什么是鸦片？
鸦片， 从罂粟科植物罂粟未成熟的种子中获得的麻醉药物。鸦片是在植物的花瓣掉落后将罂粟种子囊稍微切开后，流出的乳白色的乳胶，乳胶凝结后暴露在空气中颜色会发生改变，成为胶状棕色物质，这就是生鸦片。生鸦片可以研磨成粉状，或者以块状形式销售，或进行一步处理以获得衍生物，如吗啡，可待因和海洛因。鸦片及其衍生物被称为鸦片制剂。
最早提到种植罂粟和使用鸦片的记载是公元前3400年，居住在美索不达米亚平原上的古代苏美尔人，即现代伊拉克和科威特地区，苏美尔人称它为 “欢乐植物” Hul Gil。苏美尔人很快将它传给亚述人，亚述人又将它传给波斯人和埃及人。古代埃及的鸦片使用记录在公元前1333 - 1324年的左右国王图坦卡蒙统治时期，到15世纪，鸦片的贸易和生产从地中海传播到东亚。鸦片在近现代陆续开发出了具有医疗用途的衍生物，包括吗啡，可待因，羟考酮和海洛因等等。尽管其药理作用显著，但成瘾性令人堪忧，所以现代医学会把鸦片及其衍生物进行严格管控，因为，海洛因的非法流通，成为影响社会安定的重要因素。
美丽的罂粟花
鸦片及其衍生物的药理作用
鸦片被古希腊和罗马医生称为强大的止痛药，也被用来催眠和缓解肠道不适。还有一些证据表明，鸦片类药物在当时的手术中被用作麻醉剂，他们也可能使用过这种药物来增加快感，但很可能没有意识到它的成瘾性。1803年，德国科学家FriedrichSertürner首先从鸦片中分离出吗啡。吗啡是一种非常强大的止痛药，吗啡镇痛效果比鸦片强10倍，曾被誉为药物研发领域的奇迹。它在19世纪中期被医生们广泛使用，这种药物在美国内战期间被广泛用作止痛药，估计导致400,000名士兵成瘾。吗啡是缓解严重疼痛的最有效药物之一，作为管制药物沿用至今并且仍然是衡量新型止痛药的标准，是鸦片提取物中迄今为止临床使用的具有较强中枢麻醉活性的成分。
吗啡仍然是所有其他阿片类药物的前体，包括可待因，芬太尼，美沙酮，氢可酮，氢吗啡酮，哌替啶和羟考酮等处
可待因
可待因是鸦片的另一个组成部分，在医学上用于缓解中度疼痛和抑制咳嗽。止痛能力不如吗啡，通常口服。作为止咳药，可以用于非处方止咳药物。
鸦片衍生物中成瘾性较低的成份，具有中枢性镇咳作用
海洛因
到十九世纪下半叶，科学家们开始寻找一种不易上瘾的吗啡。1874年，一位名叫阿尔德·怀特的英国化学家首次从吗啡碱基中提炼出海洛因，该药旨在成为吗啡的安全替代品。德国拜耳公司在1898年引入海洛因用于医疗用途。医生们多年来一直没有意识到其潜在的成瘾潜力，但到1903年，美国出现惊人的海洛因滥用的情况。美国联邦法律在1924年将海洛因视为非法药品，禁止用于任何用途。
拜耳最初研发出来用于医药用途的海洛因
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