2018斯诺克里加大师赛在拉脱维亚首都拉开帷幕，这是2018/19赛季职业斯诺克巡回赛的首站排名赛。上赛季勇夺职业生涯第一个三大赛冠军头衔的北爱“小钢炮”马克·艾伦以4比3险胜老将彼得·莱恩斯跻身32强，他表示自己在这个“漫长”的夏天并没有偷懒。
在首轮比赛中，艾伦遇到了强有力的挑战。老莱恩斯首局便以71比0“零封”艾伦，接下来在第2局打出了里加大师赛首日的单杆最高分133分。艾伦在第3局打出单杆89分追回一局，但莱恩斯拿下比分接近的第4局并获得3个赛点。
“他（老莱恩斯）打得真棒！如果他直接以4比1赢下比赛，我都没什么可抱怨的。”艾伦在结束比赛后表示松了一口气，他在随后的比赛中又打出两杆50+，最后在决胜局完成了连胜三局的“逆转”好戏。艾伦将在接下来的第2轮比赛中与“机长”阿里·卡特争夺一个16强席位。
“我并没有太多的失误，但他在安全球方面占尽了优势。”艾伦评价说，“我在前面4局半并没有太多机会，但他错失了以4比1终结比赛的良机——这让我捡到了便宜。后面两局我打得不错，但决胜局实在是太碎了，我们虽然没有打丢很多球但这局既然已经打成这样的局面我们真的没法得分。不管怎么说能在1比3落后的情况下拿下这场比赛感觉还不错。”
被中国球迷昵称为“小钢炮”的艾伦，上赛季终于获得了十几年职业生涯的第一个“三大赛”冠军（题图，2018大师赛），今年他将以大师赛冠军身份走遍全世界的每一座赛场。“说老实话，上赛季我只不过发挥比较稳定，赢下大师赛冠军为一个平均的赛季增色不少。”艾伦在采访中谦虚地自评。
“与其说成绩耀眼不如说发挥稳定更加贴切，我（在国际锦标赛）决赛输给了塞尔比，但除此以外我好像没打进几次大赛的最后阶段。但上赛季我的状态其实很棒，对手们要想击败我总是需要打出高水平的发挥，如果能将这种状态带进新赛季我肯定能期待赢得更多。”
新赛季的奖金计划刚刚在本月中旬公布，职业巡回赛奖金增长到约1400万英镑。艾伦在上赛季拿到了迄今为止最丰厚的收入，但他认为这一年的50万英镑仍然无法满足一颗冠军的心。
“巴里（赫恩）为我们增添了很多赛事，并且奖金也一直再涨，所以我没有任何理由拿不到去年那么多的奖金。我们都需要挣钱过日子，需要付掉账单什么的，但我觉得打斯诺克更重要的意义还应该是拿冠军——按我的水平来讲应该拿到更多。我只能说自己享受了‘还好吧’的职业生涯，每项比赛我并不给自己设定目标，而夺冠总是我最最专注的事。”
按照斯诺克的传统，往年的5月到8月球员们都在“撒欢儿”的休息放假，夏天从来不碰球杆的艾伦更是“典型”。然而今年，他变了：“其实这个夏天可能是我转为职业球员以来‘放假’最短的一次！在世锦赛后我直接休息了10天，随后就进入了新的训练和家乡的慈善赛事，然后就是资格赛等等，我觉得自己其实没怎么休息。比起以往，今年的赛季伊始我要‘犀利’得多。”
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