蕭皇后是梁朝昭明太子蕭統曾孫女，西梁孝明帝蕭巋之女，母張皇后，南蘭陵人（今常州武進萬綏鄉人）。蕭氏由舅父張軻收養。張軻家境貧寒，因此貴為公主的蕭氏亦隨之操勞家務。蕭皇后自幼能歌善舞，聰明睿智，琴棋書畫樣樣精通，更重要的是她貌若天仙。
說起蕭皇后，想必大家不陌生。蕭皇后天生就是一個人間尤物，出生時，一個占卜奇人曾為她的相貌而驚奇不已，仔細推算了其生辰八字，最後得出了八個字的結論――“母儀天下，命帶桃花”。蕭皇后以後的人生經歷似乎正好印證了這八個字。野史中記載了不少關於蕭皇后的風流韻事，什麼一生被多位帝王瘋搶，先後當了隋煬帝的皇后、宇文化及的淑妃、竇建德的寵妾、兩位突厥番王的王妃，唐太宗的昭容。但真實的蕭皇后並非如此。
開皇二年（582年）隋文帝夫婦為次子晉王選妃於梁國，因為梁國諸公主的占卜結果皆不吉，於是從張軻府中迎回蕭氏，占卜為吉，策為晉王妃。
楊廣本來駐守揚州，在進京朝覲時便見到了他將來的妻子蕭氏女。他見到蕭氏女如此動人，便為之激動不已。在開皇十三年楊廣入朝時，就迫不及待和她完成了婚事。
據《北史·蕭巋傳》：“開皇二年，隋文帝備禮納巋女為晉王妃”。受家庭文化薰陶的蕭皇后善文學，精周易，與楊廣琴瑟和諧。不僅楊廣，連隋文帝楊堅及獨孤皇后都對這位兒媳婦十分滿意。《隋書》記載：“後性婉順，有智識，好學解屬文，頗知占候。高祖大善之，帝甚寵敬焉。及帝嗣位，詔曰：‘朕祗承丕緒，憲章在昔，爰建長秋，用承饗薦。妃蕭氏，夙稟成訓，婦道克修，宜正位軒闈，式弘柔教，可立為皇后’。”
仁壽四年（604年），隋文帝崩於仁壽宮，楊廣登基為帝，次年改元”大業“，並冊封蕭氏為皇后。這時楊廣三十七歲，蕭皇后三十九歲。隋煬帝在即位後，有著十分遠大的政治抱負，登位後修建運河、三伐高麗、開發西域、發揚科舉。但楊廣過於急於求成，民間多有抱怨。蕭皇后曾寫下《述志賦》規勸楊廣“積善之餘慶，備箕帚於皇庭。恐脩名之不立，將負累於先靈。乃夙夜而匪懈，實夤懼於玄冥。雖自強而不息，亮愚蒙之多滯”
史料記載，江都之變後，楊廣被殺。五十多歲的蕭皇后先後流落於宇文化及、竇建德處，後來又被接到東突厥。唐朝貞觀年間,李靖滅東突厥，蕭皇后被迎回長安。
隋朝滅亡後，野史開始不斷渲染她數伴君王桃花劫的故事。隋煬帝原本的諡號並非“隋煬帝”，而是“隋明帝”，“隋煬帝”這一諡號是唐朝史官給改的。他修建運河、三伐高麗、開發西域、發揚科舉、開發西域。都說大運河勞民傷財，但唐宋元明清的繁榮很大一部分原因都依賴於他修建的貫通南北的大運河。明清小說對隋煬帝的嚴重妖魔化，使得他的皇后也隨之中槍 , 使得蕭皇后這一人物形象不斷被扭曲。
關於蕭皇后和宇文化及與竇建德。《北史》有這麼一段記載：及宇文化及之亂，隨軍至聊城。化及敗，沒於竇建德。此外並無過多描寫，無法成為蕭皇后當過宇文化及的淑妃、竇建德的寵妾的佐證。《北史卷79》中關於描寫宇文化及和隋煬帝后宮私*通的情節：“化及於是入據六宮，其自奉一如煬帝故事“成為許多人認為宇文化及和蕭皇后有發過什麼的證據。但是，當時的蕭後已經50歲容貌必定沒有其他宮人吸引人，蕭皇后又是宇文化及弟媳南陽公主的母親。況且，倘若兩人真有點什麼事，《北史》不可能一帶而過。
蕭皇后和兩位突厥番王的故事更是純屬惡意中傷。公元618年，隋煬帝於江都被縊死。蕭皇后帶著孫子楊政道，逃到漠北突厥。東突厥處羅可漢將蕭後及楊政道迎接到東突厥來，將隋煬帝的孫子立為隋王。把在東突厥境內的中原人交給其管治，有眾萬人，還是施行隋朝的制度，史稱“後隋”。蕭皇后和孫子楊政道在大漠長達10年，不論《北史》《舊唐書》亦或是在蕭皇后的傳記，都找不到關於其被兩世突厥王立為妃子的記載。突厥王不承認大唐，反而視隋朝為正統，以楊正道為隋王。
至於蕭皇后成為唐太宗的昭容一說更是無稽之談。貞觀四年，唐朝滅突厥，蕭皇后及其孫子楊政道後被恭恭敬敬地接回長安，予以厚待，楊政道被封為員外散騎侍郎。蕭皇后與隋煬帝的女兒在此之前已被李世民立為妃子，30多歲的皇帝娶了自己60多歲的丈母孃豈不荒唐？
回京後的蕭氏得到了唐太宗的禮遇，回長安安穩生活了18年後，蕭皇后去世。據《資治通鑑》記載唐太宗下詔“復其位號，諡曰愍，使三品護葬，備鹵簿儀衛，送至江都與煬帝合葬”。唐太宗在蕭皇后死後，恢復其皇后名號，並將其厚葬也在去年的考古中也得到了驗證。
野史中對於蕭皇后，大多是繪聲繪色描寫她的淫亂事件。而史書中的她卻是“後性婉順，有智識，好學解屬文，頗知占候，文帝大善之。煬帝甚寵敬焉”的沒美好形象，倘若隋未亡，蕭後定能憑自己的賢德及才華在中國歷史寫下濃墨重彩的一筆。
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