甘善杰
对科学家而言，X 光有着重要的性质，由于 X 光的波长与分子或者晶体中的基本单元的大小相差不多，1912 年，劳厄（M. Von Laue）就指出，晶体可以作为 X 射线的「衍射光栅」，X 光将特别适合用于测定晶体的结构。1913 年，英国的布拉格父子（W.H. Bragg，W.L. Bragg）就真的用 X 光测定了常见的 NaCl 离子晶体的结构。劳厄和布拉格父子分别在 1914 和 1915 年获得诺贝尔物理学奖。
二战后，科学家们开始用 X 射线研究生命有关的问题。英国的威尔金斯从 1950 年开始开始研究 DNA 的晶体结构，在一年之后遇见了沃森，沃森受到了他所拍摄的衍射图像的启发。这时，另一位伟大的科学家登场了，罗莎琳·富兰克林（Rosalind Elsie Franklin）拍摄了更为清晰的衍射图片，并且分辨出了 DNA 的两种构型。后来，罗莎琳得到的晶体衍射图样被人那给了沃森，让沃森等人了解了 DNA 的螺距，一个月之后，沃森和克里克就提出了 DNA 的双螺旋模型。因此，1953 年 4 月 25 日的《自然》（Nature）事实上同时发表了三篇关于 DNA 的论文，第一篇是沃森和克里克的，第二篇是威尔金斯的，第三篇是罗莎琳的。第一篇论文提到受到后两篇论问的启发，后两篇论文表示自己的数据与第一篇模型相符。
