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随着持续数百年的大扩张，罗马人建立起了地跨欧亚非三洲的庞大帝国，以当时的国力罗马帝国已经难以继续占领管理更多的土地。面对北方蛮族的不断侵扰，在公元2世纪初，罗马帝国修筑起了分布在从英国、德国至黑海、红海，经北非至大西洋的广阔地区的长城体系。依靠精锐的罗马军团和雄伟的长城防御体系，罗马帝国基本排除了北方蛮族对自己的威胁，可惜在坚固的堡垒也会被从内部攻破。
罗马帝国的疆域过于广大，通讯和交通成为最大的困难，单单依靠一位在罗马的皇帝根本难以管理，因此不得不在各地派驻总督掌管军政大权。在初期罗马皇权强盛还好，但后来每次罗马皇帝的更替都伴随着阴谋、暗杀、血腥杀戮，使得罗马越来越难以压服各地的总督，到了最后就是帝国事实上的分裂，谁的军队最强大谁就能废立皇帝，内战不断。
在当时有意争夺皇位的人都必须快速扩充自己的军队，而人口众多、招募成本廉价的日耳曼人就成了最好的兵源。为了快速形成战斗力，很多日耳曼人是整个部落被罗马军队直接吸纳，没进行任何训练、整编就直接投入战斗，使得这些蛮族部队并不服从罗马人，而是听从他们自己的部落首领。这就形成了一个很尴尬的局面，日耳曼人只是为了利益帮罗马人作战，一旦有更大的利益就会背叛。可惜罗马帝国内战不断，精锐罗马军团都消耗在皇位争夺战中了，不论是谁当皇帝都不得不越来越倚重日耳曼雇佣军，到了公元400年，罗马的军队将近一半是日耳曼的雇佣兵。
曾经阻挡蛮族的宏伟城墙失去了价值，日耳曼人被罗马人自己带进了长城以内，日耳曼的部落迁移到高卢、巴尔干半岛、甚至意大利本土。随着日耳曼人势力不断在罗马境内壮大，以及罗马军队的不断衰弱，日耳曼人不在满足于受雇佣获得的利益，而是直接纵兵劫掠罗马治下的城市、勒索赎金。
公元410年日耳曼的西哥特人在领袖阿拉里克率领下攻破罗马城，从此西罗马帝国皇帝成为蛮族手中的傀儡。公元476年，罗马雇佣兵领袖日耳曼人奥多亚克杀死西罗马最后一个皇帝罗慕路斯·奥古斯都，西罗马帝国灭亡。尽管部分蛮族领袖想要继承罗马文明的生活，可惜疯狂的劫掠杀戮已经毁灭了一切，从此大部份的欧洲地区都退回到落后和野蛮的黑暗时代。
当狗容易做人难
跟我们华夏政权将中原以外之地称为“蛮夷之地”一样，作为欧洲文明主体的罗马帝国，也是将自己实际控制疆域之外的土地称为“蛮荒之地”，上面居住的人叫“野蛮人”。
公元2世纪左右，被罗马人称为“野蛮人”的种族，大致为今天我们认知中的日耳曼人族群。这个族群为了能够获得更多的生存空间，对于文明富足的罗马帝国可谓是“垂涎三尺”。
但碍于那时的罗马帝国正处鼎盛时期，日耳曼部落不敢过多的放肆，更多的是以臣服的姿态换取罗马人的贸易。直到395年，末代“大罗马”皇帝狄奥多西一世决定将罗马疆域一分为二。
狄奥多西一世死前，为了防止自己死后像君士坦丁大帝去世时一样，罗马帝国立马陷入长期的内战之中。他想出了一个自认为完美公平的权力再分配方式，幼子霍诺里乌斯以罗马为首都建立西罗马帝国，长子阿卡迪乌斯在君士坦丁堡立东罗马帝国。
然而虽然狄奥多西一世的儿子们在其死后没有爆发规模的内战，但将罗马一分为二的举动极大削弱了原本罗马帝国统治区的文明体力量，一个拳头变2个“半拳头”举动的直接结果，即为给北方的日耳曼人做了嫁衣。
405年冬，东日耳曼人中“西哥特人”首领阿拉里克联合匈人发起了对西罗马帝国最激烈的冲击，在莱茵河地区将严阵以待的西罗马帝国军团“完美击溃”，日耳曼人得以长驱直入今法国、比利时地区。
而就在西罗马帝国被揍的分不清方向的同时，其驻扎在今英国的军队于407年造反了！宣布跟意大利的西罗马帝国划清界限。由于今法国地区已被西哥特人占据，那时西罗马帝国对这次“叛乱”可谓鞭长莫及、
但所谓的“帝国尊严”又必须要维护，因而西罗马帝国皇帝霍诺里乌斯“病急乱投医”了一把，他用金币雇佣西哥特人去帮自己平乱。但很快霍诺里乌斯就后悔了，他觉得叫“野蛮人”帮忙打架有失身份，于是立马叫停了计划。
而这被日耳曼人认为是“欺诈”，于是在407年—410年期间日耳曼人3次兵临罗马，最后一次还将罗马城彻底洗劫一空。从此西罗马帝国沦为西欧“野蛮人”的盘中餐——想吃就吃。
再后来到455年，北非日耳曼人中的“汪达尔人”再一次将罗马城给抢了，476年西罗马帝国皇帝罗慕路斯·奥古斯都，干脆直接被“野蛮人”奥多亚克罢免了。
至此西罗马帝国彻底沦陷，原西罗马帝国的西欧疆域沦为了日耳曼人的“新天地”，与此同时日耳曼人不再奉行抢完就跑的战略，他们向罗马人学会了怎样建立国家，因而也就有了我们熟悉的法兰克王国、西哥特王国。
欧洲也开始了属于“日耳曼人”的篇章，辉煌的罗马篇章在战争的“呐喊声”中翻页了！
