一提到世界上最大的驅逐艦，毫無疑問是日本海上自衛隊的“出雲”級直升機驅逐艦。不過，“出雲”級採用直通甲板、右側艦島的航母型佈局，不考慮任務定位僅從船型上看，很難稱其為驅逐艦。而在採用類似船型的艦艇中，“出雲”級僅僅算是入門，美國海軍正在建造的“美國”級兩棲攻擊艦的噸位就是“出雲”級的2倍，是目前世界上噸位最大的兩棲艦，遠大於意大利海軍的“加富爾”級航母、西班牙海軍的“胡安卡洛斯”級戰略投送艦以及法國海軍的“西北風”級兩棲攻擊艦等全通甲板型艦艇。
題圖：美國海軍“美國”號兩棲攻擊艦
“美國”級兩棲攻擊艦誕生於世紀之交的美國海軍戰略轉型期，用以替換“塔拉瓦”級兩棲攻擊艦，主要任務是作為美國海軍兩棲戰備群的旗艦，指揮、搭載、運送、支援海軍陸戰隊員進行登陸作戰。
圖1“出雲”級艦標排19500噸，是超大型“驅逐艦”。
圖2“美國”號在“黃蜂”級“馬金島”號船體基礎上改進而來
脫胎於“馬金島”號
LHA6在設計選型時，曾出現過3種不同的方案：1.在現有“黃蜂”級兩棲攻擊艦8號艦“馬金島”號船體上進行改進設計；2.在“馬金島”號基礎上進行放大設計；3.乾脆重新設計一級噸位尺寸更大的新型號。從使用者的角度看，當然是喜歡重新設計的大噸位艦艇，而從出資者的角度來看當然是選擇便宜夠用的。21世紀初，美國海軍出臺了一系列艦艇計劃，從優先度及緊迫性上來看，LHA6是要落後於“福特”級航母、SSBN（X）、“弗吉尼亞”、CG(X)、DDG-1000、LCS等艦艇的，而LHA6是超過40000噸的大型艦艇，本身造價十分昂貴。最終，美國海軍與陸戰隊達成一致，選擇第一種方案，即在“馬金島”號的基礎上進行改進設計。
圖3 艦上設有9個直升機起降點、2部舷側升降機
圖4“美國”號在7號和9號起降位敷設了耐高溫塗層，以承受F-35B垂直起降時的高溫氣流。
圖5 鷂式戰機滑躍起飛
圖6 艦上搭載的MV-22B主要用於運送陸戰隊員快速登陸
採用全新動力系統
美國海軍在“馬金島”號之前建造的兩棲攻擊艦上，都使用了蒸汽動力系統，在建造“馬金島”號時，美國海軍換裝了柴電燃聯合推進裝置（CODLAG），“美國”級艦沿用了這一套動力系統。艦上裝備2臺LM-2500+燃氣輪機、6臺柴油機及2臺推進電機，當航速大於12節時，艦上由2臺燃機通過主齒輪箱帶動2根主軸驅動變距槳推進，當航速低於12節時，則由艦上2臺交流電機接入主齒輪箱驅動，儘可能發揮了燃氣輪機滿功率運轉時比功率高及柴電推進系統低速巡航省油的特點。節油效果還是十分明顯的，之前使用蒸汽動力的兩棲艦一天的燃油消耗量約為15萬升，而“美國”級艦一天的燃油消耗量僅為5.7萬升。兩種動力系統交替使用，可實現快速切換。
圖7“美國”級艦艙室佈置圖
圖8 雙軸推進，尾部沒有設置尾門。
圖9 車輛甲板
圖10 艦上戰情中心
圖11 擴容後的機庫
機庫擴容
“美國”級兩棲攻擊艦在設計時取消了塢艙，當然也就沒有搭載氣墊登陸艇。此外，用於交通運輸的下甲板也取消了。這樣在移除可浸沒井甲板後，“美國”級在機庫甲板上擴充了兩個較寬的高艙區，每個高艙區都裝備有用於飛機維修的起重機。取消塢艙的LHA6兩棲攻擊艦的機庫長度大幅增加了42%，其理想的艦載機編組模式為12架MV-22B飛機、4架CH-53“海馬”直升機、2架SH-60S直升機、4架AH-1“超眼鏡蛇”攻擊直升機、3架UH-1“休伊”直升機以及6架F-35B戰鬥機。當然，根據任務可搭載20架F-35B和2架SH-60S，火力全開。
擴大了機庫甲板面積後得以重新組合並擴充了航空維修設施，尤其是增加了零部件及配套設備，使LHA6具備了更好的維修能力。艦上空間擴大也提供了額外的燃料及軍械搭載能力，有效提升了在航率及任務能力。
為了加強航空運載能力，“美國”級取消了兩棲艦標誌性的塢艙，導致了登陸艇和兩棲裝甲車運載能力的缺失，不過從3號艦開始，美國海軍將撥亂反正恢復塢艙設計。
圖12 F-35B擁有更大的起飛重量和更高溫度的尾焰
圖13 MV-22B準備降落在“美國”號上
圖14 建造中的2號艦“的黎波里”號
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