姜子牙也叫姜尚，中国著名历史人物，商末周初人。姜姓，吕氏，名尚，一名望，字子牙，或单呼牙，别号飞熊，因其先祖辅佐大禹平水土有功被封于吕，故以吕为氏，也称吕尚。相传姜子牙72岁时在渭水之滨的磻溪垂钓，遇到了求贤若渴的周文王，被封为“太师”，称“太公望”，俗称太公，被周武王尊为“师尚父” 。姜子牙辅佐武王伐纣建立了周朝，是齐国的缔造者，周文王倾商，武王克纣的首席智囊、最高军事统帅与西周的开国元勋，齐文化的创始人，亦是中国古代的一位影响久远的杰出的韬略家、军事家与政治家。
姜子牙出世时，家境已经败落了，半生寒微。姜子牙年轻的时候干过宰牛卖肉的屠夫，也开过酒店卖过酒，聊补无米之炊。妻子马氏也因受不住穷苦的生活而离他远去。但姜子牙人穷志不短 ，无论宰牛也好，还是做生意也好，始终勤奋刻苦地学习天文地理、军事谋略，研究治国安邦之道，期望能有一天为国家施展才华，可是直到70岁还是一无事处，闲居在家。姜子牙72岁时，垂钓渭水之滨磻溪，借钓鱼的机会求见姬昌，姬昌在出外狩猎之前，占卜一卦，卦辞说：“所得猎物非龙非螭，非虎非熊；所得乃是成就霸王之业的辅臣。”姬昌于是出猎，果然在渭河北岸遇到姜子牙，与姜子牙谈论后姬昌大喜，认为姜太公是个奇才，说：“自从我国先君太公就说：‘定有圣人来周，周会因此兴旺。’说的就是您吧？我们太公盼望您已经很久了。” 因此称姜子牙为“太公望”，二人一同乘车而归，尊为太师 。此即为“姜太公钓鱼，愿者上钩”的来源。
提到姜子牙先入为主的印象就是封神。封神大典之上姜子牙封了所有人，唯独没有封自己。可是忙活到最后都是一场空吗？难道姜子牙一直在为他人作嫁衣吗？当时姜子牙死了，灵魂朝着封神台飞去。只要灵魂进入封神台，就可能成神。但看守封神台的是柏鉴，他拿着百灵番轻轻一推，便把姜子牙的灵魂推出了封神台。
关于姜子牙封神的故事有很多。民间传言姜子牙本来是把玉皇大帝的位置给自己偷偷留下的，但是有一个叫做“张友仁”的人，事先猜出了姜子牙的私心，就藏到姜子牙的封神台下。姜子牙封了这个神，那个神，独独没有封玉皇大帝，于是有神仙就问到，为什么还不封玉皇大帝？玉皇大帝到底该由谁来做？姜子牙支支吾吾说：“不用急，自然有人。” 这时果然有个叫张友仁的人立马跑出来说：“谢谢丞相，友仁在此。”他讲的是‘有人’，不是‘友仁’，被张友仁钻了个空子。姜子牙没有办法，只好把玉皇大帝的位置封给“张友仁”。对于这样的民间传说，也有人是投反对意见的，对于姜子牙封玉皇大帝的事情是无稽之谈，姜子牙封神本身就是为了给天庭招收人手，天庭没有玉帝，那这人手是给谁招的呢？所以，必然是先有玉帝，才有姜子牙代天封神的事情。
也有传说是说姜子牙奉命封众神，等分完众神，姜子牙发现位置都已满，自己反而没有地方可封。 于是就坐到门楣上，当一个“监察神”。职责是防止个别神仙失职渎职，更不能让一些凶神煞神和厉鬼恣意妄为。百姓以为，春节贴“姜太公在此，百无禁忌”一者神仙不会怪主家，二者也不会造成什么后果还图个吉利。
更有的说姜子牙成为镇宅之神，姜太公故里姜塬东面有个宋家庄。庄主宋异人家中富有。他和姜太公是焚香盟誓的好朋友。有一年，宋异人嫌自己的房屋破旧，想再盖座新房。于是，他找人选了一块风水宝地，择了个良辰吉日动了工。可是，一连盖了几次都没有盖起来。第一次房四周墙垒好了。一场大风给刮倒了，第二次刚上完第四架梁，顷刻间，五间房四架梁全断了，第三次再盖时，柴草都铺好了房顶，一场大火烧了个干干净净。无奈，宋异人只要丢下主房，草草盖了两厢陪房住下了。不久，姜太公从齐国回乡省亲。这天，他闲着无事，变去看望好朋友宋异人。多年不见，格外亲近，俩人再也说不断离别后的坎坎坷坷。这时，姜太公看见宋异人后堂还是残壁断墙，不盖主房呢？姜太公百思不得其解，便问宋异人究竟是怎么回事，宋异人面带愁容，把盖房屡遭不幸的事一五一十地告诉了姜太公。姜太公听了，立刻明白了，他微微一笑，说道：“原来是这等皮毛小事。仁兄不必忧虑，后天便是黄道吉日，紫微星降临，你尽管动工盖房就是了。”两天一晃过去了，上梁的时候到了，姜太公来到新房里，立于花檩旁边，口中念念有词，说到：“四方鬼神，洗耳听着，太公在此，各归其所。”第二天，宋异人半信半疑的动了工，说来真灵验，太公几句话，宋异人盖房安然无事，只几天，便顺顺当当的把新房盖好了。这是怎么回事呢？原来宋异人开始盖新房时，四方鬼神都来争地盘，受香火，你争我夺，互不相让，兴风作浪，推翻墙，踢断梁，一把鬼火少个光。为此闹的宋异人望而生畏。这一次盖房时，四方鬼神又闻信来了。正要闹腾时，姜太公突然出现在他们面前，一个个都吓的浑身发抖。因为他们都是姜太公所封更主要是姜太公有一把打神鞭，怕犯在他手里受苦刑。都吓的四散逃窜了。后来，这件事传开了，凡盖新房的人家，都要效仿宋异人的办法，上梁时为讨个吉利，就写幅“上梁正遇黄道日，立柱巧逢紫微星”的对联。在花檩上写上“姜太公在此诸神退位”的条款，有的人家还在花檩上用红头绳栓一双筷子和一串铜钱，意思是：有吃、有住、有钱花。想让姜太公长期住下去，永保主家平安。这个习俗至今已经沿袭几千年了，直到如今大多数人家盖房时仍沿用这一风俗。
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