語易初讀《金瓶梅》第174篇
病倒
從正月初六開始，三十三歲的西門慶患上了“腰腿疼”的毛病，可他並未意識到病情的嚴重性，依舊同林太太、如意、來爵嫂和王六兒等女人玩得不亦樂乎，尤其是在正月十三被潘金蓮霸王硬上弓後，他的身體再也支撐不住，一下子就垮掉了，已陷入昏迷不醒的狀態。
正月十四，頭昏腦漲的西門慶起床梳頭時，險些暈倒在地，幸虧被春梅扶住。潘金蓮心知肚明，趕緊吩咐秋菊去找孫雪娥取粥，可食慾不振的西門慶硬撐著才吃了半碗。心急如焚的吳月娘得知後，以為西門慶只是勞累過度之故，便勸他好生安歇，不要再到衙門上班了。
西門慶在用奶服藥後，因掛念著正月十五要宴請周菊軒、荊南崗和何永壽，便強打著精神去看陳敬濟寫請帖，怎奈渾身無力只好中途而返。眼看著西門慶體力不支且毫無食慾，吳月娘才略有所悟地開始審問起他的具體行蹤，可潘金蓮卻一字未提她昨夜霸王硬上弓之事。
求醫
玳安起初有意隱瞞，怎料吳二舅卻說還去了別處，無奈之下才道出了實情：在獅子街喝酒後，又到了韓道國家。在潘金蓮的逼問之下，玳安還交待了西門慶私通林太太之事。吳月娘氣得痛罵林太太是“老浪貨”，卻對西門慶毫無半點怨言，還吩咐孫雪娥包水餃給他吃。
孟玉樓認為若“忍不住，嫁了個漢子，也休要出這個醜”，這恰印證了她日後再次主動改嫁之事。潘金蓮直斥林太太不知廉恥，卻被吳月娘借林太太之言譏諷。潘金蓮雖被羞得臉紅脖子粗，卻矢口否認自己曾在王招宣府當丫鬟之事，並謊稱是因她姨娘家住在隔壁之故。
此外，李銘因不相信十五日的宴席取消而讓平安前來問話，被心煩意亂的吳月娘痛罵了一頓。正月十五，西門慶的病情明顯加重，“連腎囊都腫得明滴溜如茄子大”。在應伯爵的勸說下，西門慶才派琴童去請任後溪前來診脈，可用藥後雖治好了頭暈，下邊卻越發腫痛。
惡化
晌午時分，李桂姐和吳銀兒前來探視，應伯爵陪著謝希大和常峙節緊隨今後。吳月娘因擔心西門慶不耐煩，便婉言拒絕了應伯爵讓來安請李桂姐和吳銀兒到酒席彈唱的提議。應伯爵離去時，特意吩咐玳安轉告吳月娘：西門慶臉色有變，並舉薦了擅於治痰火病的胡太醫。
西門慶不願請胡太醫診斷，可耐不住吳月娘的勸說，只好便派琴童去請。被任醫官診斷為“脫陽之症”的西門慶卻被胡太醫診斷為“下部蘊毒”，果然導致用藥後“溺不出來”。有病亂投醫，吳月娘又急忙請來何老人之子何春泉，結果西門慶又被診斷為“心腎不交”。
用藥後，西門慶被弄得虛陽舉發，晝夜不倒。慾火難耐的潘金蓮不管三七二十一，愣是把西門慶搞得“死而復甦者數次”，這無疑加速惡化了西門慶的病情。正月十六日，吳月娘趁著何永壽前來探望的機會，以潘金蓮房中不方便待客為由，把西門慶安頓在自己的房中。
沒救
何千戶舉薦了年過半百專治瘡毒的劉桔齋，可劉桔齋並未明言西門慶所患之病。隨後，鄭愛月前來探望，力勸西門慶喝了半碗粥，吃了兩塊鴿子肉。當西門慶服用劉桔齋的第二貼藥後，卻渾身疼痛地叫喊了一夜。五更時分時，西門慶已腎囊脹破，生出疳瘡，昏迷不醒。
正月十七，吳月娘慌忙請劉婆子驅除邪祟。因吳神仙曾預言西門慶“今年有嘔血流膿之災，骨瘦形衰之病”，故吳月娘又邀請吳神仙前來行醫打卦。可吳神仙斷定西門慶“酒色過度，腎水竭虛，太極邪火聚於慾海，病在膏肓，難以治療”，“雖發財發福，難保壽源”。
大廈將傾之際，吳月娘和孟玉樓各自焚香許願，潘金蓮和李嬌兒卻“不許願心”，而最愛的李瓶兒早已撒手人寰。眼看著命不久矣，想必西門慶的內心充滿了苦楚與無奈，可作者偏偏不寫他幡然醒悟的懺悔之情。五天後，西門慶因醫治無效，斷氣身亡，年僅三十三歲。
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