譯者：asjkfj
“國家籃球發展聯盟（NBDL）”是在2001年正式成立的。當時的它還只有八支球隊，而且都來自於美國東南部的五個州——分別是弗吉尼亞州、北卡羅來納州、南卡羅來納州、亞拉巴馬州和佐治亞州。到了2005年，前NBA總裁大衛-斯特恩決定將該球會改名為“NBA發展聯盟（簡稱D聯盟）”並將其擴充為NBA的合法附屬聯盟。斯特恩希望每一支NBA球隊都能像職業棒球大聯盟（MLB）的球隊一樣，有一個能夠發掘天賦的“放養機構”。
發展聯盟成立已經有近20年的時間，也走過了一條漫長的發展之路。如今的它已經再度改名為“G聯盟（源於和佳得樂的合作伙伴關係）”，而NBA中也已有26支球隊擁有了他們在這一聯盟中的附屬或隸屬球隊。人們對於發展聯盟的看法也出現了改變，當年的球員們都害怕去那裡打球，覺得那是“對水平低下者的懲罰”；而現在，在發展聯盟裡過幾天日子已經是很普遍的選擇了。
2017-18賽季的NBA常規賽已於本月早些時候結束。在這個賽季內，前後共有多達265名發展聯盟球員入選了NBA球隊的大名單（創造了有史以來的新紀錄），佔到整個發展聯盟球員總人數的53%！每支NBA球隊在賽季末的陣容名單中都至少留下過6名曾效力過發展聯盟的球員的名字，甚至還有七支球隊在本賽季起用了10名以上的前發展聯盟球員。而在過去的七個賽季內，每年都有超過30名球員能在發展聯盟得到NBA的召喚。同樣地，本賽季被下放到發展聯盟鍛鍊的NBA球員也達到了101名（也是歷史新高）——其中還包括17名2017屆首輪秀。
NBA正在努力地對發展聯盟進行經營，並試圖讓斯特恩當年“放養機構”的理想成為現實。不過在這樣一個人人為了登上NBA舞臺機遇而戰的聯盟中，打球和執教的經歷究竟會是什麼樣子的呢？HoopsHype即將為您揭秘：
薪水在上漲（然而還是太低）
發展聯盟最近發出官宣，表示他們將在2018-19賽季為球員們漲薪。在此之前，這裡的球員只能在長達五個月的賽季中掙到1.9萬-2.8萬美元的工資；而從明年起，所有球員都能拿到3.5萬美元的基本薪水。然而，要是拿NBA的新秀底薪（年薪81.6萬美元）乃至從歐亞發來的那些年薪達到七位數的邀約來比的話，這樣的待遇還是不值一提的。
毫無疑問的是，發展聯盟中的球員們在漲薪之後仍然得在被嚴重“剝削”的情況下繼續打拼。不過儘管如此，他們的收入還是會比你想象的要好那麼一些，而這很大程度要歸功於他們的獎金。參加過NBA球隊訓練營的球員就可以得到一些“附屬球員獎金”，相當於一份金額5萬美元的部分保障合同。經粗略統計，發展聯盟裡大概四分之一的球員都有這種類型的額外收入，平均每人能拿到4.4萬美元。而隨隊打進季後賽或者拿到個人獎項也會有一些相應的獎勵。發展聯盟在今年聲稱，他們在這些賽季結束後的獎項中總計安排了22.5萬美元的獎金。
再然後，這裡的球員當然還有可能得到NBA球隊的召喚，那樣的話他可就徹底發了。本身賽季共有50名發展聯盟球員得到了NBA的垂青（創造了新的歷史紀錄），而據發展聯盟的統計，他們“每人賺到了近22.5萬美元”。本賽季NBA又推行了雙向合同，這種合約能讓球員視其NBA母隊在整個賽季內對他們的使用情況而拿到7.725-38.5萬美元不等的薪水。
一些發展聯盟的球員向HoopsHype指出，由於他們的賽季長度只有五個月,因而也可以在一年剩下七個月裡去別的地方賺點“外快”。有的球員會短暫在海外聯賽效力，有的會去打打Big 3，也有的會通過“籃球錦標賽（The Basketball Tournament）[注1]”這樣的賽事來贏取獎金。
[注1]“The Basketball Tournament(TBT)”是一個錦標賽性質的比賽。該賽事自2014年開始舉辦，每年4月初開始報名，任何人都可以組隊參賽，具體賽事則在7月-8月初進行。只有最終的勝者能得到200萬美元的獎金。
另外，發展聯盟的球員們也還能享受到一些額外的福利。很多球迷都不曾注意到，發展聯盟的球隊是會為球員們解決住房費用問題的。雖然各隊的安排不盡相同，但球員們都能住在條件不錯的公寓裡。年輕球員經常會被安排合住，而那些拖家帶口的老將則會有單獨的空間（同樣是球隊出錢哦！）。一名在發展聯盟混跡多年的球員向我們表示，在考慮到住房的便利和一些其他的獎金之後，在發展聯盟打短工其實沒有最初看上去那麼糟糕。球員們能夠把自己的錢存起來，同時還能維繫自己的NBA之夢。此外這裡的每一位球員也享受著不錯的醫療保險條件。
“自從我2005-06賽季進入這裡以來，這個聯盟已經獲得了難以置信的發展。”北亞利桑那太陽隊[注2]的主帥Cody Toppert說，“當年那時候，我們的球員合同還分A、B和C三個等級，而我正是個C級合同球員。我當時一個賽季只能掙1.2萬美元，那真的算是一種冒險了。我在康奈爾大學的一個朋友一直以此來取笑我，因為常青藤院校的畢業生起薪都是很高的。我那朋友就會說：‘你小子肯定是有史以來起薪最低的常青藤畢業生了！老天，你不如去麥當勞打打工吧！’現在球員們終於不用再拿那個C級合同了，某種程度上講，那真的是一種殘酷而不常見的懲罰了（笑）！同樣是在當時，如果你不在球隊的激活名單內，你甚至都不能拿到工資。這一點確實挺讓人難受的，當你願意為球隊傾其所有時，卻只因為沒被激活就一文錢都拿不到。現在這個問題已經被改正，這真是太好了。”
[注2]成立於2003年，原名“長灘果醬隊”，2006年易址巴克斯菲爾德並改名“巴克斯菲爾德果醬隊”。2016年該隊再度搬遷至普雷斯科特谷地並改用現名，為NBA太陽隊的發展聯盟附屬球隊
“到了今天，一切都好多了。在剛剛過去的這個賽季，球員們要麼能拿到年薪2.8萬美元的A級合同，要麼也能得到年薪2.6萬美元的B級合同。而到下個賽季，每個球員至少都能賺到3.5萬的薪水了。雖然有些人還是會對這樣的待遇望而卻步，但這種月薪7000美元外加報銷住宿費用的模式還是能讓另一些人把它納入考慮範圍。另外在打客場的時候，每個人還能有50美元的餐費補貼。有了上述的這些條件，我想我們在將來會看到發展聯盟的天賦水準會在薪資狀況改善的背景下提高到有史以來最好的級別，有些傢伙可能會拒絕掉那些收入更高、為期10個月左右的海外肥約，轉而選擇五個月的發展聯盟合同，因為後者對於要追逐NBA夢想的人已經有了更大的吸引力。現在成為這個聯盟的一員已經是一件很令人激動的事情啦！”
但最近HoopsHype發佈的另一條報道稱，剛剛成立的NBA 2K聯盟中的電競選手也將擁有與下賽季發展聯盟球員相同的合同待遇（年薪3.5萬美元，外加住房和健康保險）。在第一次聽到這一消息時，一些發展聯盟球員感到很傷心。前鋒賈米爾-沃尼目前效力於德克薩斯傳奇隊[注3]，他本賽季曾為獨行俠打過三場比賽併入選發展聯盟最佳陣容一陣。沃尼在推特上對現有的薪金制度諷刺道：“我以後顯然應該多打2K，而少參加傳奇隊的訓練了。我的優先級把握的不太對。”
[注3]2007年建隊，原名“科羅拉多14人隊”。2009年搬遷至德克薩斯州弗里斯科市並改為現名，成為NBA獨行俠隊的發展聯盟附屬球隊
發展聯盟球員們——不論是過去的還是現在的——的普遍共識是，發展聯盟在2018-19賽季的漲薪是邁向正確方向的一步，但要徹底解決問題還需要做很多的工作。在那之前，發展聯盟還會一次流失一些有天賦的球員，後者們在待遇徹底改善前依然會去海外等地打球營生。
人才儲備不可小視
儘管薪金待遇不高，但發展聯盟裡還是能容下一些引人注目的球員——其中既有初出茅廬的年輕人，也有身經百戰的老將。
“我真心認為發展聯盟的人才儲備被低估了。那裡有很多的NBA首輪秀，其中甚至還有樂透秀，另外還得加上一些曾經在NBA有過很長職業生涯、現在又準備通過發展聯盟迴歸NBA的老將。”勇士隊後衛奎因-庫克表示，“在我打發展聯盟的那幾年裡，我和布蘭登-戴維斯、內特-羅賓遜、布蘭登-詹寧斯、傑里米-帕戈和喬丹-克勞福德都有過對陣。這樣的天賦級別真的已經很高了。而且屈居在這個聯盟裡的球員都充滿著飢餓感，每個人都希望能從這裡打出來，因此競爭的激烈程度比起那些NBA的比賽只高不低。在發展聯盟，你沒一個夜晚能擁有放鬆的資本。”
一些既打過NBA又涉足過發展聯盟的球員堅持認為，這兩者在比賽的競爭水準上並沒有什麼太大的區別。
“就天賦的層級而言，如果排除掉那些最頂尖的（NBA）球星的話，你真的找不出這兩個聯盟有啥區別。”鵜鶘後衛喬丹-克勞福德說，他之前也曾混跡於發展聯盟，“如果你拋開那些NBA的頂級球員，你也說不出這兩個聯賽差在哪裡。只要去看看發展聯盟的球賽，你每天都能發現五六個能單場砍20分的球員。每個隊伍都能投進很多的三分球，球員們真的很難在比賽裡突到籃下，比賽的節奏也很快——可以說是跌宕起伏——而且每個隊員在進攻端都有威脅。這是很有趣的情況，和NBA非常相似。到這裡來打球本身就是件很有趣味的事情。如果你現在去發展聯盟打拼，你將會去對位一些一場球能扔進八到九個三分的對手，這裡的比賽風格就像NBA一樣，也非常激動人心。發展聯盟裡可也是臥虎藏龍的。”
在上賽季伊始未能與NBA球隊簽約後，克勞福德選擇了轉戰發展聯盟。正如庫克在上文提到的，在發展聯盟看見一些為重返NBA而戰的名將已經成為相對平常的事情了。他們能在這裡得到展示自己的機會，向人們表明他們仍能夠去更高級別的舞臺上進行表演；同時還能展現自己的訓練成果，併為NBA球隊證明他們願意為迴歸NBA聯盟而不惜一切代價。像肖恩-利文斯頓、傑拉德-格林、邁克-詹姆斯、賈馬爾-汀斯利、詹姆斯-約翰遜以及（最近的）布蘭登-詹寧斯等球員都在受困傷病或陷入低谷後，利用在發展聯盟的經歷延續了各自的NBA生涯，而他們也正是這一類球員的幾個範例。這些老將不僅讓發展聯盟的人才庫變得更加引人注目，而且也為這個聯賽拉來了更多的關注度。
“我認為發展聯盟的天賦層次沒有得到外界的應有尊重，”在發展聯盟效力了五年的澤維爾-西拉斯說，“人們總會不假思索地說，西班牙的ACB聯賽是世界上第二好的聯賽，但我是真的不清楚......發展聯盟裡現在也是人才濟濟，因此你已經很難下這種論斷了。我最近讀過一篇將世界各地的籃球聯賽做成排名的文章，它把NBA排在第一，ACB和歐洲冠軍聯賽則排在第二、三位，而發展聯盟連前十都沒進去。這我就真的搞不懂了，發展聯盟的球員在得到機會時是能發光發熱的，這可不是巧合！你看看奎因-庫克，假如斯蒂芬-庫裡沒有受傷，奎因肯定拿不到這樣的出場時間，然後人們就會繼續想：‘切，他只是個發展聯盟球員而已。’再說沙奎爾-哈里森吧，我和他做過兩年的隊友，他也一直被看作一個‘發展聯盟球員’。但後來以賽亞-卡南受了傷，他頂替上位之後就打得非常好，現在還跟太陽隊簽下了多年合同。現在如果咱們去西班牙聯賽找個球員來面對奎因的機遇，也就是頂替庫裡的空缺，他能幹得比奎因好嗎？能打出和他一樣的產出嗎？這就是我的意見。發展聯盟的球員們依然還在展示著他們在得到機會後所能做到的事情。在四大體育聯盟之中，NBA球隊的球員名額是最少的，這才讓一些出色的球員淪落到了發展聯盟裡。我們的聯賽比人們所相信的更有天賦，也比外界所公認的要更有競爭性。”
“說一個挺有趣的事兒，當初這個聯盟的簡稱還叫‘D聯盟’的時候，我覺得人們對裡面的那個代表‘發展’的字母D存在誤解。”Toppert教練表示，“他們可能把它理解為學校裡評定成績的那個‘D’了，而這對於這個聯盟的人才儲備是一種貶損。事實上，這裡的整體天賦是難以置信的。我想我到現在為止已經在這兒執教過六名入選過麥當勞全美最佳陣容的球員了。有很多球迷希望能瞭解自己最喜愛的那些大學球星們的動向，而他們中的很多人可能就在發展聯盟裡呢！我覺得把發展聯盟稱為僅次於NBA的‘世界第二體育聯盟’一點兒毛病都沒有，而且這裡的比賽質量還在迅猛的提升之中。”
“這裡的球員有很多取得成功的典例——比如林書豪、哈桑-懷特塞德和喬納森-西蒙斯——而有發展聯盟的履歷對於NBA球員而言也越來越常見了。”前發展聯盟球員、目前已在NBA立足三年的老兵威利-裡德說，“一個越來越明顯的事實是，有才華的球員能很容易地通過發展聯盟走向NBA了。特別是NBA球隊都擁有了自己的發展聯盟附屬球隊，這會讓你在實現轉變的時候更加舒適。兩個聯盟的比賽風格也極其相似，人們沒有留意到發展聯盟確實是一個在培養球員上很有一套的次級聯賽，它就如同AAA[注4]之於MLB那樣，是有能力打磨你的比賽的。這裡的教練都很棒，而且會一直在那裡對你提供幫助。他們會幫你在你想要的發展方向上儘可能地取得進步，也會推動你去追逐自己的夢想。”
[注4]即“3A聯盟”，是為美國棒球職業小聯盟(Minor League Baseball, Minors)的分級之一。Minors小聯盟還有2A聯盟、A聯盟等分級，意在培養新人。（轉自知乎）
教練一樣在“發展”
自2001-02賽季成立以來，發展聯盟內已經前後有78位教練員走上了NBA的工作崗位，其中的五位更是“一黑到底”，完成了高升NBA球隊主教練的壯舉。他們分別是薩姆-文森特（黃蜂）、厄爾-沃特森（太陽）、戴夫-喬爾格（國王）、奎因-斯奈德（猶他爵士）和盧克-沃頓（湖人）。
近年來受到NBA球隊僱傭的發展聯盟教練已經越來越多了（過去四個賽季便有34人），而其中最炙手可熱和前程遠大的人物中已有不少在為不同NBA球隊的主帥職位進行面試了。符合這一標準的前發展聯盟教練有傑裡-斯塔克豪斯（猛龍905[注5]）、內特-蒂貝茨（圖爾薩66人[注6]）、尼克-納爾斯（里奧格蘭德河谷毒蛇[注7]）、達文-漢姆（新墨西哥雷鳥[注8]）和傑-拉拉納（伊利海鷹[注9]）等。
[注5]NBA猛龍隊的發展聯盟附屬球隊，成立於2015年
[注6]該隊成立於2001年，最初隊名為“阿什維爾高地隊”。2005年3月被西南籃球有限公司收購併搬遷至圖爾薩。其隊名源於美國的66號國道。2014年再度搬遷至俄城，改名為俄克拉荷馬藍色隊（2008年後即成為雷霆隊的發展聯盟附屬球隊）
[注7]成立於2007年，於2009年起成為NBA火箭隊的發展聯盟附屬球隊
[注8]該隊成立於2001年，初名為“亨茨維爾飛行隊”。2005年遷至新墨西哥，改名“阿爾伯克基雷鳥隊”。2010年隊名才改為文中的樣式，但只用了一年，2011年球隊又被收購併搬遷至坎頓市，改名為“坎頓劍客”並沿用至今（現為NBA騎士隊的附屬球隊）。
[注9]發展聯盟中前後有過兩支“伊利海鷹”，一支成立於2008年，後改名為萊克蘭魔術（現NBA魔術隊的附屬球隊）；另一支則成立於2016年（現NBA老鷹隊的附屬球隊）
“在這個賽季裡，我們隊中有五名球員被徵召到了NBA，並在50場比賽中排出了32套不同的首發陣容。”Toppert教練說道，“而且現在連國家隊都要從我們這兒搶人啦！我在這裡是要努力帶隊贏球的，可美國男籃卻把澤維爾-西拉斯從我們隊裡抓走了。你有一萬種方法失去你的球員，這絕不僅限於NBA的調令。在這樣的處境下，想要保持住球隊延續性和化學反應的難度就顯得太大了。你能做到的只是用你的執教來彌補一切、構建起堅固的團隊習慣並確保每個人能有隨時頂上來的心理準備。毫不誇張地說，發展聯盟裡的球員前一天可能還為沒被激活或者出場時間少而感到不開心，後一天或許就得上首發並且承擔重要角色了。我的工作就是要保證每個人在他們各自的機遇面前做好充分準備，這是一個挑戰，但也能讓人受益。我在這個崗位上學到了很多東西。”
“發展聯盟裡的教練需要有過人之處，”西拉斯說，“你根本不可能像在大學或者其他的職業聯賽一樣放開手腳。這與其他的臨時短工有著很大的不同，你隨時可能失去自己最好的球員，還得為此做好預案，這真的非常艱難。比賽日一到，你可能會發現你最優秀的隊員已經不復存在，或者發現有人突然給你送來一兩個需要你妥善安排的新球員。你必須有這樣的調整能力，而這對於教練員有著特殊的要求。如果你能教好發展聯盟的球隊，那你在任何地方都會是個好教練。如果你能和所有這些無名之輩一起取得成功，你在其他任何地方都會幹得不錯。”
在2009年執教德克薩斯傳奇後，南希-利伯曼成為了美國職業體育史上首位擔任男子籃球隊主教練的女性，此外她還曾在NBA（任國王隊助教）和WNBA（任底特律震動隊主教練）有過執教經歷。談到自己在發展聯盟中的體驗，利伯曼可謂讚不絕口：
“如果你願意付出和努力工作的話，這裡將會是一個充滿機遇的非凡之地。”利伯曼教練表示，“我於2009-2011年在這裡工作過，而當時在這裡的很多教練、主管和官員現在都已經高升到NBA或者有過NBA的履歷了。世上簡直沒有比發展聯盟更純粹的聯賽了。在這裡的感覺真的很不一般，從對比賽的準備工作到人們在球員的發展進步上產生影響的程度，一切都是如此。現在每NBA球隊又都在發展聯盟有了各自的附屬球隊，他們之間的協同互動就更令人驚喜了。在雙向合同制度和上調球員的事情上，雙方對彼此都能有很大的幫助。安德烈-英格勒姆故事真是太偉大了，我對‘魔術師’約翰遜讓他能在賽季最後時刻為湖人隊效力的決定感到非常喜歡。當我看到他出現在更高級別的賽場上並能有所成就時，我都感到自己哽咽了，因為他代表著發展聯盟的全部含義，即等待機遇需要夢想、韌性和耐心。”
NBA聯盟的“改革試驗田”
多年以來，NBA一直拿發展聯盟當作評測新事物和收集數據的平臺。一旦聯盟的決策層想要在NBA推行一種重大的變化，他們幾乎總會在發展聯盟的比賽中先試試深淺。
舉例來說，幾年前聯盟想要打壓球場上的假摔行為，於是就開始嘗試在發展聯盟比賽中對假摔者吹罰技術犯規。最後，“在賽後對假摔球員追加技犯（這也得益於即時回放系統）”的新規被認為更加合理並最終拍板，這導致NBA現在會對相關的吹罰回合進行回放，並進行一系列罰款和停賽（累積違規5次以上）的處罰。
發展聯盟還曾在NBA考察無球犯規（即人盡皆知的“砍鯊”戰術。作用在於拖延比賽時間，並將比賽轉變為考驗對方中鋒的罰球能力）的行動中充當了先鋒。在一段時間內，這樣的無球犯規在發展聯盟的比賽中既會被計為個人和球隊的普通犯規，也會被判定一罰一擲。這也正是如今NBA在末節和加時賽的最後兩分鐘處置無球犯規的方法。最終的結果是，聯盟決定將這樣的處罰措施擴大到全部四節比賽的最後兩分鐘來實施。按NBA籃球運營事務副主席基基-範德維奇日後的話講，這是為了“在不完全消滅這一策略的同時遏制其氾濫”。而發展聯盟的探索對NBA聯盟得出這一結論是有幫助作用的。
發展聯盟在近期開展的其他實驗還包括增加裁判數量（嘗試將裁判人數增加到5人）、縮短加時賽的時限（將加時賽的時間削減至2分鐘）、給教練員每場一次在判罰後“挑戰鷹眼”的權利以及將搶到進攻籃板後重置的進攻時間由24秒改為14秒。NBA還會利用發展聯盟試試新的播出方式，他們宣佈與Twitch建立了合作關係，包括讓後者在每週播幾場發展聯盟的比賽以及讓一些Twitch上的紅人來進行評論和解說。
當NBA在2006年7月推出惡評如潮的“超細纖維籃球”時，他們就宣稱已經在整個2004-05賽季的發展聯盟賽事中測試過這款新球。到了2007年1月，NBA最終宣佈重新啟用舊款籃球，這一風波也就此平息。
NBA球隊們拿發展聯盟當試驗場的另一個方式也在越來越多地得到應用，那就是幫助球員進行傷病恢復。很多年來，MLB大聯盟的球隊就讓小聯盟的附屬球隊來幫剛剛傷愈迴歸的球員找狀態，而現在NBA也緊隨其後了。發展聯盟的康復訓練在近年來已經愈發普遍，一名受傷的NBA球員有時就會單獨練習以及和發展聯盟附屬隊一道訓練，其他時候則可以在回到NBA的賽場之前先打打發展聯盟的比賽。
在過去的四年間，諸如布雷克-格里芬、CJ-麥科勒姆、拉簡-隆多、以賽亞-托馬斯、賈巴里-帕克、託尼-帕克、馬庫斯-斯馬特、丹吉洛-拉塞爾、達尼洛-加里納利、扎克-拉文、米洛什-特奧多西奇、馬庫斯-莫里斯、納倫斯-諾埃爾、布蘭登-詹寧斯和喬金-諾阿等球員都曾在傷病期間通過在母隊的發展聯盟附屬球隊訓練或比賽的方式來進行過復健。我們將會看到這樣的事情越來越頻繁地發生，特別是當越來越多的名將看到這樣做的益處並使之正常化以後。
想“升職”？真的難！
“知道發展聯盟和監獄的共同點是啥嗎？”Toppert教練笑著問我，“那就是每個人都想從這兒出去！它在這個地方已經是個廣為流傳的笑話了。”
幾名前發展聯盟球員曾表示，當自己能打出高級別的場上貢獻卻無法被徵召時，情況是十分令人沮喪的。不是說能有穩定的場均數據就能讓你平步青雲走近NBA的，而這個任務對於那些不知還要如何為打動球探而努力的球員們來說就很難了。
拉斯-史密斯就有過這種困惑，他在2016年以65分刷新了發展聯盟的個人單場得分記錄，卻還是沒能得到NBA的召喚。
“這確實很難接受，因為從數據統計角度來看，我覺得起碼有10次該進NBA卻沒得到徵召了。”史密斯說，“我當時對自己無法被徵召的事實很是驚訝。我有過一場拿33分20助攻的比賽，也有砍了45分並且拿到三雙的單場表現。我在小聯盟做到過很多瘋狂的成就，但從沒得到過NBA的垂青。我是真不知道你需要怎麼做才能被NBA徵召了，我的個人看法是這事沒有任何保障，因為我真的試過了！我在所有的角度上都做了嘗試。這也正是我在重返發展聯盟後度過了一段很艱難歲月的原因所在，因為沒有能保證你進入NBA的手段。我想最接近的辦法只能是在踏踏實實地打球、享受樂趣並努力贏球。這裡的經歷對我來說真的很重要。因為如果你不去享受你所為之努力的工作，你就不該再幹這一行了。”
最後看來，“升職”真的只能取決於NBA球隊的經理是否喜愛你的比賽以及是否相信你能讓他的球隊變得更好。西拉斯在上個月成功和凱爾特人簽下了一份10天的短合同，他相信大部分球員在如何接近被徵召的事情上走入了歧途，而這才是他們從未成功的真正原因。
“你得按照正確的方式打球，並且瞭解他們在NBA的標準上會對你如何要求，”西拉斯說，“我當初的場均得分也有小二十分，但凱爾特人顯然不會讓我去給他們專門幹這個。他們徵召我的原因是對於我能為他們所信任，能把戰術打到位，並能為了幫助球隊勝利而盡我的力量。你必須理解這一點，從而找到正確的道路。發展聯盟裡不可能有NBA前三十級別的球員，如果NBA球隊想要徵召發展聯盟裡的某個球員的話，他們不可能是為了你能頂替那些實力能在NBA排到前三十名的球員才對你有所青睞，而是因為要用你去替代一些NBA的角色球員。事實就是如此。”
Toppert教練也認同他手下這位發展聯盟明星分衛的觀點。他也努力讓自己的所有球員都養成一種當角色球員的心態，這樣他們會更有機會得到NBA的徵召（再加上能在機遇到來後，最終立足於NBA）。
“如果我們假設絕大多數被送到NBA打球的發展聯盟球員都只能當角色球員的話，那麼讓他們為這樣的機會做好準備和確保他們理解在NBA立足的生存之道就變得容易些了。我們可以只討論他們如何做好角色球員的工作、引起教練員的好感並留在NBA裡。一旦一個球員完全領悟了他們在NBA會被期望於做什麼，我就會對他講：‘OK，在這之後，現在處於發展聯盟中的你該專注於提高什麼呢？’就專注於那些小事情啊！別整天急著得分了。”
“我不會試著把這些小夥子們培養成頂級的得分手或者明星球員，而是要讓他們儘量當好角色球員，這樣他們就能去NBA並改變自己的人生了。我希望幫助他們改變自己的生活，讓他們有能力養起自己的兒女並給父母買一套好房子。我經常對他們說：‘別隻想著拿10天的短合同，要以在NBA打十年為目標而努力！不要只想著在NBA走個過場，要想著在那裡生存下去！’我在這個職位上最喜歡的一個部分就是能讓球員們為NBA的機遇做好準備，然後看著他們在NBA聯盟裡站穩腳跟了。當你幫助這些孩子們獲得NBA的召喚時，基本上就等於幫他們從外屋搬進小閣樓了。”
“發展”尚在進行時
從下個賽季起，全部30支NBA球隊中的28支都將擁有自己單獨隸屬的發展聯盟球隊。掘金和開拓者將成為僅存的外例，但他們據稱也會謀求獲得相應的“擴展”機遇，這樣一來，NBA聯盟的所有球隊預計在不遠的將來都能夠享受到同樣的待遇了。NBA總裁亞當-蕭華已經明確表示此事將被優先考慮推行，而各NBA球隊能就近擁有一支附屬球隊對他們也是最為有利的，特別是在這個賽季推出了雙向合同制度的情況之下。
每支NBA球隊被允許以雙向合同簽約兩名球員。他們可以在NBA母隊效力45天，但必須在賽季的剩餘時間內待在母隊的發展聯盟附屬球隊。這一政策讓NBA球隊將大名單的人數從過去的最多15人擴大到了17人，並且給了一些發展聯盟的頂級球員以掙到六位數薪水和體驗NBA賽事的機會。該制度還有一些具體問題需要在今年夏天加以修正（舉個例子，隨隊出征客場的旅行時間也會被算在雙向合同的45天之內，這對於相關的球隊和球員都造成了很大的不便），但儘管如此，人們總體來看還是認同雙向合同在第一年的實施是成功的。
以雙向合同簽約NBA的奎因-庫克、CJ-威廉姆斯、蒂隆-華萊士、科比-西蒙斯、安東尼奧-布萊克尼、賈米爾-阿爾蒂斯、丹紐爾-豪斯、亞卡爾-桑普森、小德里克-瓊斯和賈巴里-伯德都進入過各自NBA母隊的輪換陣容，並且展現了各自的實力。
人們預計下賽季雙向合同名額的競爭會變得更加激烈，因為球員們已經見證了它在NBA球隊賺取出場時間乃至轉正合同迴歸聯盟上的現實意義。
“我覺得這樣很好，老實講，我也想在下個賽季拿份雙向合同呢。”前NBA球員、現效力於發展聯盟的阿多尼斯-托馬斯如是說，“它能給許許多多的球員以前所未有的機會。在整個常規賽期間，我們就看到了很多大放異彩的雙向合同球員，現在我們還能看到我的好朋友奎因-庫克在季後賽球隊裡得到不少的出場時間。這可是非同小可啊。我同意他們應該對雙向合同制度加以完善的觀點，但這對於球員而言確實是個非常好的選擇。”
“我愛這項制度，”同樣在NBA效力過的現發展聯盟球員約什-塞爾比說道，“老兄，他們應該給我一份兒雙向合同啊，我真的很需要呢。”
“在我看來，雙向合同確實是個偉大的創舉，而且顯然是邁向正確方向的一步。”Toppert教練表示，“但講句實話，我覺得有些NBA球隊是真不懂怎麼正確使用這些雙向合同，雖然這也算是歷史進程的一部分。有些隊伍簽了一堆雙向合同球員，卻喜歡對不同的球員加以評估，這樣大家都只限於錄用一個類型的球員了。球隊也得學會如何選擇性地使用這45天的合同時間，我們太陽隊就有過一個例子——也就是邁克-詹姆斯，他把自己合同的前45天都花在了NBA母隊，然後我們（在過完這45天之後）就明白他要為自己的將來作打算了。有些球員則在最後的45天為 NBA母隊打球。有一些隊伍就會視自己的需要而有彈性地安排球員。這也取決於球隊想要如何使用自己的雙向球員，但我絕對相信雙向合同是對聯盟的一個很好補充。”
一切的跡象都表明發展聯盟將在未來繼續欣欣向榮，尤其是在NBA將繼續向其投放大量資金和資源以進一步擴充其規模的前提下。
“隨著薪資待遇的改善，同時如果‘讀一年大學才能進NBA聯盟’規定能消除，發展聯盟的人才儲備還會保持增長，”Toppert教練向我們指出，“看著這個‘發展聯盟’不斷髮展和成長會是非常有趣的。”
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