耶律楚材蒙古帝國的一位重要的政治家。他起初效力於元太祖鐵木真，但是由於在這個時期蒙古政權正在進行著大規模的征服戰爭，完全把精力放在了掠奪和擴展領土上，所以耶律楚材在元太祖時期並未表現出他的王佐之才，也不能實現他濟世安民的抱負。他真正受到重用是在窩闊臺時期，他在這個時期的政治實踐不管是對蒙古政權和北中國的居民都影響很大，對蒙古政權的初步漢化起到了推動作用，恢復了中原的政治經濟秩序，形成了一個比較安定的生產和生活環境。所以他的政策是有積極的意義的。
貢獻之一、在窩闊臺繼位之初，保護了北中國的農耕經濟。蒙古人在進入中原之前，從來沒見封建制度下的稅收制度，他們更不能理解農業生產對中原地區的居民意味著什麼。於是，蒙古的一些以別迭為首極端派的大臣們提出了“漢人無益於國，宜空其地為牧場”，這時耶律楚材就據理力爭，主張使用統一的課稅制度作為管理中原地區的基本政策，並且言明瞭實行課稅制度對窩闊臺汗的利益，他說：“陛下將南伐，軍需有所資，誠均定中原地稅、商稅、鹽、酒、鐵冶、山澤之利，歲可得銀五十萬兩、帛八萬匹、粟四十餘萬石，足以供給，何謂無補哉？”窩闊臺讓他試行課稅制度，獲得巨大成功。耶律楚材通過積極巧妙的勸諫，不僅受到了窩闊臺汗的重用，還成功阻止了蒙古貴族想把遊牧經濟推廣到中原地區的企圖，保護了中原地區的生產力。
貢獻之二：是蒙古的統治階級逐步放棄了野蠻殘忍的屠殺政策。蒙古曾有“國制：凡攻城，城中一發矢石，即為拒命，既克，必屠之”。當時在金國首都汴梁城將要被攻克的時候，速不臺建議實行屠城，“金人抗拒日久，多殺士卒，宜屠城”。耶律楚材再次挺身而出阻止了這場屠殺，他說道：“將士暴露數十年，所欲者土地人民耳！得地無用，將安用之。”這個時候窩闊臺“猶豫未決”，耶律楚材進一步說道：“凡工匠厚藏之家，皆聚於城內，殺之則一無所得矣。”這樣窩闊臺才同意放棄了對汴梁居民的屠殺，“詔除完顏氏一族在，餘皆原免”。這樣一下子就全活了一百七十萬戶百姓啊！雖然蒙古放棄屠殺政策是不可避免的歷史進程，但是耶律楚材的勸諫之功是無論如何不能抹殺的。
貢獻之三，對蒙古國而言，耶律楚材加速了蒙古政權的封建化，加強了中央集權。如在窩闊臺繼位之後，耶律楚材就制定了“便宜十八策”，上面明確規定：“請各路設長吏牧民，設萬戶總兵，使勢均力敵，以遏驕橫之漸”，“應犯死罪者，具由申奏，命下然後行刑”，“中原之地，財賦所出，宜存恤其民，州縣非奉上命敢擅行科差者罪之”等。這些規定無不指向中央收回行政、財政、司法大權，大大強化了蒙古帝國的中央集權。
貢獻之四、提倡儒學，開科舉。在窩闊臺九年，耶律楚材上奏：“制器者必用良工，守成者必用儒臣”。在經過窩闊臺同意之後，遂開科舉，“凡得士四千三百人”，此舉不僅使在戰爭中被俘的儒生擺脫了奴隸的身份，更擴大了蒙古帝國的統治基礎，向封建化又走了一大步。
貢獻五、括戶口使俘戶從良。開國之初，將相大臣佔有的人戶，嚴重的削弱了國家財政所得，威脅到了中央財權，經過嚴厲的括檢人口，“楚材奏括戶口，籍為良民，匿佔者死罪”，直接增加了蒙古帝國的財政收入。
當然在《元史》中的記載不僅僅是以上五點，但是我認為耶律楚材這些五點貢獻是最突出的，希望還有高人能補充這個問題。
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