hm2007
首先要指出这个提问有歧义，题主只看到了最后的结果，却没有注重当时那届国家队晋级世界杯的过程。或者可以简单点说，那是世界杯历史上第一次出现中国男足的身影。本来以为2002年的国家队是中国足球走向世界的起点，万万没想到却成了最高峰。之所以这么说基于以下几点原因：
十强赛上的摧枯拉朽
当年十强赛上的对手卡塔尔、乌兹别克斯坦、阿联酋和阿曼每一支都不是省油的灯，放在当下绝对属于难啃的骨头。尤其是卡塔尔，历史上无论是国家队还是国奥屡次三番给我们制造过困难，比如89年的“黑色三分钟”，91年的新加坡，97年金州主场换下李铁后的被逆转，其中只要我们拿下任何一场都可以确保成功进军世界杯或者奥运会。可惜的是国内很多球迷只是把目光盯在韩日伊澳的身上，甚至拒绝承认这一点。
除了在最后一场无关生死的比赛的最后时刻被乌兹别克打破金身，国家队的十强赛之旅堪称摧枯拉朽、势如破竹，球迷们仅仅会因为某场比赛的形势不利而焦灼，却很少会为出局而当心，这就是那届国家队的最大进步。
球员的硬实力
不是我厚古薄今，米卢麾下的那届国家队基本上都是非常有特点的球员。就在郜林即将迈入国家队百场生涯时，他的进球记录仅仅是可怜的五粒，和郝海东保持的国家队进球记录还有着巨大的差距。
2002年韩日世界杯的前后也是中国球员留洋潮的最高峰。法兰克福的杨晨、英甲水晶宫的范志毅、佩鲁贾的马明宇、曼城的孙继海、科特布斯的邵佳一，另外还有灵气逼人的祁宏和于根伟，边路快马曲波，山东足球的旗帜宿茂臻和李霄鹏……。包括大连的助攻王李明、联赛射手王张玉宁、中场发动机申思、可以竞争德乙射手王的谢晖、崭露头角的郑智在内甚至都没能入选最后的大名单。
当然原因还包括主帅米卢蒂诺维奇的运筹帷幄，张吉龙的长袖短舞，世界杯小组赛对手的过于强大。但是单就成绩而言，要说这届国家队是历史上的最高峰没有任何问题。
怪兽小王
应该说是至今为止的历史最高峰，因为02年国足历史性的打进了世界杯的正赛环节，一切恍如隔世那已经是16年前了。
那一届世界杯上国足和巴西、土耳其以及哥斯达黎加被分到了C组，小组赛的三场比赛国足分别0:4输给巴西、0:3不敌土耳其、0:2再败哥斯达黎加，小组赛结束国足也就打到回府，同组的前两位比分囊括了当年的冠季军，国足小组赛这样的成绩也是情有可原！
那一届国足强就强在人才济济，锋线上有郝海东、宿茂臻后卫有孙继海、李玮峰等等，这些人至今都是国足该位置最强的代表之一，当时的中国足球还未真正走向职业化，但却有一大批留洋五大联赛的优秀球员。孙继海在英超出场达130次之后还被入选英超名人堂，杨晨在德甲半个赛季便打进了8个进球，而范志毅甚至在水晶宫当起了队长，前辈的这些成绩当时看来还算理所应当但现在却是小生们无法逾越的大山！
过于怀念过去就是因为现实太残酷，16年后中国足球一直是在逆水行舟一退再退中，留洋独苗张玉宁在德甲一个赛季都没能出场，锋线上更是无人能够比肩16年前的任何一位，所以那一届世界杯也成了至今为止的绝唱，哪怕丢了9球也总比现在连年在家看好得多！
老司机侃侃而谈
个人看来，02年世界杯虽说国足全败出局，依旧成为队史最高峰，主要全因是彼时是中国球队历史唯一一次登上世界舞台，同时就与当下对比而言，彼时国足将士在态度与国家荣誉两方面，还是要更加积极一些的。
不可否认，02年国足能够圆了世界杯之梦，的确有着客观因素得以影响，彼时韩日世界杯，韩国、日本一下子腾出两个晋级名额，国足进入世界杯的几率自然大了很多。但不可否认的是，当时还作为亚洲强队之一的中国队，对阵实力低于自己的对手，还是有着十足的把握性的，一来源自球队的确具备这一定的实力，其次，球队上下的确团结一心，有着十足的荣誉感。
而如今，如果已是沦入亚洲三档球队的中国男足已是无法确定能否战胜第四档球队，这自是源自于对手提升速度之快，却也衬托出国足的原地踏步，甚至可以说是一种倒退。而当下，球员们的荣誉感与求胜欲同样已是今非昔比，当足球杯一系列场外因素所影响，当赛场上偷带项链的一幕都会尴尬上演，谁还能要求这样的国字号做得有多好呢。中国足球令人失望，或许正是源自这般态度，相较来看，10多年前的世界杯赛场，无论那支国足输得多么惨烈，至少让世界看到了中国足球渴望突破的一面，这已是足够。
昊体育
翻开历史的瞬间一定记得冲击02年世界杯之前国足全队写给全国球迷的信:亲爱的全国球迷父老乡亲兄弟姐妹们，国足为祖国的荣誉和大家的期望而努力，现在我们不能说足球是快乐的，因为还有完成进军世界杯的任务！当我们老了也和大家一样坐在看台上欣赏着真正的快乐足球，但在现在我们要为信念而拼搏！态度决定一切，单这份决心书足以证明米卢国家队便是历史的巅峰！
“我选择我喜欢”神奇教练米卢在不被看好的情况下亚洲10强赛6胜1平1负，创纪录的头名提前2轮拿到日韩世界杯入场券。单此成绩足以笑傲历届国足，尤其对阵苦主卡塔尔1胜1平。这次伟大的冲击圆了中国足球几十年的梦想，当年于根伟打入制胜球1:0战胜阿曼，沈阳五里河一片欢乐的海洋，当时国足历届教练高丰文、年维泗、徐根宝、戚务生均在现场见证历史的时刻！
日韩世界杯上国足与巴西、土耳其和哥斯达黎分在一组，当时国内提出胜一场平一场进入十六强。可惜事于愿违首战哥斯达黎加孙继海突然受伤打乱了部署，0:2告负，随后连续巴西和土耳其净输9球，但是沙特0:8不敌德国，国足位列32强倒数第二。不过和冠军巴西拥有罗纳尔多、里瓦尔多史上最强巴西队，还有季军土耳其，国足虽败犹荣！
02年米卢率领的国足杨晨和谢晖效力于德甲和德乙，孙继海、李铁、李玮峰均有英超经历，马明宇也曾在意甲踢球，范志毅和郝海东都是亚洲顶级球员。无论是对国家荣誉的渴望，还是历史战绩当之无愧的巅峰！
寒山夜雨738
巴西冠军，土耳其季军，哥斯达黎加是那届唯一进巴西两个的。第一场孙继海意外下场 否则也许真有机会。打巴西完全是自己跪了，脚都不敢伸，就知道赛后和人家合影要球衣。土耳其那届也强，哈坎苏克，哈桑萨斯，埃姆雷，巴斯图尔克，奥坎，鲁斯图，到现在我还能叫出十来个名字，但杯赛爆个冷门出个奇迹也正常，塞内加尔把法国干死之前谁想到。咱们自己觉得冲出亚洲就算大功告成了，三场比赛不是去战斗而是去论功行赏。扑街是必然，但真很可惜。
