在《西遊記》中唐僧西天取經的事情完成後，佛教東傳的主要任務就告一段落了。於是在西天靈山的大雷音寺，佛教教主如來佛給唐僧取經隊伍中的有功人員進行論功行賞。眾所周知，唐僧被冊封為旃檀功德佛，孫悟空被冊封為鬥戰勝佛，這都是應該的，畢竟二位在整個西天取經的過程中立下汗馬功勞。然而雖然犯過不少錯誤，同時也立了不少功勞的豬八戒，卻只得到一個淨壇使者的職位，甚至連沙僧和白龍馬都不如。豬八戒雖然遠不如唐僧和孫悟空的功勞大，可比起沙僧和白龍馬還是給力很多的，為啥會得到最差的一個正果職位呢？
從取經隊伍的功勞來看，豬八戒肯定排名第三，功績在沙僧和白龍馬之上。雖然他有著頑劣和貪財好色的毛病，但並未對取經大業形成危害，反而他強大的戰鬥力成為孫悟空降妖除魔有力的幫手。到了最後論功行賞的時候，豬八戒被冊封的淨壇使者卻連沙僧和白龍馬都不如，這顯然有些說不過去了。雖然在豬八戒提出質疑的時候，如來佛做出了一番解釋，可是從小說中處處細節描寫看來，如來的這種解釋實際上就是大忽悠。實際上如來佛對唐僧取經隊伍中每一個人的冊封都是經過深入考量，有著極強的目的性。
在小說的故事中，唐僧和孫悟空都成佛了，這是佛教的最高職位，解釋為無上正等正覺。從地位上看，唐僧和孫悟空與如來是平起平坐的了，高於大乘佛教的正果職位菩薩，這是他們二人完成佛教東傳這個事情應得的獎勵。特別是在滅法國的故事中，孫悟空就被當地僧侶尊稱為大力王菩薩，可見如來孫悟空是十分重視的，把他當成自己人一樣培養的。而唐僧本身就是如來的二弟子轉世，既然是自己人，肯定多多照顧。而且唐僧本身對佛教東傳就犧牲很多，特別是轉世十次，九次被沙僧吃掉的苦難，不成佛實在說不過去。
沙僧在整個西天取經的路上就是醬油黨，出工不出力的典型。但是因為是玉皇大帝派入取經隊伍臥底，順便掛職鍍金的，所以如來也封了個金身羅漢的職位。很多解讀西遊記的人認為金身羅漢職位很小，其實他們完全錯了。羅漢這個職位是佛教高層的門檻，羅漢及其以上者才能叫高層。羅漢本身是小乘佛教的正果職位，將小乘佛教修行到極致才能領悟的正果。羅漢以下的什麼尊者、法王、金剛等等都算不得正果，只是修行過程中的里程碑，而羅漢以上就是菩薩和佛。其實如來佛冊封沙僧為金身羅漢是回報玉皇大帝對佛教東傳的支持。
上述三個冊封雖然緣由不同，可基本上是符合一般規律的。而對白龍馬的冊封就有點打擦邊球，走在一般規律之外了。白龍馬被允許去化龍池化為龍身，獲封為八部天龍，這是大家從《西遊記》央視版電視劇中得到的信息。因此很多人認為這個八部天龍就是天龍八部的龍部，白龍馬從凡龍到神龍，算是進了一級。然而從原著和佛經故事來看，這個八部天龍全名叫八部天龍廣力菩薩，這個職位可有些不得了。白龍馬至此以後不但不是凡龍，而且升級為菩薩，位置還在沙僧的金身羅漢之上，有一種連升三級的感覺。
八部天龍廣力菩薩是天龍八部中龍部的頭領，它既統帥佛教的各路神龍，又是如來身邊的菩薩，一般情況下在大雷音寺的擎天華表上修煉。前面說過菩薩是大乘佛教的正果，位在羅漢之上，僅在佛之下，可謂是位高權重。與白龍馬職位相似的佛教有一個，那就是大雄寶殿上如來頭頂棲息的那隻大鵬金翅雕（它是迦樓羅部的統領）。如來佛冊封白龍馬如此高的職位，其主要原因還是白龍馬是西海龍王的兒子。而西海龍王正好管轄佛教當前主要的傳教區域，包括西海和西牛賀州沿海沿河沿江沿湖的水域。這本身也是對自己人的一種照顧。
而如來對豬八戒就有些匪夷所思了。我們翻遍佛經典故，其實裡面根本就淨壇使者這個職位，甚至連使者都是臨時職位，而不具有長期性。如此看來，淨壇使者這個職位在佛教中獨一無二，是如來為豬八戒專門定製的。由於使者不是一個常設職位，那淨壇使者的冊封就不得不讓人懷疑裡面有貓膩。如來在評定豬八戒功績的時候說豬八戒有挑擔的功績，有頑劣和貪財好色的罪過，可是卻偏偏漏了豬八戒協助孫悟空降妖除魔的功勞不說，這明顯是選擇性的無視豬八戒的功勞。有了這種印象打底，我們不得不懷疑如來想要坑豬八戒了。
在取經隊伍中，沒有背景或者背景不硬的就是豬八戒和孫悟空，而最有本事的也是豬八戒和孫悟空。在取經大業完成後，孫悟空經過一路上的歷練實際上功力已經大幅度增加，按道家的說法已經是混元太乙金仙的境界，這一點上與如來佛對等。因此孫悟空才能破瞭如來心苗煉製的金箍兒，徹底跳出三界六道的限制。當然孫悟空經過這一路鍛鍊也圓滑許多，不再衝動盲目，所以大家看到孫悟空在降妖除魔中也出現適度放水的情況。而豬八戒則不同，他經過西天取經並沒有太大的提升，仍舊是頑劣不堪和貪財好色的秉性，成為如來最好欺負的對象。
孫悟空如來是欺負不了了，而且為了團結佛教力量還要適當拉攏。豬八戒本事有一點，卻容易被他控制，如來選擇豬八戒來坑也是很正常的事情。如來對豬八戒的解釋是，淨壇使者是管理和享用佛教在四部洲的各大廟宇的供奉，是肥差和美差。實際上在獅駝城降伏大鵬金翅雕的時候，如來已經承諾對方將所有供奉都先給大鵬金翅雕吃。按此規律推測，廟宇裡的供奉在經過大鵬金翅雕挑選後就是給各位菩薩、羅漢、尊者等等享用了。豬八戒這個淨壇使者最終能得到的卻是佛教諸神吃完後的殘羹剩飯，這明顯是在打發叫花子的行為啊。
為什麼如來佛要將豬八戒當叫花子打發，是豬八戒沒有利用價值麼？其實不是，豬八戒利用價值很大。豬八戒本身戰鬥力不弱，與大鬧天宮時候的孫悟空相比相差不大，基本上是大羅天仙到大羅金仙的水平。而且他在天庭呆的時間長，朋友多，人脈廣，都是對佛教有用的。佛教東傳以後，會在四大部洲廣建寺廟進行傳教活動。這實際上就會與四大部洲已有的道教廟宇發生利益的衝突，具體包含了信眾、供奉、香火等各個方面。而這些又是一個宗教壯大的根本，所以佛教不可能放棄，於是必須有人能夠跟道教大神一爭長短。
而在佛教東傳以後道教推出的大神有哪些？太上老君的上洞八仙，北極驅邪院的真武大帝，這些都是與佛教搶地盤的中堅力量。上洞八仙是豬八戒的晚輩，只是天仙水平，也打不過豬八戒。真武大帝本身是豬八戒的小弟，雖然有個威風稱號叫九天蕩魔祖師，豬八戒在高老莊就叫囂過他不放在眼裡。讓豬八戒以收拾殘羹剩飯的名義去跟這些人打擂臺，不但勝率頗高，就算出了事情也連累不了佛教。畢竟豬八戒是淨壇使者，使者在佛教是臨時職位。臨時工嘛，大家懂的，現在各地管事的都會這一招。如來佛用這招禍水東引，真是高明之極啊！
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