從呂洞賓下山助蕭燕燕出兵滅宋開始，整部楊家將的進入了神話小說的套路，一大堆神仙為了宋遼之爭紛紛登場，因而楊家將的故事越發的充滿了玄奇的神話色彩。呂洞賓下山乾的第一件事就是幫助遼軍在九龍谷佈下了七十二座天門陣，這讓宋軍上下一籌莫展。不論是領兵出征的統帥王全節，還是北宋將門的頭子八賢王都不認識這個陣勢。後來宋真宗又下聖旨請來了楊延昭和佘太君。這兩位楊家領頭人，打了半輩子的仗，卻依然沒有辦法破陣。正在宋朝上下陷入破陣難題的時候，十四歲的楊宗保卻出來說，他會破陣。
楊宗保說的這些話不要說別人，就是他爹楊延昭和奶奶佘太君都不相信的。一般情況下，大人被事情難住的時候，一個熊孩子出來插嘴，不胖揍一頓就是客氣的了，誰會相信熊孩子的鬼話？事實上楊宗保這種偷偷來到前線的行為實在令楊延昭上火，如果不是看在母親佘太君的份上，楊宗保的一頓胖揍肯定是少不了的。好在對孫子一貫寵溺的佘太君還是相信了楊宗保，並讓嶽勝陪著楊宗保去看呂洞賓的七十二座天門陣。結果楊宗保的表現讓佘太君和楊延昭大吃一驚，他不但認得對方的陣勢，還點破了陣勢中幾處弱點。
這樣的情況就讓楊延昭母子有些始料未及了。畢竟楊宗保自小在東京汴梁長大，雖然是將門世家，卻是第一次上戰場，完全屬於溫室裡的花朵，怎麼可能認得對方佈置的陣勢？對於這種奇葩的事情兩位長輩肯定要追問到底，楊宗保也就老實回答。他在追著佘太君的身後到九龍谷的路上迷路走入森林中，在林中他誤入一個廟宇。住在廟宇中的婦人設宴招待楊宗保，並且預測佘太君也看不破呂洞賓的天門陣，於是傳了一卷兵書給楊宗保，讓他照著書上寫的去破陣。天亮後楊宗保離開森林下山，山下人說廟宇祭拜的是擎天聖母，這座山叫紅壘山。
小說看到這裡，很多細緻的楊家將粉絲不禁要問，這位擎天聖母是何方神聖？貌似中國傳說中的神仙沒有這一號人物啊。於是我去查了一下有關道家的典籍和神話故事，的確除了楊家將這段，並沒有擎天聖母的任何記載。在其它的神話小說中，這位擎天聖母也沒有出場的痕跡。那麼對於這個角色就有了兩種看法，一種看法是這個角色是作者杜撰的，一種看法是這個角色是某一個神仙角色的化身。那麼到底那種說法更接近於真實情況呢？對於這兩種看法，在圈子裡都有各自的解釋，我也在本章中談談自己的看法。
首先，我不認為這位擎天聖母的角色是作者杜撰的，因為這不符合古代小說創作的基本規律。中國古代小說的創作一般是以民間故事為原型，而民間故事來自於歷史事件的改編。楊家將故事是北宋將門世家楊家保家衛國的故事，本身就是歷史人物的民間傳說演義，作者在其中憑空捏造一個角色實在毫無必要，而且沒有太大的意義。中國古人對神的信仰講究實用主義，這與西方宗教的真神唯一完全不同。中國古人眼中，只要是有用的神都可以信，不能厚此薄彼，否則會有報應。從這種信仰觀念出發，作者憑空杜撰一個神其實是莫大的罪過。
在排除了第一種情況後，我比較傾向於這位擎天聖母娘娘是某位神的化身。在楊家將粉絲圈子裡，對於對於擎天聖母有兩種看法，一種是認為擎天聖母就是女媧娘娘，另一種認為她是九天玄女的化身。這兩種說法都有一定的道理，女媧的說法算是比較主流的態度，但我個人比較傾向於九天玄女的說法。女媧的說法主要來源於女媧補天的傳說，推測的出發點是因為擎天聖母名字中帶有"擎天"二字。而九天玄女的推測來源於她是在天庭主管兵革的女神，上古的軒轅黃帝和《水滸傳》中的宋江都有被他傳授兵書的經歷，所以可能性也不小。
女媧補天的故事源於《山海經》神話中的一場災難。由於上古時期水神共工在與火神祝融的大戰中戰敗，於是他一頭撞倒了擎天之柱不周山，結果天塌西北地陷東南，洪水從天而降，肆虐大地。人族之母女媧見凡人在洪水中面臨滅族之禍，於是決定挽救人族危亡。她斬殺巨鰲，以其四足擎天替代不周山，然後又煉化五彩石補天，堵住洪水來源，以此來平息了這場災難。然而這個故事被叫做女媧補天，那核心是在補天，而不是在擎天。雖然女媧做出了擎天的舉動，可也只是為補天創造機會，所以如果那婦人是女媧，就應該叫補天聖母才對。
然而在中國古代神話中的九天玄女則不同，她是正統的在天庭中主管兵革的女神，也是中國神話中少見的專職女神。在中國古代的各種戰爭故事中，九天玄女是出場頻率最高的女神，沒有之一。從上古軒轅黃帝的涿鹿神戰，到春秋時期的吳越爭霸，再到西漢劉邦、唐朝薛仁貴、北宋宋江、明朝劉伯溫和唐賽兒等等，都是她傳授兵書的對象。而這些故事出現在愛小說、戲劇、評書等等的不同藝術形式的表演中，在民間造成了很大的影響。可以說在古代老百姓心裡，打仗打不過的時候找九天玄女娘娘拜一下可能比關二爺還管用。
基於上述情況的考慮，如果作者要找一個女神來為楊宗保學習兵書鋪路，那九天玄女則是最好的領路人。而且小說中呂洞賓助遼滅宋關係到了上洞八仙兩位大佬的爭端，一般的神仙也接不下這麼大的案子。而九天玄女司職兵革之事，插手這樣的戰爭理所應當，呂洞賓就是輸了也說不出什麼怪話，只能憋著。至於小說中用了"擎天聖母"這個名字，有可能是作者家鄉當地對九天玄女的一種稱呼。畢竟九天玄女的信仰範圍廣大，各地稱呼也大有不同，有的稱呼沒有廣泛流傳也是正常的事情。基於這樣的原因推測，我個人觀點偏重於擎天聖母就是九天玄女的化身，下凡插手宋遼之爭也出於她一貫維護漢族正統的傳統觀念。
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