每年一到高考日期的臨近，圍繞著高考的營養、心理等問題，許多學生、家長求助於各種諮詢，其中有關睡眠的問題也不少。
那天，一位老媽帶著兒子走進諮詢室。兒子叫大寶，是個夜貓子，用他老媽的話說“晚上一條龍，白天一條蟲”。
原來，大寶一到晚上就精神抖擻，幹勁十足，看書能看到凌晨一二點，而且效率比較高，可到了白天就成了一條死蟲，房間裡兩個鬧鐘也不能把他吵醒，非要把他拉出被窩才勉強起床。整個白天都無精打采，老師也反映大寶上課經常打瞌睡，學習效率自不必說。
不過到了週末，如果讓他一覺睡到上午自然醒，白天精神也不錯，所以在週末當媽的從來不敢叫醒兒子。可讓媽媽揪心的是，高考時間安排在白天，而且主考官大人也不會等到大寶自然睡醒，然後勁頭十足地走進考場。
隨著考前的緊張氣氛日益濃烈，大寶也開始意識到這個問題的嚴重性。他嘗試著改變自己的作息習慣。有段時間，大寶每晚10點鐘多一點就上床就寢，可在床上翻過來滾過去就是睡不著，非要等到一二點才能入睡，第二天早上照樣起不了床。
堅持了十多天，這種辦法宣告失敗。一計不成，大寶又生一計，在提前睡覺時他開始服用安眠藥，沒想到情況更糟，不僅當晚不能及時入睡，第二天更加頭暈腦脹。沒幾天，只好再度放棄。這下大寶和他媽沒轍了。
結合大寶的臨床症狀特點，即：入睡晚、起床晚，白天嗜睡，晚上學習效率高，我診斷為睡眠時相延遲綜合徵。
所謂睡眠時相延遲綜合徵，是指在24小時晝夜週期中，患者的主睡眠時間段後移（一般人在晚上10～11時入睡，而這類患者往往要到凌晨1～2點才入睡），這些患者雖然有明顯的入睡困難，但是一旦入睡，其睡眠的質和量均無明顯改變。
就像大寶，在週末任由他睡，他也會感到神清氣爽一樣。這是一種慢性睡眠-覺醒節律障礙。隨後的多導睡眠圖等相關檢查也證實了我的診斷。
韋茨曼和切斯勒在1981年首先描述了該病，由於它的發病機制還沒有完全明瞭，韋茨曼推測該病的發生與患者的“時相反應曲線”異常有關。
那麼，這類患者該怎麼辦呢？可以嘗試
時間療法。這是一種行為療法，由切斯勒在1981年首創。正常人的睡眠-覺醒週期稍長於24小時，按照人體生物節律的天然後移傾向，切斯勒把患者的上床時間系統地推遲，每天遞延上床時間3小時，從而使一天的睡眠-覺醒週期達到27小時，然後逐漸把患者的上床時間延遲到本人所希望的上床時間（例如晚上11點），然後儘量讓患者每天都維持在這個時間上床，不再繼續延遲。
時間療法的具體操作如下：連續一週左右，每晚依次將患者的入睡時間推遲3小時，而在最後的一兩個晚上推遲一小時。在達到正常入睡的時間目標後，維持此入睡時間。
在實施該療法的時候，患者要儘量克服瞌睡感，也應該回避周圍環境中有關自然時間的提示。
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