一、錢鍾書——數學僅15分，但考入了清華大學
1929年夏，錢鍾書以外語和國文第一名的成績考取了清華大學。但數學只考了15分，要不是校長羅家倫賞識錢鍾書的國學和英文，可能被拒之門外了。當然，據《國立清華大學歷年招考大學本科學生錄取標準》刊載，1929年清華大學錄取大一新生的總平均成績為40分，可見當時清華招生考試試題難度較大，考分處於40分以下的大有人在。雖然錢鍾書的數學只考了15分，但他的總分在清華大學正式錄取的174名男生中，位列第57名。
二、臧克家——以數學0分、作文98分的成績考入國立青島大學
1930年，臧克家以數學0分、作文最高分98分的成績考取了國立青島大學(今山東大學前身)。此時，臧克家已在青島大學補習班學習了半年，是因病輟學後重考。當時聞一多為青島大學文學院院長兼中文系主任，新生入學考試的語文試卷他出了兩道作文題，一題是《你為什麼投考青島大學》，另一題是《雜感》，考生可任選其一。臧克家兩道題目都做了，其中《雜感》只寫了三句話：“人生永遠追尋著幻光，但誰把幻光看作幻光，誰便沉入了無底的苦海。”正是這三句話打動了主考官聞一多，獲得了最高分——98分。
三、張藝謀——恢復高考後的第一批考生考入北京電影學院
恢復高考前，張藝謀在陝西農村插隊，在生產隊和農民一干就是三年。後來被招到咸陽棉紡織廠當搬運工，共幹了七年。1978年，北京電影學院到西安進行全國恢復高考後的首次招生。得知消息，張藝謀帶著自己的攝影作品跑到北京電影學院招生的考場。當看到其他參加考試的同學大多是電影或藝術世家子弟，張藝謀心裡感覺自己毫無希望。好在考試是公平的，張藝謀如願考上北影，從此改變了自己的命運，成為一代名導。
四、白巖松——高三才急起直追，依然考取了北京廣播學院
白巖松在讀高中期間，高一高二時，在老師眼中他就是個不折不扣的差學生，最慘的時候，他混到全班倒數第二。直到高三，他才意識到不能再這樣下去了。接著，他用了一年的時間，從倒數的位置追到了全班前10。結果，1985年，他以全班第8名的成績考上了北京廣播學院。
五、餘華——讀衛校做牙醫寫小說
餘華參加了恢復高考制度後的第一次高考，不過他落榜了。後來，餘華在衛生學校讀了一年，被分配到小鎮上的衛生院，當了一名牙醫。空閒的時候，餘華呆呆地望著窗外的大街，突然不知前途在何處。就在那一刻，他決定改變自己的命運，於是開始寫小說，終於寫出了《活著》、《許三觀賣血記》以及後來的《兄弟》。
六、馬雲——豪氣沖天要考北大，數學成績卻才1分
1982年的時候，18歲的馬雲迎來了生命裡的第一次高考。不過馬雲並沒因數學不好而退縮，反而做出了一個令人驚訝的舉動，因為在他的報考志願表上赫然寫著：北京大學。當那年的高考成績出來以後，馬雲也算創造了個小奇蹟，他的數學成績是——1分。心灰意冷的馬雲和他一個表弟一起去賓館應聘服務生，結果因為長得有點兒歪瓜裂棗的意思，愣是讓老闆給拒了。沒辦法，他通過找關係，才做了一份給出版社送書的活兒。但是，這時候路遙的《人生》的改變了馬雲的想法，馬雲開始了艱苦的復讀，並在19歲的那一年，再次走進了高考的考場。不過他的數學成績嘛……高考成績出來以後，馬雲的數學成績實現了同比1800%的迅猛增長——19分！第三次79分，三次高考才勉強被杭州師範學院以專科生錄取。
七、馬化騰——放棄天文夢選擇計算機
馬化騰在家人的翼護下讀完了初中和高中，高考之後，他仍然沒有離開深圳，就近上了深圳大學。馬化騰原來是準備走天文方面的路，進入大學後，馬化騰的天文夢並未實現，在得知學習天文的出路大多是做地理老師後，他在大學的申請表上改填了計算機專業，並因此獲得了更大的快樂。馬化騰在深圳大學計算機系求學期間成績總是在前五名，他也漸漸地在編寫軟件和研究計算機網絡中體會到了樂趣。馬化騰表示自己學習編程 的方法其實是“用最笨的方式去領悟”。在大學裡面，馬化騰也並不是核心，技術也不是最強的一個，然而馬化騰會找到比較互補的一些夥伴做成一些事情，所以他成功了。
八、俞敏洪——英語40分鐘就交卷考95分，上了北京大學
複習了10個月左右，俞敏洪參加了1978年的高考，英語卻只考了33分，結果再度落榜。1980年的高考開始了，英語考試時間是兩個小時，俞敏洪僅僅用了40分鐘就交了卷。但分數出來以後，俞敏洪的英語是95分，總分387分。當年，北大的錄取分數線是380分。填志願的時候，老師對俞敏洪說，如果你想上北大，語文一定要及格，不然北大不會要你，但俞敏洪的語文是58分。俞敏洪不敢下筆填北大，還是老師幫他填的志願。錄取通知下來後，俞敏洪一看是北京大學，當時就樂瘋了。
九、李彥宏——因為可以高考成績好才成為優勢
十、孟非——高考落榜，小人物也會造就大成功
考上大學最好，考不上，也別太在意。像孟非這樣勤勤懇懇工作一樣可以掙錢，一樣可以過得很好。1990年孟非參加高考，語文單科成績全校第一名，可數理化三科總成績不足100分，落榜後，為了生活四處打工，送水、拉廣告、做保安、當印刷工、開小超市。但一直是臨時工的角色，從四處討生活的打工仔發展到了國內炙手可熱的主持人。
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