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新研究指出月球奇怪漩渦地貌特徵與古時火山地質活動有關
月球表面一個被稱為賴納爾伽瑪（Reiner Gamma）反照率特徵外觀呈現為彌散的、橢圓狀渦旋。NASA曾經用這樣的詞彙描述：一杯熱可可加入奶油後形成的漩渦、像是蝌蚪、抽象畫藝術筆刷的彌散外觀。圍繞這一迷狀漩渦，科學家認為其與月球磁場在該區域的抬升有關，由羅格斯大學和加州大學伯克利分校的科學家團隊近日發表了一篇論文，給出了對賴納爾伽瑪一種更深刻、與火山活動相關的解釋。
賴納爾伽瑪（Reiner Gamma），是一個位於月球風暴洋賴納爾隕石坑以西的反照率特徵，該特徵的反照率較周圍暗黑的月海表面更高，外形呈一種彌散的、橢圓狀渦旋。與此類似的相關特徵還向東部和西南部延伸，在月海表面形成一些環狀圖案。 賴納爾伽瑪的中心特徵酷似鐵屑在磁鐵下形成的磁偶造型。低軌探測器在每個標明的反照率特徵區都探測到了較強磁場。問題是究竟是什麼形成了這些強大的磁場。
這項研究的科學家為這一地理特徵創建了多個數學化模型，指向了在該特徵的月表區域具有狹長的磁性物體（magnetic objects），而這些磁性物體的形狀則與附加的月球熔岩洞和環形山形狀非常巧合的對應。月球擁有一個火山活動活躍的過去。科學家曾經發現阿波羅號飛船帶回的月球岩石也是磁性的，實驗發現這些岩石在無氧環境加熱至極端溫度的狀況下磁性會增高。
羅格斯大學論文中指出，磁化是因為在礦物質分解並且釋放出鐵金屬後。"如果在附近擁有足夠的磁場，則新形成的鐵也會被磁化，並且沿著該磁場的方向分佈。"
研究者結合此前對月球岩石活動的論文指出，月球已經消失的強磁場可能持續了10億多年。這意味著月球在火山活動活躍期，形成的月球熔岩洞和環形山可能在它們冷卻時都被高度磁化，而這些磁場則可以解釋賴納爾伽瑪（Reiner Gamma）反照率特徵的旋渦狀外觀的形成原因。
研究論文的聯合作者羅格斯大學的Sonia Tikoo成“此前沒有人思考過這一反應，來解釋月球上異常強烈的磁性特徵。這曾經是與月球漩渦特徵習慣的磁化進程的謎團中最後一塊拼圖。”
