作為農民起義領袖，朱元璋堅持高築牆、廣積糧、緩稱王的戰略，當天下群雄都開始稱王稱帝時，他卻仍然甘願當小明王的封疆大吏。直到消滅稱帝的實力派軍閥陳友諒，朱元璋才在眾人的擁立稱吳王。
此時的朱元璋，儘管佔據金陵形勝之地，挾大破陳友諒的威名，不論實力聲望都難有其匹，但他卻沒有任何稱帝的企圖。這並非是朱元璋不想稱帝，而是他不願過早的暴露實力，成為眾矢之的。朱元璋的戰略眼光與忍耐力，確實非比尋常，不愧是大明太祖皇帝。
而同樣作為農民起義領袖的洪秀全，戰略眼光與忍耐力則遠不如朱元璋。洪秀全從1851年起義，當年便迫不及待地自稱天王（也就是皇帝，這哥們為了標新立異，故意不用皇帝稱號）。是年年底，太平軍又在永安大肆分封，一口氣封了五個王，分別是：東王楊秀清、西王蕭朝貴、南王馮雲山、北王韋昌輝、翼王石達開。
革命尚未成功，同志卻已稱王，不得不說，太平天國這王，來得太容易。王者，僅次於帝，一國之主，除了同姓，異姓封王必須立下驚世戰功，很顯然太平天國這幾個王，在當時都不具備這樣的條件。太平天國直到定都天京以後，才模糊地佔領清朝半壁江山（實際上有個毛的半壁），1851年底時太平軍地盤可想而知。
遙想當初，朱元璋建立大明後，論功行賞，同姓之外被封王者，僅有徐達、湯和等屈指可數的名將，而且都是在去世後追封，可見王爵的重要性。即便如慷慨的劉邦，也只封了韓信、彭越、英布等七個異姓王。
王爵這個東西，作為開國之君，如果不封，難免吝嗇。但作為洪秀全這樣的“草臺皇帝”，1851年時，連他自己都沒資格稱帝，何必給人加封“廉價的王”？
如果洪秀全在定都天京後，再加封五位功勳卓著的將領為王，這倒也無可厚非。然而，一個連創業之初就迫不及待封王的草臺皇帝，等他真正得勢以後，區區五個王遠不能滿足他享受封賞之權的慾望。
洪秀全僅當了13年皇帝，卻封了2700多個王。平均每年加封200個王，每個月加封約16個王，每隔一天太平天國就多一個王，這種封王速度實在駭人聽聞。世人都說秦皇漢武雄才大略，膽略過人，但他們卻無論如何也做不到洪秀全這種濫封王位的荒唐之舉。
當然，洪秀全封王並非完全是為讓自己享受行使權力的快感，尤其在封賞之初，更多的是為籠絡人心。但物以稀為貴，這種無節制的濫賞，必將使王的含金量越來越低，封賞所起到的籠絡人心的效果也越來越小。
而且，當大多數人都被封王時，王爵無疑成為太平天國官員基本的政治地位的象徵，大家都有我不能沒有，洪秀全為了避免部下叛變不得不封更多的王，而這無疑又使王的含金量更低。這簡直就是個惡性循環。
太平天國之所以迅速敗亡，與洪秀全的濫封濫賞不無關係，一位太平天國的官員或將領，不用付出多少努力就能當王，捨生忘死地工作也只能當王，畢竟洪秀全不可能讓位給勞模們，那麼他們何必累死累活地替洪秀全賣命？官員、將領沒有工作積極性，天平天國焉能不敗？
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