亚洲荣光 虽败犹荣 四年后卡塔尔再见
桥本隆则/文
没有任何一支日本球队离前世界前8的位置这么近，日本队在与比利时队的比赛中，给本届世界杯夺冠热门的球队好好地上了一堂足球课。虽然上半时比赛，比利时几乎控制了比赛的节奏，笔者也没有看到日本能够爆冷的征兆，但下半时刚开始3分钟，日本队中场的乾晃过了对后，直突对方的禁区，当比利时队防线向上紧逼时，乾突然把球传给了另一位日本选手，在西班牙联赛的柴崎，在本届世界杯，柴崎是日本队被被各国足球评论家评价最高的选手，据说身价要接近5000万欧元。他面对对手非常冷静，先用假动作虚晃一下，马上就向右传给了右前卫原口，这时原口离对方禁区有30米的距离，一气向前，像一道闪电，起右脚把球射进了比利时的大门。
这是日本队第三次进前16，第一次是日本本土，就在笔者居住的大阪长居体育场，日本队在比赛中输给了土耳其，笔者当时非常不高兴（下午学校休了半天看足球）。本次日本队能够首先进球，笔者感觉有戏。果然，4分钟后，在对方禁区内香川截住对方的传球，假装要突破，吸引了一名比利时的防守队员，然后突然把球往后一传，紧跟而上的就是与塞内加尔比赛中进球的乾，他毫不犹豫直接射门，球向外翻转直插死角。2;0日本队领先。
2个月前，日本足协突然更换了主教练，日本舆论对西野领导的日本队都不抱希望，甚至说能平一场就不错。但是是骡子是马拉出来遛遛。在比赛场上，11人对11人，日本代表亚洲表演了一场绝妙的足球表演。比利时不愧是世界第三，（2016年排名是世界第一）面对亚洲球队的主动进攻，比利时队更是依靠身体的优势积极反击，最终在最后一分钟才战胜了日本队。
比赛之后对日本队充满恶意的英国广播公司（下简称BBC）对日本队给予最高的评价：短短2个月的准备时间，又是新的主教练，小组赛最后一场比赛的维持1:0的比赛结果是正确的。日本完全有资格代表亚洲，继1966年的朝鲜，2002年的韩国进入8强。BBC选出的本场比赛最优秀选手不是胜者比利时的选手，而是日本队的乾，对他第二粒进球给与高度的评价，也对日本队的竞技能力给与高度的评价。
英国的太阳报也对自己3天前评价日本队的内容给与反省。当时太阳报认为日本队在与波兰队的最后一分钟的表现，主教练要负责任，需要切腹谢天下。而这场比赛，日本队紧紧差一点，就可以获得历史上难以忘记的胜利。当乾的怒射，使日本队与比利时的比赛有两球差，谁都认为日本队可以把比利时拉下马。
笔者一直对周围友人说，不要看世界排名，不要妄自菲薄。如果排名能够决定一切，德国队在哪里？比利时虽然是世界第3，日本过去一年是世界第61位，但这与选择对手有关，而日本队在最近20年内，与比利时队的比赛不输对方（2胜2平2负），所以只要有自信，有决心奇迹是可能的。
最后的结果很无情，最后一分钟比利时的快速反击打入一球，把日本队送回了家。但是这样的输与胜利没有区别。有的人甚至说这是硫磺岛，但笔者认为这样的比赛让世界看见了亚洲的实力，领教了亚洲的精神。借用有人推特的一句话：亚洲荣光，鹰击长空，虽败犹荣。
原名：亚洲荣光，鹰击长空，虽败犹荣
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