在老一輩無產階級革命家、開國元帥彭德懷那波瀾壯闊的革命一生中，他為國家的利益和人民的幸福殫精竭慮，鞠躬盡瘁。他經常將自己的錢物捐贈或資助給國家、家鄉和人民群眾，這時的他處處大方得很，他甚至為革命事業犧牲自己的生命都在所不惜；反過來，他對自己、對親屬要求卻非常嚴格，甚至於嚴厲到不近人情或者特別小氣。這大方和小氣兩相對比之間，一個大寫的人格已經凸現在人們眼前。
小氣的彭德懷
1933年、1934年間，楊尚昆來到紅三軍團任政委初期，在與彭德懷朝夕相處、生死與共的日子裡，他除了感受到彭德懷和他率領的紅三軍團指戰員們的驍勇善戰、為革命一往無前的氣概外，也深深感受到了彭德懷與官兵同甘共苦、紀律嚴明的精神，正如彭德懷一貫聲明的那樣——“共產黨的隊伍裡，官兵要有鹽同鹹、無鹽同淡。”
開始，楊尚昆下到連隊，按照規定吃飯時可以加一個菜。加菜無非是炒雞蛋之類。但是，他很快發現，同彭德懷一起下去就從來沒有加過菜。
原來是彭德懷不允許。他下到連隊，誰給他加菜，誰就要捱罵。彭德懷是個烈火般脾氣的漢子，這罵人是他表達思想的一種獨特方式。他主要是罵幹部，他對幹部要求嚴格，但罵兇了、罵錯了，幹部也會有委屈情緒。楊尚昆為此不時地提醒彭德懷。但當楊尚昆與紅四師政委黃克誠說起這事時，黃克誠卻笑言道：“他就是那個樣子，見面罵你幾句，就像在問你好。罵錯了，他會認錯的。”
戰爭年代，馬匹對於一個高級指揮員來講，是很重要的。但彭德懷的馬匹不到走不動路是不準給他換的。
對騎乘的馬匹彭德懷是這樣，而對乘坐的車子更是如此。
◆1936年，彭德懷長征到達陝北騎馬照。
即使是新中國成立後條件較好了，彭德懷仍然一如既往地清正為人、廉潔奉公。他從朝鮮戰場回國後，乘坐的依舊是一部舊式汽車，後來有關部門按規定要給他調換一輛最新式的，被他拒絕了。
警衛參謀給彭德懷講新車的好處，彭德懷則說：“世界上好東西多著呢，總不能見到什麼好就搞過來嘛。”
1954年召開的第一屆全國人民代表大會，任命彭德懷為國防部長，並主持中央軍委的日常工作。他還同時任職中央政治局委員、國務院副總理，稱得上是名重位高了。但他從來沒有利用職權牟取私利，從來沒有為家庭添置什麼新奇時髦的生活用品。
有一次，彭德懷率團到前民主德國訪問，警衛參謀和他商量給他剛參加工作的侄女買塊手錶。
彭德懷想了想，同意了：“好吧，弄個最便宜的，能看個時辰就行了。”
警衛參謀想，這些國家發給出國人員的零用外幣用不完的反正要退回去，就買一塊樣子好看的手錶，價錢稍貴一些也沒有關係。
警衛參謀買回一輛自行車和兩塊手錶。彭德懷首先批評了這位警衛參謀不該買這麼多東西，接著便指定自行車歸公務員小何使用，還說：“出去辦事，儘量騎自行車，少用汽車。”
對買回來的手錶，彭德懷一看發票，就說：“這肯定不是最便宜的，趕快給我換掉。”
警衛參謀說：“這就是最便宜的。再說現在去換也來不及了，你幹嗎這麼小氣呢！”
彭德懷一聽，嚴肅地說：“不是我小氣，我們的國家剛剛開始建設，要花錢的地方還很多嘛！”
◆1954年9月，彭德懷出席中華人民共和國第一屆全國人民代表大會第一次會議。
隨即，那兩塊手錶分給了黃公略的女兒和彭德懷的侄女各一塊。侄女一看，表面上只有兩根指針，沒有秒針，要貼到耳朵上才能聽出表的走動聲。那時大三針的手錶已很流行，給她弄了塊二針表竟然還捱了伯伯彭德懷的批。
彭德懷身邊的工作人員親聞親歷的這類“小氣”例子還很多。平時每頓飯剩下的菜，彭德懷規定不能倒掉，下頓熱熱再吃。
彭德懷極端討厭請客送禮，對那種連吃帶拿的作風更是深惡痛絕。他從不允許人家招待他，不買票的招待電影他不看，超過伙食標準的招待飯菜他不吃。他總是當著那些愛請客的人批評說：“什麼你請客？人民請客，國家請客！這種風氣要不得，慷公家之慨！”他無論到哪裡，臨行前都要打招呼，“不準請客、送禮，不準搞特殊。”
1955年的一天，外出視察的彭德懷下榻在山東省煙臺某招待所。招待所的同志以十分崇敬的心情，在為他安排的房間裡特地準備了一些小吃。
彭德懷一進屋，只見桌上擺滿了高檔水果、香菸和奶糖，便生氣了。他讓警衛員把招待所所長、管理員叫來，請他們坐下，在表示感謝之後問道：“咱們有沒有招待費？”所長回答：“有，有，還有不少哩。”
彭德懷說：“那隻能招待外賓。你們想一想，主人自己每天大吃大喝起來，把自己當成外人，這個家還能當好嗎？不吃窮了才怪呢！尤其是首長們，本來工資就高，又白吃白喝白拿，再弄個雙份。為老百姓想一想，他們應該生氣吧！這不像為他們當家作主的樣子吧？人家不應該喜歡這樣的當家人吧？升官發財搞特殊，這是國民黨的傳統。咱們共產黨人，不能向他們學習吧？咱們共產黨人，不能想著升官發財搞特殊。咱們的國家、人民還很困難喲！”彭德懷一番掏心窩子的話使所長和管理員深受感動，他們當即撤了桌上的東西，並保證今後改正。
在中南海懷仁堂的東南角，一排造型相似的院落中間，有一座古式建築，名曰“永福堂”。1953年，彭德懷從朝鮮回來以後就住在這裡。這座院落，有正房5間，西頭的兩間打通了隔牆，是彭德懷的辦公室和會客室。東頭的兩間是臥室兼作彭德懷夫人浦安修工作和學習的地方。當中的一間，由東到西打了一個隔斷，隔出十來平方米一塊空地，作為餐室。東廂房作會議室，有時用來召開軍委辦公會議，後改為宿舍。西廂房是工作人員的辦公室和宿舍。
這座房子，彭德懷剛搬來時，由於長年日曬雨淋，沒有及時維修，門窗和廊柱的油漆早已剝落，尤其是辦公室天棚的一角還漏雨，每逢下雨總要溼上一大片。管理部門幾次提出要對房屋進行一次翻修和粉刷，但都被彭德懷拒絕了。他叮囑工作人員：“你們要把心計用在國家這個大‘家’上，眼睛不要老盯著我這個小‘家’，要把錢節約下來，先用於國家經濟建設。”
◆1953年，彭德懷在中南海住所永福堂前留影。
就這麼一個小空間、較簡陋的房子讓彭大將軍居住和工作，實在是有些艱苦了。他的侄兒侄女們來了後沒地方住，就只好搭地鋪睡。
為此，後勤部門幾次想給彭德懷擴建兩間房子，但是，彭德懷說什麼也不同意。他說：“我們的房子已經很好了，比老百姓住的寬綽多了。北京市的群眾要是跟我們一樣住上這樣的房子，怕20年也達不到。”
彭德懷的住房確實又舊又小，後來左權的女兒也住到了他家，他家的住房就更困難了。
為此，彭德懷夫婦經反覆商量，決定蓋兩間小平房，精打細算下來，還需1000多元。
彭德懷一聽就說：“1000多元，能買多少小米？能買1萬多斤！這要多少農民的勞動？！又能養活多少人呀？！不蓋了！不蓋了！”
屋裡的傢俱，只要彭德懷認為“挺好”的，就別想給他換新的。有一次，警衛員提議把他家的舊窗簾布換一下，他鼓睜著雙眼說：“舊了？老百姓用這樣的布作衣服，還不知穿多少年哩！”
大方的彭德懷
彭德懷對自己非常嚴格、小氣，而對黨、對人民卻十分慷慨。
抗日戰爭時期，在一次反“掃蕩”戰鬥中，八路軍某部繳獲了敵人200多兩黃金。戰鬥結束後，這批黃金被交到了總部。總部機關的年輕人大都沒見過黃金，一聽說繳獲了黃金，都好奇地圍過來看稀罕。這時，彭德懷走過來，伸手掂了掂裝金子的口袋，說：“呵，還怪有分量的。你們說，這金子如何處理？”
大家七嘴八舌，有的說買槍炮，有的說買給養，吵吵嚷嚷興奮得想出各種主意。
彭德懷笑呵呵地看看大家，說：“這傢伙很值錢。既然有這些值錢貨，咱們就用它買幾門大炮，早點打發鬼子回老家去。還要買很多的白麵、大米、豬肉，讓你們這些小夥子吃得像小老虎似的，肉滾肉滾的。你們說好不好？”
大家聽得很舒服，禁不住開心地大笑起來。
但是，彭德懷又說：“現在我們還不能花掉這些金子。目前我們是缺乏武器和糧食，可這些困難我們是能夠克服的。我們一定要把這些金子花在我們事業最需要的地方去。那就是說好鋼要花在刀刃上。還是老法子：武器向敵人要；吃、穿靠發展生產來解決。”大家都熱烈贊成彭總的提議。
過了一段時間，總部作戰科科長王政柱要回延安學習。臨行前，彭德懷取出那個裝著金子的口袋，交給王政柱，囑咐他說：“這裡面的200多兩黃金，你把它帶回延安，交給黨中央。”
彭德懷說：“這幾年我們的同志生活是艱苦，可戰鬥在陝北根據地的廣大軍民生活更艱苦。延安是黨中央毛主席所在地，那裡人多，財力、物力更緊張，那裡正是革命最需要的地方。”說著，他緊緊握了握王政柱的手，揮手告別。
經過一個多月的輾轉跋涉，王政柱終於到達了延安。當他把黃金交給黨中央並講述了彭德懷送黃金的故事後，在場的人們彷彿看見彭總那顆對黨和革命事業無限赤誠的心，比金子更亮，比金子更重。
◆1940年彭德懷在太行山敵後抗日根據地留影。
抗美援朝戰爭期間，彭德懷總司令的妻子浦安修因公出差順道探望他，帶來了黃克誠送的一些湖南的土特產和一匹夏布。
彭德懷毫不猶豫地讓人把這些湖南土特產分成若干份，分送給作戰、機要等部門的同志。還剩一點布料，他讓妻子交給了在北京的後勤部部長。可謂大方得很。
彭德懷家鄉湖南湘潭烏石寨的彭家圍子過去缺水，周圍百姓飲用水要到很遠的塘裡去挑。幾十年來，彭德懷一直把這件事記掛在心裡。1957年，全國許多地方興起大修水利高潮，他便給家鄉幹部寫信，建議在他小時候砍過柴、放過牛的烏石峰下楠木衝修一座水庫。1958年，水庫動工興建。
這年冬天，彭德懷回鄉視察。聽了公社、大隊幹部的彙報後，他非常高興，立即自掏腰包捐獻了500元錢表示支持。
1961年再次回鄉時，彭德懷特地去楠木衝察看水庫，建議大隊組織勞力將壩基加高加寬，並在庫內養魚。
不僅如此，彭德懷又個人慷慨地拿出300元錢給大隊買魚苗用。
從此，烏石大隊為民生產隊的財務賬上便為彭德懷立了一個戶頭，記著彭德懷交來的各筆款項。
彭德懷還說：要回來當一名農民，每年要為生產隊出工100天。
後來，由於政治氣候的變化，回鄉參加生產勞動的願望不能實現，彭德懷就提出以錢代勞，每年從自己工資裡支出100元給家鄉投資。1962年到1964年，他每年如數寄來100元錢。
後因1965年彭德懷去了“三線”建設指揮部，不久“文化大革命”開始，他身陷囹圄，故而無法按時捐款。1979年，彭德懷得以平反昭雪。他的夫人浦安修按照他的遺願，補交了他原先承諾給家鄉的去世前10年的累計投資款1000元。如今，彭德懷的幾筆投資款一一記在“社員往來”賬上，飽含著這位開國元勳的濃濃鄉情、拳拳赤子之心。
◆彭德懷與侄女彭鋼。
彭德懷的侄女彭鋼曾深情地回憶道：
“在吳家花園，伯伯曾向我講過，他自信在長期的革命鬥爭中從沒有故意浪費公家的一分錢。參加革命後，他沒有多少存款可言。有一回他告訴我，1938年，從八路軍武漢辦事處轉送給他和朱總司令各400大洋。伯伯將這筆錢一分為二，託徐特立帶給黃公略夫人和陳毅安夫人了。伯伯說，黃、陳兩位都是烈士，‘他們對革命貢獻大，我應該照顧他們的家庭。’
倒是伯伯在舊軍隊中曾經有過積蓄。他從連長當到團長，十年中把薪金、辦公、雜支等積存的3萬多塊錢，在平江起義的縣城又籌了3萬多塊錢，加起來7萬元，全部用於平江起義後的各項經費了。對於家庭，那時他每年寄錢不足200元，家中始終維持著下中農生活。我的父親彭榮華有時去看伯伯，手中最多隻有兩斤家鄉產的茶葉而已。對伯伯來說，所能奉獻的都奉獻了，正如他自己談到的那樣，‘平江起義到解放戰爭結束，我家十餘口人，流浪乞討，全無任何顧及，40年如一日，這不是什麼偽裝得了的。’”
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