诗云：
平生恨有祝英台，怀抱因何不肯开？
我愿东君勤用意，早移花树向阳栽！
这是一位姑娘写给意中情郎的一首小诗，意思就是说你别学那梁山伯，让我等的太久，到头来徒生变故。从古至今，像这等的妾意郎情，在那些文人墨客的笔下也多是悄怆凄婉、命里多舛。而今天我们要讲的，却是因为机缘凑巧，到最终成就了一桩美满的姻缘！
话说明朝嘉靖年间，在安庆府怀宁县有一位姓李的员外，发妻早亡，膝下只有一女名叫秋莲。这秋莲长到一十五岁，李员外也因身染恶疾而撒手人寰，临终之际便把她托付给了自己的表兄代为照看。本以为单凭着血脉亲情，自己的表兄能将秋莲视如己出，抚养长大，哪曾想人家非但对这个侄女并不怎么待见，反而更是险些将秋莲推入了那万丈的深渊！
李员外的这位表兄叫做胡为善，不但家财万贯，而且也是这怀宁县父母知县。别看这胡为善富甲一方且又位高权重，但其为人却是十分的龌龊。什么贪婪吝啬、虚伪奸诈，这些个赞美的的词语要是放在他的身上，那是一点儿都不为过。而且他的夫人贾氏亦是如此，当初之所以收留秋莲，无非也是贪图李家的那些田产钱财而已。
秋莲刚刚来在胡家之时，胡为善和夫人贾氏对她尚有那么几分虚情假意，可当李家的所有田产房契全都改在了胡家名下的时候，这夫妇二人立即就对她是‘刮目相看’了。胡为善和贾氏有心将她赶出门去，可又怕遭人诟病，于是这夫妇二人便想出了一个十分阴损的主意……
这胡家别看门楣显赫，可却也是人丁不旺。胡为善和夫人贾氏膝下无儿，只有一女唤作海棠，而且这位海棠小姐不但是长得其丑无比，更是传承了其父其母身上的诸多‘优点’！
打个比方来说吧，有一日这位海棠小姐带着几个丫鬟仆人前去踏青。轿子刚一出门，就撞见了一位相貌英俊的翩翩公子。海棠小姐一瞧顿时是喜出望外，心说，呦呵！这位公子长得可不赖呀，你看他眉清目秀，唇红齿白的，这要是能够与我结成连理，那岂不是郎才女貌、天作之合？心里想着，当即便吩咐仆人将那位公子给拦了下来。
‘公子留步，我家小姐请您有事相商！’
‘哦？但不知你家小姐是……’
‘我家小姐便是这怀宁知县胡大人的独生爱女！’
‘可我与她素昧平生，又何况男女有别……’公子似是十分的不愿。
‘哪里来的这么多废话，见个面又不是要吃了你，你如此推脱作甚？’说着，仆人一把抓住了那位公子的袍袖，直接就把他拉在了轿前。
还没等人家公子如何呢，就见轿中的那位海棠小姐猛地一掀轿帘儿，‘蹭’的一下儿就打里面窜了出来！
‘嘿嘿，好俊的公子！’
海棠小姐下的轿来是嘿嘿一笑，再一瞧对面的公子是‘哎呀’了一声，差点儿没坐到了地上！他心说，这人生的怎会如此丑陋，简直就好似那巡海的夜叉、吃人的罗刹，而且瞧她这副表情，莫非是想对我有所图谋不成？他这想着呢，那位海棠小姐可又说话了。
‘小奴家今日与公子有缘得见，心中甚是欢喜，但不知公子姓甚名谁，又是哪里的人士呀？’
‘在下乔梦生，乃是西城济世堂的掌柜。’人家问了，自然也是不好不答。
‘哦……’
那位海棠小姐，先是大有深意的看了这位乔公子几眼，随后上了轿，领着丫鬟仆人是扬长而去！直到一行人走的远了，再看这位乔梦生乔公子，却还是呆呆的伫立，一头的雾水。
次日清晨，乔梦生正在自己的药铺打点生意，忽然就瞧见四五位媒婆是蜂拥而至。一问这才知道，原来是昨天的那位海棠小姐对自己心生爱慕，于是便找了几人前来做媒！乔梦生一听就傻了，心说这天下之大真是无奇不有！此等情节本该发生在那些地痞恶霸和柔弱的女子身上，怎么到了我这儿，却突然变了味道呢？那位海棠小姐虽说家世显赫，可长得也实在是惨不忍睹，倘若要我娶了此女，倒还不如一刀杀了我呢，也省的日后噩梦缠身、生不如死！
打定了主意，于是乔梦生当即便婉言相拒。哪曾想他的话音未落，就见由打外面忽然闯进来了一群如狼似虎的差役，而且是不容分说，直接就将他绳捆索绑，给下了大狱！待等被关入监牢，乔梦生的一众亲朋也纷纷来在了狱中，并且言说他倘若不答应这门亲事，不但是他的济世堂，就连众人眼下的所有产业也将会被官府查封。乔梦生万般无奈，只好应承了下来。不过因其父亡故，他也是尚在守孝，所以便把婚期定在了半载之后。
这期间的一切干系，自然是那位海棠小姐的所为。您想想，能够用出这等手段的，又岂会是一个善类？自打心愿得偿，而且再想到用不了多久，自己就可以和那英俊潇洒的乔家公子双宿双栖，这位海棠小姐的心里是要多高兴有多高兴。可还没等她高兴几日呢，就被秋莲的到来，而气的是暴跳如雷！
那么说，人家秋莲怎么会气到海棠小姐呢？原来只是因为那秋莲生的花容月貌，丫鬟仆人对她都是赞不绝口，这让其丑无比，而且平日里也骄纵惯了的海棠小姐又如何自处？起初碍于情面，她对秋莲也并未作出什么出格之举，可后来一瞧爹娘对自己这位表妹都是百般刁难，所以说她渐渐的对秋莲也是非打即骂，而且越来越是变本加厉！
自打秋莲进了胡家，一晃就过了三月有余。这一日，她正在柴房生火，忽然就瞧见那位海棠小姐是款步而入，并且没有像往日那般的对自己责骂，反而在她的脸上，似乎也看到了一丝难得的笑意。
‘我说表妹呀，这些个下人们干的活计，又怎能让你来做呢？快随我去内堂，爹他老人家有一件天大的喜事要告知于你！’
海棠这句话，听得秋莲心里是没来由的一颤！她心说，当初我爹错信了这胡家之人，将那万贯家财白白相赠不算，就连我如今也是如同身在水里火里。胡为善心如蛇蝎，这贾氏母女更是恨不得我当即去死，又怎么会生出什么喜事？虽然心知肚明，可人家叫她，她也不敢不去！
果不其然，待等秋莲见过了她的那位伯父，随即便得知了一个令她痛不欲生的消息！原来，前几日秋莲到街尾的深井担水，恰巧被怀宁城里的一个恶霸瞧见。那人唤作金大仓，本也是富贵出身，怎奈相貌丑陋且又生性淫邪，故此四十有二，却一直未娶。加上他平日里专好做那些抢男霸女之事，所以说一见秋莲貌美，立时是淫心大起！
正当他欲行不轨之时，与他同来的随从，却暗中将秋莲的来历讲述了一遍。这金大仓一听秋莲乃是知县胡为善的侄女，顿时就没了脾气，因为他也不傻，也知道什么人他惹不起。可再一想到秋莲那倾国倾城的容貌，金大仓又是心有不甘，到最后他牙一咬心一横，便带着重礼来在了胡家求娶。
胡为善一瞧金大仓出手阔绰，光是白银就送来了不下千两，他心说，我正愁这秋莲没法儿处置呢，既然你要那就给你吧！于是就收下了聘礼，告诉金大仓挑个日子，然后便来迎娶秋莲过门儿。
秋莲自然也知道那金大仓何许人士，满心拒绝，可奈何胡为善心坚似铁，只是将事情告知，随后就把她轰了出去。待等回到柴房一瞧，不知何时，那里来了两个异常彪悍的健妇，而且对她是不离左右。秋莲心说坏了，自己如今恐怕是想死都难了，天啊！莫非说我真的要嫁与那恶人为妻不成！
三日后，胡家上下张灯结彩，两顶花轿也是一前一后的来在了胡家门前。那么说怎么是两顶花轿呢？您别忘了，可是还有一位乔梦生乔公子呢……
一瞧秋莲出嫁，那位海棠小姐更是满心的妒忌，她一琢磨，你一个使唤丫头都寻到丈夫了，我堂堂的千金小姐又岂会落于人后！不行，我还得让我爹去找那乔梦生，让他也速来娶我！于是在胡为善逼迫之下，那乔梦生也只好是无奈前来。
海棠和秋莲先后上了花轿，随后两顶花轿是各自归去。海棠小姐咱们暂且不提，单说这位命里多舛的秋莲姑娘。待等拜过了天地，入了洞房，她觉得眼下房中应该只剩下了自己和那位金大仓，于是猛然间揭下了盖头，随后便想扑奔那盏插着红烛的烛台。原来秋莲早有死志，只不过身边一直有人盯着，使得她寻不到时机罢了。她的本意是想用那烛台来将自己刺死，可万万没有想到，意料中的金大仓没有瞧见，反而却有一位英俊的公子出现在了自己的眼前。
‘你是？’那位大红喜服的公子自然就是乔梦生，他此时正焦急的望着窗外，似乎是在等着什么，一看见秋莲顿时也是一愣。
‘金大仓呢？而你又是哪个？’秋莲也很是不解。
乔梦生当然也知道金大仓同他一起，到胡家迎娶了一位姑娘，所以只好苦笑了一声，表明了身份。二人正说着呢，忽然就听窗外有人低声呼唤，再瞧这位乔公子是转身便走。原来自打那日被迫定下亲事以后，乔梦生就开始暗中将产业逐一变卖，他想的就是趁着日期未到，赶快逃离这处是非之地。可谁知还没等他走呢，那位海棠小姐却等不起了，眼瞧着婚期提前，乔梦生只好先将新人迎娶过来，随后也安排了心腹的随从收拾行囊，打算连夜逃出怀宁。
秋莲姑娘何等聪慧，见乔梦生转身要走，当即便把他拦了下来。
‘你我阴差阳错拜了天地，这也算得上是天赐良缘。如今你欲逃婚而去，可你这一走，又将置我于何地？倒不如把我带上，而我也情愿与你结为这一世的夫妻！’
乔梦生见秋莲哭的梨花带雨，心中很是不忍，于是便带着秋莲悄然而去。
这二人离开怀宁，此后也定是一桩美满的姻缘。可本该是海棠嫁到乔家，为何会突然变成了秋莲呢？原来知县胡为善本想让秋莲先行出嫁，以求落得个忠义的美名，所以便让那金大仓先来迎娶。可谁知他家的那位海棠小姐跋扈惯了，况且也并不知道爹娘的打算，所以如何会让秋莲排在自己的前面呢？那时胡家上下早已乱作一团，二位新人又都戴着盖头，于是金大仓就把这位处处争先的海棠小姐给娶了回去。
金大仓那是一个泼皮无赖，自然也不会像乔梦生那般的遵循礼法。所以在拜过了天地之后，他也没进洞房，而是在外间跟他的那些个狐朋狗友划拳行令，开怀畅饮。房中的海棠小姐起初也算有些矜持，可等了半天，也不见自己的那位郎君，于是她怒意顿生，扯下了盖头，在房中也是独饮了起来。
直到夜入三更，金大仓这才踉踉跄跄的进了洞房。而这时，海棠早已是喝的烂醉如泥，熄了烛火，沉沉睡去。于是金大仓只以为秋莲害羞，所以便宽衣解带，上了牙床……
这正是：
原本花田错，岂料成良缘。
啼笑俱不敢，方信天意宽！
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