關於貓的招財功能起源有很多種說法，但是歸納起來分為兩點，一種是起源於中國，唐代段成式著《酉陽雜俎》曾寫道：“貓洗面過耳則客至”，招財貓的形象躍然紙上；由可以確定至少在一千年前的唐代，中國民間就有此一習俗了。
2014年，在陝西岐山南北朝時期窟龕群中發現1600多年前的“招財貓”雕像，將招財貓的起源進一步推前。這隻類似“招財貓”造型的貓型石雕——這隻貓不僅有凹凸有致的眼睛、胖胖的身體和翹起的長長尾巴，而且還呈現蹲坐姿態，一隻前爪放在地上，另一隻爪子似乎在向人招手。“表明那時日常生活中就已經有貓存在了。”
而另一種說法是起源於日本，在日本幾乎是家家戶戶都有一尊，不管信不信邪。
傳說中招財貓舉哪隻手，代表了它的性別和超能力，一般舉右手是公貓，超能力是招財，舉左手的是母貓，超能力是招客（福），雖然也有後人圖方便，造了個舉雙手投降，啊不，招財招福的但最好還是左右兩隻一起擺，方可財富雙至
雙手“投降”招財貓相傳招財貓的原型是日本短尾貓，最初是1000+年前由中國傳入日本因為被認為會帶來好運和幸福（天知道是不是天朝奸商的營銷手段）短尾貓一入日本酒備受推崇，地位之高只有貴族、皇室人員才可以養
1605年，日本舉國上下爆發鼠患政府下令全國的貓咪都必須出動抓老鼠這才讓短尾貓走下神壇，進入大眾視野
鼠患解決後，它就正式加入家貓豪華全家桶開始了長達千年的的「招財之旅」
除了這個比較正統的說法之外關於招財貓的由來傳說多達6個，最早的可以追溯到江戶時代，神奇的是，這些傳說裡的貓有一個共同的名字：玉（讀作tama）
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傳說1
據說在江戶時代，有個地主豪門「越後屋」這地主家的傻兒子呢，一共倆愛好：賭博和擼貓，終於有一天，豪門家業被這個傻兒子輸光，管家勸傻兒子放棄賭博，起來振興家業可是這敗家少爺不僅不聽，還說：「沒錢的話還有貓可以擼啊，我對小玉(貓)這麼好，他一定會來找我報恩的，對不對啊小玉」
管家嘆氣，覺得傻兒子是真的傻，沒救了。誰料第二天小玉還真就撿回了一枚金幣，隔日小玉又帶回一枚，可身體卻消瘦不少，敗家少爺不僅沒注意到小玉的變化還去賭場把這珍貴的兩枚金幣再次輸掉，他覺得輸了也沒事，反正小玉還會繼續報恩的。為了拿到更多金幣，他決定跟蹤小玉找到來源，這天清晨，敗家少爺便跟著小玉出了門這才發現金幣都是小玉割捨自己的身體換來的。他後悔地衝上前，試圖阻止小玉交換金幣卻已來不及...小玉留下3枚金幣後就消失了
敗家少爺撿起金幣抱頭痛哭，從那以後，他突然像變了個人似的拼命工作，賺了錢也不再肆意揮霍，賭場早已拋之腦後經過一番努力，越後屋家族重拾興旺
此後越後屋總是在門前放一尊貓咪拿著金幣的雕像用來紀念小玉，附近的人以為是雕像給越後屋帶來財運就也都跟著這麼做，久而久之就養成了放招財貓的習俗。
傳說2
有個花魁叫薄雲大夫(聽起來好像大臣)養了一隻三花貓，取名為玉。玉每天和薄雲形影不離，連上廁所也跟著，久而久之，街坊鄰里長舌婦就議論開了，覺得玉是貓妖，施法讓薄雲走火入魔
風聲傳進了妓院媽媽桑的耳朵，媽媽桑眉頭一緊，這可不行啊，砸招牌啊！於是某天趁薄雲上廁所的時候，把玉劈頭砍死，就在貓首飛落時，她看到貓嘴裡竟咬著一條蛇，這才明白，玉是為了保護薄雲才每天跟著她。
但是這隻貓娘太美了，薄雲悲痛萬分將玉的屍骸送到寺院，並專門為他建了一座貓冢用來祭祀。再後來，有位遊客同情薄雲的哀傷，特製了一個沉香木雕刻的「玉」送她，薄雲過世後，這個木雕就被送到寺院和真正的玉相守相伴，保佑一方平安。
傳說3
相傳日本香火鼎盛的豪德寺原先經營慘淡險些破產，連主持都吃完上頓不知下頓
豪德寺
一日，主持向愛貓訴苦“玉啊，如果聽得懂人話，就請幫幫寺院吧”，沒想到貓咪還真的就舉起右手蹲在院門口
招來了路過打獵的城主和眾家臣說也奇怪，剛一進門，屋外就下起暴雨，貓咪的招攬，反倒是幫城主躲過了天災
豪德寺
因為無法繼續趕路，主持便誠邀城主留下歇息，還盡心準備了晚餐和住宿，把城主照顧的很好。第二天城主謝過主持後便打道回府了，為答謝主持款待，城主派人重修豪德寺，此後，寺院在城主的庇護下香火日益繁盛終於擺脫了窮困潦倒，瀕臨衰敗的窘境。
祈福的人們留下的繪馬
寺貓「玉」去世後，主持特地為他蓋墳，還命人制一座貓雕像，稱之為「招福貓」
現在的豪德寺門口 擺滿了招財貓
傳說4
有家貨幣兌換店，養了只叫「玉」的貓，玉和常年出入主人家的年輕魚販關係很好，魚販每次到主人家賣魚時，都會給玉一隻嚐鮮。後來魚販得了重病，既沒親人也沒錢治病眼看就要駕鶴西去，身邊突然出現一包錢幣，魚販用這錢治好病，找當鋪主人借錢做生意時卻發現玉不見了，老闆告訴他玉偷了店鋪的錢無奈之下，只好把玉處死以儆效尤。
當時的錢幣，刻著小判，魚販恍然大悟，原來那一包錢幣，是玉送來的。老闆得知玉偷錢的原因後，十分後悔錯怪了它於是大力支持魚販的新買賣，助他功成名就。為了紀念玉的無私奉獻，魚販便在東京名寺為他建立了貓冢，並取名為「小判貓」
這類招財貓圍著的不是圍巾，而是古時小偷圍在頸後的棉布包，剛好與傳說中小玉偷錢吻合
傳說5
大意就是七福神化身招財貓送福
傳說6
相傳淺草有一位養了只老貓的婆婆，因為老伴過世，經濟拮据投奔親戚。婆婆與老貓訣別後，當晚就做了個夢，夢裡老貓告訴婆婆，做一尊他的雕像福氣和幸運就會自動送上門來。
託夢的老貓大概是長這樣
婆婆醒後立刻找人照著愛貓的形象定做，並將雕像供奉在神壇上，早晚合掌叩拜。之後，果然像老貓說的那樣，好事降臨，婆婆因此搬出親戚家，不用再寄人籬下。
淺草後來還建立了今戶神社，街坊鄰里聽到這個消息，就天天來借雕像，於是婆婆便託人照著雕像製作陶器招財貓。在淺草開了一家專門出售今戶燒招財貓的店，託夢貓的傳說讓婆婆的生意十分興隆，每天都有人排著長隊來買招財貓。
今戶燒招財貓，講真...這喵我欣賞不來��
以上就是招財貓的全部來歷啦！
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