照片:伊斯托克
美國和加拿大正開始研究北美司令部聯合操作的無人防空雷達網絡的潛在替代品。然而，大國競爭的重新出現可能會促使親密盟友發展新的導彈預警能力。
北方預警系統由一系列11個遠程AN / FPS - 117雷達和36個短程AN / FPS - 124系統組成，從加拿大紐芬蘭省和拉布拉多省延伸到阿拉斯加，總長近3000英里，寬度超過14英里。自20世紀80年代末以來，它已經部署就位，並由北美航空防務司令部運行和維護，取代了20世紀50年代建造的遠程預警雷達網絡。
加拿大皇家空軍副指揮官皮埃爾·聖阿曼德中將說，當聯合司令部於1958年成立時，其任務是保護歐洲大陸不受蘇聯遠程航空能力的入侵。
1975年，司令部的任務擴大到包括對彈道導彈的早期預警，後來，第一代空中發射巡航導彈，“讓我們調整防禦方向和對象，考慮到這些新型武器的射程，”他在華盛頓特區最近的一次活動中說。
他補充說，現在，NORAD面臨的挑戰再次發生變化，指揮部必須保持創新和警惕。
聖阿曼德說:“能夠達到北美的武器現在包括射程增加的巡航導彈，可以空中發射，也可以從海上平臺發射，開闢了我們不習慣看到的途徑。”。“50年代不存在的領域，如空間和網絡，正促使我們重新審視我們的姿態和未來計劃。"
美國和加拿大已經開始計劃替代北方預警系統，目標是在2020年代中期授予新合同。NORAD的一名發言人表示，該司令部仍處於研究未來北極防空雷達系統的早期階段。
據加拿大公共服務和採購部( PSPC )稱，總部位於渥太華的雷神加拿大公司2014年以2.61億美元贏得了運行和維護位於加拿大境內的系統的合同。PSPC發言人表示，最初的五年合同將服務期限延長至2019年3月31日，但可能會延長至2024年。
nasittuq是加拿大ATCO Structures and Logistics公司和泛北極因紐特物流公司的合資企業，自2001年以來一直持有該合同。雷聲公司加拿大分公司推遲了對加拿大政府的評論。
空軍物資司令部為阿拉斯加系統提供後勤和維護支持。
總部位於加拿大溫哥華的西蒙斯基金會( Simons Foundation )最近發表的一篇論文稱，隨著雷達時代的到來，美國及其盟友面臨著一個與俄羅斯和中國等對手進行競爭的新時代，該組織專注於核裁軍、國際法和人類安全教育。
標題為《取代北方預警系統:戰略競爭還是北極信心建設》的報告稱，目前的系統沒有能力遠距離監控敵方飛機，更像是“從北方向南方發出攻擊信號的紙糊圍牆”？"
報告稱:“北方預警系統……不能幫助探測發射的彈道導彈或跟蹤它們的飛行。”。“美國軍事規劃者希望看到它的替代品成為一個多功能北極傳感器系統，不僅能夠跟蹤飛機，還能跟蹤船隻和彈道導彈。"
但是，編寫報告的西蒙斯基金會北極安全與防務高級研究員厄尼·雷格爾表示，加拿大可能更願意追求其他能力，以提高對北極地區自身的領域認知，比如搜索和救援、邊境巡邏以及與俄羅斯等地區合作伙伴的其他聯合努力。
AN / FPS - 117遠程空中監視雷達(洛克希德·馬丁公司)
他說:“加拿大認識到，已經回到了某種更高層次的大國衝突，技術的發展——遠程巡航導彈和彈道導彈擴散——仍在繼續。”。“與此同時，有一種感覺，與北極相關的真正緊迫的問題是區域內的領域意識和區域內的活動。"
加拿大國防部將在五年內投資1.33億美元用於全領域態勢感知( ADSA )科學和技術項目，這將使加拿大能夠進行研究和分析，以支持開發各種選項，增強對該國空中和海上地面和水下方法的領域感知。
據該部稱，加拿大正在研究在ADSA項目中更新北方預警系統的機會，以及通過與美國的雙邊合作。西蒙斯基金會表示，一個潛在的計劃是建立一個“系統的系統”，將從地面雷達、海事傳感器、衛星、無人系統和其他技術中收集的數據整合起來。
作為冷戰設施，NWS是為了探測遠程俄羅斯軍用飛機而建造的。但報告稱，目前它無法監測和跟蹤進入北極群島北部沿海邊界附近加拿大領空的空中飛行物。
“如果NWS的替代品要有能力探測遠離北美海岸的飛機，包括巡航導彈，並有一定的彈道導彈探測能力，專家們堅持認為，新的……系統將需要陸基、空基、空基和海基傳感器的綜合，並且需要比現在的NWS更北的位置，以及更南的太平洋和大西洋海岸線”。
聖阿曼德指出，NORAD現在必須將高超音速武器納入其航空預警任務。“我們有責任報告和描述那些導彈的類型，”他說。“我們提供警告，我們提供評估，我們描述它是什麼”。
他補充道:“任何武器、任何發展都會讓我們考慮重新擺姿勢……這將是一個令人擔憂的問題。”。“這是一件正在浮出水面的事情，也是我們正在追蹤的事情。"
西蒙斯基金會的報告稱，隨著北極地區的活動繼續增長，由於開放的海上航線和氣候變化帶來的更多通道，替代北方預警系統也是必不可少的。
“隨著進入加拿大北極和整個泛北極地區的機會和活動的增加，國家和非國家行為者的能力值得更多的關注，”報告說。利用不斷髮展的監視技術是這一過程的一個重要部分。"
Regehr指出，隨著NORAD在未來十年致力於開發新系統，這兩種願景可能會有衝突。
他說:“在加拿大的背景下，在增強北極地區的能力和領域意識方面得到了很多支持。”。“但是我認為，當它開始在加拿大北極地區建設軍事設施時，特別關注戰略問題——導彈防禦是一個值得注意的問題——那麼……加拿大圍繞它的政治爭議的可能性就會增加。"
Regehr說，負擔能力也可能是一個問題。據加拿大政府稱，目前，加拿大負責北方預警系統40 %的費用，其餘60 %由美國負責。加拿大擁有這些網站並提供網站運行和維護。美國擁有雷達和無線電設備，並提供所有燃料、海運、直升機和運輸機空運。
加拿大國防部和NORAD的代表拒絕提供更換系統的成本估算，但西蒙斯基金會的報告估計價格可能高達數十億美元。
加拿大在2017年發佈了一項新的國防政策，提議在未來20年為軍隊追加470億美元。國防部高級財務官員克勞德·羅切特在接受加拿大媒體採訪時表示，由於兩國還沒有決定需要多少資金，所以沒有專門為雷達撥款。
“當我們得到指導後，我們將開始考慮各種選擇……然後我們將開始考慮成本計算。但（體系)不在撥款範圍內，”他說。
根據西蒙斯的報告，預計至少需要20年來替換這個系統。選項分析將於2020年完成，選定的系統將於2021年獲得批准。
到2023年，徵求建議書可能會進入工業界，最終合同將於2024年授予。然後，交付或安裝可能需要至少10年的時間，最終竣工日期在2030年代中期。
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