世界盃外圍賽鎩羽而歸，對中國足協來說，又有了一次喪事喜辦的機會。顯然，中國足協在世預賽之初就沒有對賽事進行充分準備，宏觀上的隊伍建設和賽區組織都沒有做好。在兩年半的世預賽征程中，中國足協多次暴露被動和尷尬。
中國足協和國家隊說過太多感謝的話，已經沒有什麼意義。
2015年6月中旬，俄羅斯世界盃亞洲區預賽四十強賽揭幕，中國隊的衝擊再次開始。整個預選賽時間跨度兩年三個月，中國隊兩度換帥，由佩蘭、高洪波、裡皮輪番帶隊才完成這18場比賽。因此最終無緣明年俄羅斯世界盃決賽圈，也不算意外。
歷史上，中國隊只在2001年的預選賽取得成功，晉級2002年韓日世界盃決賽圈。儘管那次有“豪賭世界盃”的殺雞取卵決策，但在賽事準備規劃上卻有值得借鑑的地方。比如當時中國足協確定副主席南勇負責國家隊，副主席張吉龍負責外事和主場組織，時任中國足協“一把手”閻世鐸負總責。在後面的國家隊備戰、參賽過程中，隊伍和賽區運轉有效，保證了隊伍主場全勝，奠定了出線基礎。
裡皮也算是中國足協的救火隊員，結局還有待時間來決定。
世預賽開始前，中國足協沒有想到會有衝擊俄羅斯決賽圈的機會。在佩蘭身上，蔡振華們只考慮到了像樣打完四十強賽，進入十二強賽以扭轉2006德國世界盃、2010年南非世界盃和2014年巴西世界盃三屆都未能進入預選賽最後階段的尷尬。2016年2月3日，高洪波接替佩蘭帶隊。3月份，二期高家軍神奇兩連勝，擠上了十二強賽的末班車。按照中國足協的規劃，高洪波帶隊打最後兩場是過渡，以後無論是否參加十二強賽都應該是聘請外籍教練帶隊。不過，到4月1日，中國足額寫改變初衷，任命高洪波繼續帶隊，也就有了十二強賽最初四輪僅得一分。2016年10月，中國足協再度換帥，裡皮走馬上任。
高洪波只救得一場火救不了第二場火，結果成了“背鍋俠”。
主教練不是不能換，但不能頻繁更換，而且都是在基本上國家隊沒有什麼退路情況下才換帥，造成每次換帥都只剩一點理論上的活出來機會。四十強賽六輪比賽後用高洪波接替佩蘭，十二強賽四輪後用裡皮換高洪波，都是如此。高洪波和裡皮先後擔任國家隊主教練，都是中國足協被逼的應付手段，並非是根據衝擊世界盃決賽圈的決定的決策。這麼糊塗決策和規劃，國家隊要是能打進世界盃，確實不科學。
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