美國優步公司近日公佈了其研發的空中出租車原型，它是一種垂直起飛降落的電動飛機。公司計劃於2020年進行試飛，預計2023年投入商用。
優步公佈的空中出租車原型。（圖：NBC新聞）
據美國全國廣播公司（NBC）新聞報道，當地時間5月9日，優步在洛杉磯舉辦了第二屆優步提升峰會（Uber Elevate Summit），並在會上發佈了這一原型。飛機有四個水平旋翼，造型類似於無人機，能容納1名駕駛員和4名乘客。
該公司表示，這種飛機能像直升機一樣垂直升降，但噪音比直升機小得多。同時飛機時速可達每小時241到322公里，飛行距離在96公里左右。
優步首席執行官達拉·科斯羅薩西在接受哥倫比亞廣播公司（CBS）新聞採訪時表示，城市交通未來的發展方向是在垂直領域，他們的目標就是將這種設想變成現實。
此外，為了確保空中車隊安全高效地運營，公司也與美國航空航天局（NASA）合作獲取了達拉斯/沃斯堡國際機場附近空中交通和安全問題數據。
優步首席執行官達拉。（圖：CBS新聞）
儘管如此，仍有一些專家提出了質疑。
報道稱，美國杜克大學人類與自治實驗室（Humans and Autonomy Laboratory）負責人米西博士表示，儘管這一領域是未來交通發展方向之一，但垂直升降飛行器的安裝和運行都還是很困難的事情。“鑑於目前強力的監管和高技術風險，我對他們在可預見的時間裡取得成果持懷疑態度。”
德國某公司研發的另一款飛行器。（圖：NBC新聞）
弗吉尼亞州垂直飛行協會執行董事邁克也表示，優步目前的時間進度是非常具有挑戰性的。不過他補充說，即使他們的計劃只實現50%，仍然是非常具有革命性的。
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