牛對於每個從農村出來的人都不陌生，雖然並非家家戶戶養牛，但至少在一個村寨之中有很多人家養牛以作耕田使還是有的，所以，喂牛、放牛對於農村出來的人可以說算是駕輕就熟了。不知道還有多少人記得起小時候放牛的情景，那可是滿滿的回憶哦！
說到養牛，咱家也餵過，第一頭牛從我出生起就已經存在了，一直到我十歲左右，牛在一次生病時“光榮了”。那是一頭特別聽話的牛，但在下崽以後，沒人敢靠近，至今我的嘴唇上依然有那頭老黃牛留下的印記，在一次放牛時，不小心碰到小牛犢被其一腳給踢出了個傷口，所以對這頭老牛印象深刻。
自從第一頭老黃牛走了以後，父母將其下的小牛犢繼續餵養作為耕牛。這頭小黃牛比起老黃牛來，可謂是溫順多了，比老黃牛還要聽話。每天清晨將其感到後山上，中午其會自己回來，稍飲用點水後，便會自己進入牛棚。唯一的缺點就是身架沒有老黃牛高大，但作為家庭耕田用也已足夠。這頭牛陪我走過我的童年，幾乎每天放學以後都會上山將其趕到水草較好的地方，天黑後將其趕回來。
所以，講到喂牛，對於農記來說也不算陌生。不過有件事很多年來一直不明白，就是牛在春耕期間，可能是勞累過度還是啥的，經常不吃不喝。每當這個時候，父親總會在牛飲水的盆中放上點鹽，然後牛就會瞬間胃口大增，又吃又喝了。有時候直接在水裡或者食物之中放鹽也不大管用，而父親會把鹽直接抹在牛的嘴唇上，牛也會很快便開吃東西了。
對於為什麼給牛吃點鹽，反而會讓其增加胃口多吃東西這個問題，確實一直以來都不怎麼明白。不知道有多少人與農記一樣，會誤認為是在食物中放鹽讓食物更加美味，牛才會吃起來美味一些。的確，小時候就一直是這樣認為的。實際上，給牛喂鹽，並非是讓牛的食物更加美味，而是牛需要鹽裡面的礦物質，即鈉和氯。
鈉主要存在於牛的體液及軟組織中，如血液中含0.22％的鈉，對維持體液的酸鹼平衡、細胞與體液的滲透壓有重要作用。鈉參與體內水的代謝，並對肌肉與心臟活動起調節作用，血液缺鈉則心肌的收縮與舒張減緩。氯又是胃液中鹽酸的成分，缺乏時牛就會食慾不振，並有異嗜現象。所以牛缺乏食鹽時就會食慾下降，眼光無神，被毛粗亂，且舔食異物。
牛或者其他草食性家畜一般都是食用材料，而這種植物性的飼料中含鈉和氯較少，不能滿足家畜的需要，所以就需要給牛補充這種元素。除了氯和鈉以外，牛還也還需要其他的礦物質元素，比如說鈣、磷、鉀、鎂、硫、鐵等等。每一種礦物質元素在牛的體內，都會對牛的身體機能產生一定作用。
鈣、磷和硫是作為牛骨骼等的結構物質，鈉、鉀、氯則維持牛的身體酸鹼平衡，磷、鈣、鎂、鉀、氯則參與能量轉化、神經衝動傳遞和酶的活化，銅、鋅、鉬、錳、硒構成一些酶系的結構併為其功能所必需，鐵是血紅蛋白的重要成分，碘是甲狀腺素成分等等。除此以外，這些礦物會還是牛的瘤胃微生物代謝活動所需的營養成分，可以改善牛的瘤胃內環境，進而影響微生物的生命活動。
因此，如果牛的身體之中缺乏某種礦物質元素或過量都會影響牛的健康。而如果在給牛餵食時，如果缺乏必要的礦物質，即使其他營養物質充足，也會影響其健康和正常生長、繁殖，甚至導致疾病或死亡。
所以，針對草食性家畜對各種礦物質的需要，現在就有很多人專門研究給牛這些家畜補充礦物質的飼料，比如說，現在就有專門為牛生產的舔鹽磚。這種鹽磚就是根據牛的生長髮育需要，以食鹽為載體，加人鈣、磷、碘、銅、鋅、錳、鐵、硒等常量、微量元素，經一定的工藝科學加工而製成的飼料。
雖然說給這些草食家畜補充適量的鹽能起到增加營養、促進家畜生長的作用，但是也不宜過量，否則會適得其反，會引起中毒。一般肉牛補充量食鹽的量佔飼料幹物質的0.4%、日糧的0.2%；哺乳以及產奶母羊為0.25% ；家兔佔精料喂量的1%；馬、驢、騾每匹每日用 30-60克即可。
文|山魈
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