乾隆年轻时期画像
乾隆登基的第七个年头（1742），正式下令依据清朝初年以来的“祖宗家法”编纂一部宫廷规范细则——《钦定宫中现行则例》和《国朝宫史》。这两部专门针对管理宫廷事务的“法典”虽然涉及了其他宫廷事务，但是主要是用来规范太监的具体细则。大到不许太监干政，结交外官等等的重大“祖宗家法”，小到规范太监举止行为，不许口角斗殴、饮酒、赌博和喧哗无礼等等细枝末节。另外如私藏器械，持刀入殿，容留外人等更是会被处以极刑。
虽然在乾隆七年推出一系列对内廷管理条文，在此之前，乾隆在登基不久就对太监的举止细节进行严格管理。在乾隆三年（1738），直隶总督李卫觐见乾隆，在宫中等候被召见时，奏事处人员和内殿太监多人与李卫攀谈。乾隆后来听说此事，非常生气，并说：“伊等身系内监，如何可与总督聚语！”下令将小太监失利的重则四十大板，首领太监也因失于管教，分别处以降级与罚俸处分。
仅此一件事情即可看出乾隆对太监的防范程度，“高宗（乾隆）待太监最严，命内务府大臣监摄之，凡预奏事之差，必改易其姓为王，以其姓多难分辨，宵小无由勾结也。”《清朝野史大观》。
清朝太监影视形象
清朝入关后，鉴于明末太监专权，于是规定给太监官位最高不得高于四品，不许结交外官、不许敢于政事、不许擅自出皇城。康熙以后专门设置机构管理太监，说他们是“最为下贱”的“虫蚁一般之人”。乾隆对太监的防范更是上升到统治安全，在他的父亲雍正去世不到百天，他就对前朝太监翻脸，说他们倚老卖老，不遵宫廷礼仪，强调“太监等各宜凛遵制度，恪守名分”，在引见王公大臣时“礼貌必恭，言语必谨，不可稍涉骄纵”，如若太监有妄自狂纵，不遵守制度的，一经查出，“首犯之人，立行正法”《清史稿》。
此后乾隆对太监的管制甚至到了失态的地步，乾隆九年，养心殿太监刘玉因为坐在栏杆上休息，被乾隆看到说他不懂规矩，被重责四十大板。养心殿太监搬运宫廷陈设品因劳累出汗而将脱下的衣帽放在窗台上，也被乾隆定为失仪，下令治罪。乾隆居住的养心殿内库被盗窃，里面的一百多两银子被偷，经过彻查最后在太监张玉床下发现被窃银两，张玉供称因吃酒赌钱才偷的，乾隆大怒下令将太监张玉带到景山，用竹杖活活打死，并下令太监集体观看行刑。
对太监严格约束和处理是贯穿乾隆一生的，也成了有清一代太监最难当的一个时期。乾隆十六年的夏天，有一次换夏装时，由于太监未仔细检查衣服，致使在袖口留下一根针刺划了乾隆的手臂，这事被乾隆看作严重大事，太监蔡勋被枷号一个月、鞭打一百，罚蛮之日还要继续当苦差，调离服侍乾隆岗位。类似的例子举不胜举，归根结底就是乾隆时刻防止太监干政，时刻对他们进行敲打，往往在起居事情小题大做，让这些太监们终日如履薄冰。
乾隆晚年画像
太监们大多因为贫困或者文盲不得不选择这一极端谋生行业，由于身体残缺逐渐形成心理上问题，往往有些人因为忍受不了皇帝们的肆意打骂、斥责，最终因为绝望而选择自杀。乾隆时期由于对太监过度防范打压，造成许多太监选择逃亡或者自杀，当时又因建造离宫，需要大量太监，因而出现宫中太监人数严重不足情况。乾隆为了弥补缺额，不止一次下令王公大臣向宫中选派太监服役，或规定各王公宗室定期向宫中进献太监。由于乾隆大肆征召各处太监入宫，使得许多王公大臣家的“旗下太监”渐渐都被纳入宫中专用，甚至出现了有人感慨“近日文武大臣未尝闻有用太监”的呼声。总而言之，乾隆在防范太监专权持续管控问题上，防止因太监干政乱政的影响朝政的办法是成功的，这也全面造成了乾隆一朝太监最不好当的一个时期，展现了整个清朝宫廷中“一岁主，百岁奴”的生动场面。
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