宋詞作為宋代的文學主流，它和唐詩齊名，並稱“雙絕”，影響至今。
我有時聽到這樣的爭論：唐詩與宋詞哪個文學成就高？這是很無謂的爭論。唐詩與宋詞一起構成了中國古代文學的拼圖，各佔據著屬於自己的高峰。唐詩發展後期，再也達不到李杜的高度，開始變得刻板、教條，或者說失去了創作生命，這對一種文學形式的發展是致命的。文學一定是高雅的，但也不能脫離群眾，唐詩漸漸不受大眾的垂青，老百姓渴望的，是一種更樸實、更接地氣的文學。
宋詞顧名思義，是一種唱詞，相當於今天的流行歌曲，流行歌曲為什麼能流行，因為它大眾化，通俗化。所以唐詩和宋詞完全就是兩種風格，唐詩像交響樂，你見過普通百姓穿著背心踩著拖鞋去聽交響樂的嗎？宋詞就屬於市井文化，街頭做遊戲的小童也能吟唱。因此詞一開始並不被士大夫階層所接受，大家都在寫詩讀詩，聽交響樂，偶有幾個人打著快板闖入其中，必定遭到鄙夷。
詞雖然盛行於宋，但起源自唐。唐朝的開化，使得胡人外族的音樂傳入中土，又與漢民樂融合。演唱樂曲必然要配詞，由此詞開始登上文學舞臺。但詞由於流行歌曲的性質，一開始多寫些哀思憂慮的豔情主題，有點像情歌，這在士大夫們看來，簡直豈有此理。到了李煜時，詞在主題和格局上取得了突破，當然這是以李煜個人的悲情為代價的，我們在上一講專門講到，在此不作贅述。
在詞的發展過程中，文人漸漸也意識到“豔情”這個問題，於是著手改革，使詞的內容和主題上多元起來，不單單只是描寫閨情，而是多了一些人生層面的東西。但是這個人生觀與唐詩比起來稍顯單薄，我前面講過，由於宋代的政治原因，影響到文學上，就是宋詞缺少唐朝那樣開疆拓土的格局，文人把創作的眼光更多的投向了對個體生命的關注，這是宋詞與唐詩風格上最大的不同。
那麼詞的不斷髮展，不斷完善，產生了一批重要的文學家，這些人和我們熟悉的唐朝詩人一樣，活在我們的口耳相傳中。宋詞和唐詩都是我們這個民族基因中的文化構成，非常重要。我們不但對唐詩熟悉，宋詞也一樣隨口唸起。比如我對於宋詞最初的記憶就是小時候中秋節會背出“但願人長久，千里共嬋娟”這樣的句子，宋詞對我們也產生了很深遠的影響。我一直覺得，唐詩和宋詞一同構成了中國人的性格和處世哲學，我們每個人都能在不同的詩句和詞句中找到一個自己，這也是唐詩宋詞傳誦至今的重要原因！
接下來的幾講，我們就隨著幾個宋詞大家的創作去感受詞的魅力。
今天從柳永開始。為什麼選擇他呢？因為他在中國文學史，尤其是宋詞的創作歷程中佔據著相當重要的席位。他的詞作，大多是反映市井生活，因此在當時也頗受追捧。正像今天跳遍大江南北的廣場舞，群眾基礎雄厚——“凡有井水飲處，皆能歌柳詞。”
文人做到這份上，真是一種幸福。
我第一次讀柳詞是那首《望海潮》，波瀾壯闊，濃墨重彩。但我初讀只是讚賞，並不喜愛。我一向厭惡肉麻的頌歌，柳永寫這首詞，是為了求官，低了文人身份，多少有些可惜。但他也是無奈，柳永一生四次於科考落榜，他對於功名似是極為矛盾的。曾寫過疏狂豪邁的《鶴沖天》，“忍把浮名，換了淺斟低唱。”這一句我尤其喜愛，簡直寫得痛快！不料宋仁宗聽後不高興了，御筆一批：“且去淺斟低唱，何要浮名！”
那一次柳永本是考上了，但皇帝劃去了他的名字。他一定又後悔了，埋怨自己心直口快。但是柳永也很有意思，他後來到處跟人炫耀：“我乃奉旨填詞柳三變。”這一招著實空前絕後，把自己擺在很高的地位，是奉皇上旨意作詞的，又繞著彎子抨擊科舉。
自此，柳永成了北宋第一個專事寫詞的文人。
北宋初時，詞這種文學體裁還未為人廣泛接受，詞的主要用途是作唱詞，由青樓女子演唱，柳永因此常年混跡在青樓，詞作也沾染了些許脂粉氣。有些文學家因此批評柳詞，稱其登不上大雅之堂。我覺得這種批評很沒有道理。我們不能因為唐詩宋詞成了中國文化的瑰寶，就給詩詞定一個很高的基調。研究宋詞，應當從源頭開始，就如我們現在說到人類，誰也無法否定我們是從醜陋的猿變化而來，為了高雅而貶低通俗，是不可取的。
柳永在天南地北的青樓中過著浪子生活，當時的青樓女子，對柳永極是崇拜，誰要能唱上柳永填的詞，那真是身價倍增。柳永的職業相當於今天流行歌曲的詞作家，只是比起今天潦倒的多。如今人們賺得錢多了，內涵卻在逐步消解，我常常覺得這一點很有趣，你說這究竟是經濟社會的優，還是劣呢？
柳永一生幾乎都在漂泊，從沒有在一個地方停留太久。他的作品中充斥著兒女情長，總是離別、回頭、張望、凝噎。天聖二年，柳永第四次落榜，他離開京師，和自己的情人分離，寫下那首最著名的《雨霖鈴》。
寒蟬悽切，對長亭晚，驟雨初歇。都門帳飲無緒，留戀處，蘭舟催發。執手相看淚眼，竟無語凝噎。念去去，千里煙波，暮靄沉沉楚天闊。
多情自古傷離別，更那堪冷落清秋節。今宵酒醒何處?楊柳岸曉風殘月。此去經年，應是良辰好景虛設。便縱有千種風情，更與何人說?
這首詞上下闕非常清晰，很分明，上闕寫分別，下闕抒懷。你看“執手相看淚眼”這樣的句子，寫得很細節化，當時的文人階層甚至認為很庸俗，怎麼能這麼赤裸裸的表現男女之情，柳永這麼寫很有勇氣。這也是我講過的宋詞的格局變化，它更多把筆觸放在人本身的情緒上，關注的是人的內心。
“多情自古傷離別，更那堪，冷落清秋節。”這是千古絕唱，聽得人心碎。柳永這位情人也是青樓女子，據說藝名叫蟲蟲。這個名字真是妙極，似乎是柳永一生遭遇的折射。在當時無論是統治者還是士大夫階層，柳永不過一個庸俗的浪子罷了，他死時，身無分文，幾位青樓女子出資將他安葬。每年清明節，歌妓們都相約前來祭掃，稱為“吊柳會”。
柳永詞極具畫面感，擅長慢詞創作，大量的鋪敘很有特點。柳永因為是一個“草根”，所以他的創作反映了當時下層人民的生活狀態，是當時社會風貌的展現。另一方面，他對宋詞全面性的革新，功不可沒，甚至影響到後世蘇軾、秦觀、周邦彥等人的創作，他顛沛放浪的生命形象也獨立於古代文學群體中。
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