公元前501年，把持鲁国政权的家臣阳虎终于被赶跑！51岁的孔子受到重用，开始了他短暂而又辉煌的从政生涯，最初，他出任鲁国的中都宰，因为有政绩，升为管理建设工程的司空，继而又升为管理司法审判的司寇。
公元前500年，齐国和鲁国在夹谷举行会盟，孔子认为，有文事者必有武备，有武事者必有文备，于是便做了文武两手准备，不仅使齐国用武力劫持鲁君的计划失败，还迫使其退还了侵占鲁国的土地。外交上的胜利，提高了鲁国的政治地位。也提高了孔子的个人声望。
孔子的一系列措施使得齐国，唯恐鲁国由此强大起来，因此，齐国给鲁定公和掌权的季桓子送来美女，鲁国君臣沉溺于声色之中，疏于政务。
孔子无可奈何，只好带领 颜回 子路 子贡 冉有等十余弟子，离开父母之邦，周游列国。希望找到实现自己理想的乐土。从而开始了长达十四年之久的，颠沛流离生涯！
孔子带弟子先到了卫国，卫灵公很尊重孔子，按照鲁国的标准，给孔子发放俸禄，但并没给他什么官职，也不让他参与政事，之后，孔子几次离开卫国，又几次回到卫国，这一方面是由于卫灵公对孔子时好时坏!另一方面是，孔子离开卫国后，无处可去只好返回！
孔子在周游列国的十四年中，并没有停止教育活动，他在卫国、陈国先后住了数年。
公元前484年，年近七十岁的孔子，被季康子派人迎回鲁国，但还是未受到鲁哀公的重用，在生命的最后五年，孔子专注于教育和古籍整理，相传《春秋》是孔子所作，春秋一书所载年代，就称为春秋时代。
但在这期间，孔鲤 颜回 子路皆先他而去，年迈的孔子备受打击，五年后，孔子离开了这个世界和他的弟子。被葬于曲阜城北的泗水岸边。
同时，儒家文化已经超越国界，传播到东亚一带，并对那里的思想和文化产生了深远的影响，时值当代，儒家文化更以它独特的魅力而风靡世界，2004年，全球第一所“孔子学院”在韩国首尔挂牌成立，这使一所，以建设和谐世界为目标，旨在推动中国文化与世界各国文化交流与融合的学院。截至2010年10月，全球已经建立了322所孔子学院，分布在91个国家和地区。
孔子学院始终秉承着孔子“和为贵”“和而不同”的理念，作为中文文明的信使，传递着仁爱，收获着和谐。
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