伫立于赭色的高墙下，呼和浩特大召那金色的琉璃瓦屋顶，抬眼便可望到。墙东侧，则是素有“塞外天桥”之称的大召东仓。
一
我那时还小，也从没进过大召，但只要看到那琉璃瓦屋顶，心里便会升起一种奇特的感觉，神秘、庄重、古旧，等等。但当回身瞥见大召东仓那热闹异常的景象时，我便沉浸到世俗的欢乐中去了。
传统建筑讲究“藏”以及对称。那时的大召正是－座“藏”于众多老建筑中的古老召庙。从旧城小什字，穿过幽深曲折的大召东夹道，路两侧的店铺一家挨一家，五颜六色的货品，令人眼花缭乱。猛地朝西望去，便看见了大召的山门以及大召东仓的拱形门。再往西望去，便依稀看到大召西仓、大召西夹道，以及通顺街的街口了。而在大召的南头，高耸的大召牌楼、古朴的玉泉井、人来人往的大召前街，以及玉泉井附近的剧院、中药铺、茶馆、土产商店，格外繁华。最热闹的去处，还属坐落于大召东侧的大召东仓了。
二
说大召东仓，必先说大召。据称，大召由阿拉坦汗于明万历八年（1580年）建成，是归化城（今呼和浩特市旧城）最早的喇嘛庙，是康熙皇帝的家庙。大召东仓是大召的附属建筑，民国时期，东仓成为一处平民娱乐场所。据资料记载，民国初，大召东墙南半段拆掉建铺，北半段仍为庙墙，其对面南半段为一溜店铺，中间形成一条长250米、宽5米的甬道。原先大召东仓有一公仓，因此，这里于1931年被命名为大召东仓。
进入大召东仓南门，东边有处坐东朝西的破旧房子，大概是那家著名的大召削面馆。但我没有留意，更谈不上去里边吃削面了。东仓进门处两侧摆着地摊，东边是个卖现蒸莜面的摊儿。泥炉上安放着蒸笼，炉旁，一位年轻姑娘坐在小板凳上拉风箱，并不时斜着身子用火钩捅火。浓烟散去，炉中的火苗发出隆隆响声，莜面香味四处飘散，打老远就能闻到。摊上还支起个木板台子，上面摆放着粗瓷大碗、竹筷以及辣椒油、醋、水萝卜丝。
西边的地摊则卖现蒸棒子面甜窝窝和发糕。据说甜窝窝是用棒子面加入糖菜丝做成的，但我没买过，不过那时城乡许多人家都会用糖菜代替食糖。
三
大召东墙附近，有－个拉洋片的摊儿。摊主操着地道的京腔喊：“往里边瞧……”兜里没钱，我站在拉洋片的那个木头箱子边，盯着木箱上方升升降降的图片，其中有三国故事，也有西洋风景画。掏钱看拉洋片的，有大人也有小孩。摊主一边拉洋片，一边唾沫星子四溅地说着图片中的故事，三英战吕布、白门楼……他像是在说评书，把那些老掉牙的故事说活了，因此招来众多人的围观。
在大召东仓，有趣的耍活儿，除拉洋片的，还可以看傀儡戏。看傀儡戏，和看耍把式卖艺一样，都是由观众随意给钱，一分二分不嫌少，一毛两毛不嫌多。实在没钱，也就白看了，对小孩子更是这样。我曾在大召东仓看过两次傀儡戏，一次是布袋木偶戏，一次是吊线木偶戏。这个吊线木偶戏班，三个人同时表演。他们站在高台后边，每个人手中各牵着一只古装木偶，口中有唱有说的，煞是热闹。
那个布袋木偶戏班，只有一个人在表演。他在大召东仓搭了个大约两米来高的小台子。某次，我来他这儿看表演。演出时，他藏在台子后，每只手上都套着一个小木偶。幕布徐徐拉开，两个穿古代戏装的木偶开始表演对打。不一会儿，他突然探出头四下张望着，大概看看有无观众。台前，只有我一个人。这人看上去有些扫兴，便把幕布拉住了。这些木偶戏班的民间艺人大都是外地人，他们游走于江湖，靠演傀儡戏养家糊口。
四
令人胆战心惊的，还属看耍把式卖艺的演出。一次，大召东仓的一块空地上，一个耍把式班子正在演出，有二三十个人围观。我挤进去，看到场子里摆放着长矛、大刀等兵器。一个光着膀子、满是胸毛的肥硕大汉挥舞着三节鞭，三节鞭发出嗖嗖声响，闪烁着道道寒光……人们叫好声四起。不一会儿，他抱抱拳，瓮声瓮气地说：“在家靠父母，出门靠朋友。老少爷们儿，请多多捧场……”人们纷纷把钱扔进场子里。
隔了一会儿，一个矮小精壮的后生光着膀子上场了，他练的是气功。他一声不吭，拿起块玻璃“嘎嘣嘎嘣”地吃起来，我看得目瞪口呆。吃完玻璃，他又吃起了灯泡。人们议论，他吃完玻璃，最后还得吐出来。要是受到惊动，就吐不出来，会被憋死的，于是人们都屏声敛息。这个后生的表情看上去很痛苦，他吸了口气，挺挺肚子，似乎在运气。不一会儿，他猛地从口中吐出一团什么东西，人们悬着的心一下子落了地。
对爱听评书的人来说，大召东仓也是个好去处。大召东仓北边东头有一家评书摊儿和一家小人书铺。看了拉洋片、傀儡戏、耍把式卖艺的表演，我已心满意足。由于身上没钱，我对评书摊儿、小人书铺只看了几眼，就匆匆离去。
说了大召东仓，顺便提一下大召西仓。1963年，大召西仓好像开辟了一个自由市场，卖的东西有皮货及土产等。我去时，除了我，没见到其他顾客。但是大召西夹道路西的和平电影院门前却挺热闹，其空地南边立着个宣传栏，张贴着漂亮的电影海报。再朝南走不远，便能看到通顺街上的老房子了……而街东边那条难见阳光的窄窄的街面上，路北那家邮局搬走后，这里开了家小饭馆。某天黄昏时分，我和朋友坐在饭馆里，边闲聊边小酌一番，并不时瞥一眼窗外的街景。街上灯影幢幢，一个温馨的傍晚。但这已是许多年以前的事了。文/谢荣霄
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