最近去了一趟四川雅安，也跑了一段國道318。我是個對進藏很不感冒的人，但身邊攝像師卻一直很激動。他幾年前騎行走過同樣的路，那時雅安就是個很落後的縣城，國道318還是條天險。如今雅安已經是棟棟高樓拔起，畫風跟成都市郊差不多。雖然國道318某些路段仍有坑窪，但完全不考驗所謂的越野性能。這個算是現今建設的一個寫照，國內基建已不能同日而語，公路覆蓋率非常高，硬派越野車很難有用武之地。
現在什麼大梁車架、差速鎖、分動箱等這些硬派裝備，已基本絕跡。除非你特意以身犯險，或者去專門的越野場地玩。不過對於喜歡開車自駕遊，而且玩得比較深入，不侷限於到熱門景點簽到的朋友，雖不一定會遇到盧比肯小道般的艱險，但在偏遠鄉村，難免會遇上非鋪裝路面，這時SUV的越野能力一定程度要被用上。
我們同事曾開著一臺寶駿730去西藏遊了一圈，作為一臺前驅MPV，越野能力足以被各方鄙視，結果人家還是成功完成整個旅途。不過底盤倒是蹭了數不清多少次，這個引申出SUV在越野方面最重要的能力，就是離地間隙。
很可惜，如今SUV往公路性傾斜，底盤越來越低，本田和日產部分SUV，甚至以低地臺作為賣點，目的是方便乘客進出車輛。不過大家無需氣餒，城市SUV在裝上底盤護板後，也能獲得不錯的生存能力。就拿我們當時那臺進藏的寶駿730來說，加裝了發動機下護板，縱然蹭底無數，依然啥事都沒有。
當然啦，最理想的狀況，就是像奧迪Q7、大眾途銳、路虎攬勝等這類高端SUV，配備了空氣懸掛，可以對車身進行升降，公路和越野能力可以同時兼顧。國內很多城市夏季暴雨多發，都會出現水漫金山這種"越野場景"。駕駛高端SUV，在涉水能力上確實有優勢，但建議還是不要亂逞強。因為大部分車主並不清楚發動機進氣口高度，水一旦漫過進氣口，不僅車受損失，人的自尊心也難免受挫。今年夏季，網上就流傳路虎炫技不成，被泡水中，還被周圍吃瓜群眾用手機拍下，並廣為流傳。
至於排第二重要的越野硬件，就是輪胎。如果是在冰雪路面行車，輪胎甚至是第一等重要。在郊外自駕遊中，碎石路相當常見，尤其是些大塊的尖石頭。需要留意部分嚴重公路向的SUV，用到胎壁很薄的輪胎，極端如保時捷卡宴Turbo的後胎，只有35的扁平比，輪胎很容易被壓到鼓包。不過輪胎可以隨時更換，冰雪路面可以換上冬季專用輪胎，郊外探險可以換上胎紋塊較大的越野胎。
本來想說第三重要是ABS、TRC、ESP這類電子系統，尤其在雪地，ESP重要性非常高。不過現在無需過多強調，因為ESP在很多SUV裡已成為標配。ESP也能配合四驅一起發揮作用，例如當一邊車輪打滑時，ESP剎住單邊車輪，迫使動力傳往另一側車輪（差速器特性使然），避免動力被打滑給浪費掉。好了，終於說到四驅。正如前文所言，縱然惡劣如西藏，沒有四驅也能玩轉，所以我把它放到最後說。四驅無疑屬於"改善型"需求，而非"溫飽型"需求。
北方冬天被冰封的時間很長，爬一些比較陡的雪坡，四驅車還是會有優勢。另外在被雨水澆溼的厚泥濘路，四驅能夠增加你的籌碼，不那麼容易陷車。說到雨後泥濘路，想起我父親在九十年代的經歷。那時我父親開著臺豐田小霸王（Liteace）去釣魚，水塘周邊是泥地，開進來一點問題都沒有。可是釣魚過程中下了場大雨，結果車被陷著出不來，一幫人晚上只能在車上哆哆嗦嗦地過夜，假如當時開的是帕傑羅（九十年代流行這個），就不會那麼狼狽。
大部分SUV用的是適時四驅，在監測到有打滑跡象時，才會變成四驅狀態。用適時四驅，經常是先陷車，然後再接入四驅來脫困，屬於亡羊補牢策略。尤其在泥濘路，很多時候一旦陷車，需要加倍努力才能出來。因此部分適時四驅的車型，配了鎖止四驅的功能。最理想當然是全時四驅，預先擺好姿態來化解難題，而不是像適時四驅那樣事後滅火。全時四驅這種時刻保持戰鬥狀態，而且前後驅動力能隨時調配的特性，特別適合用來應對抓地力多變的冰雪路面。
不過現在很多所謂的全時四驅，包括斯巴魯的新車，中間用的是多片式離合器。這類某程度算是"偽全時"，日常行駛後輪只能獲得區區5%的動力分配，特性更接近於適時四驅。畢竟多片式離合器涉及摩擦問題，長時間高負荷工作，會有過熱的問題。
最可靠莫過於走齒輪結構的機械差速器，例如說奧迪Q7。儘管機械式全時四驅很吃苦耐勞，但電控四驅（基於多片式離合結構）會越發普遍，包括奧迪的第七代quattro，也是走類似結構。這個也是無可厚非，一來道路建設越來越好，二來電控四驅技術更迭了幾代，反應速度等能力，已不能同日而語，三來偏前驅的結構也比較容易控制油耗。
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