熱乾麵是中國十大面條之一，是湖北武漢最出名的小吃之一。
熱乾麵是武漢人過早的首選小吃，武漢人對它的感情，已無需多言。熱乾麵對武漢人或者在武漢呆過一段時間的朋友來說，它不再僅僅是一種小吃，而是一種情懷。
熱乾麵有什麼歷史淵源？據說，武漢夏天高溫，跨時長，長期以來人們在麵條中假如食用鹼以防變質，這就是熱乾麵的前身——切面。
清朝《漢口竹枝詞》就有記載：“三天過早異平常，一頓狼餐飯可忘。切面豆絲幹線粉，魚餐圓子滾雞湯。”
20世紀初，食販李包延續前人切面的做法，將面煮熟、瀝水、拌上香油等做成了風味獨特的熱乾麵。
20世紀三十年代初期，漢口長堤賣湯麵的蔡明偉，繼承了李包的技術，並反覆改良，形成了一套特定的技術流程，打造了“蔡林記熱乾麵”，以其“爽而勁道、黃而油潤、香而鮮美”著稱。
蔡明偉起初給這個面起名叫做“麻醬麵”，直到1950年工商登記時才正式叫“熱乾麵”。
2014年2月，武漢的熱乾麵正式申報國家級“非遺”。熱乾麵最能代表武漢人性格和文化的兼容幷蓄，細膩而粗獷，是荊楚民俗和飲食文化中不可缺少的一部分。
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