图文共赏
古代城市的“市”字，即是市场，是商品产生交易的地方，应当具备两个必要条件，一个是周围适合居住、耕种，另外一个条件就是交通便利。
古代最便利的交通运输方式是内陆水运，咱们中原王朝素以自给自足得意，基本不倚仗外贸，所以城市大多是建立在大江大河边。比如长安靠近渭河，洛阳靠近黄河，南京靠近长江，扬州靠近京杭大运河。北京虽然不靠近大江大河，但它却是华北平原与燕山山脉的交界处，北方和西北方的少数民族与汉族生存空间的交接部位，陆地战略位置重要。
鸦片战争标志着中国进入近代，古老的中国被迫要打开国门、面向世界，南京条约中的五口通商，广州，厦门，福州，宁波，上海这五个城市都是沿海地区。
这五口里面，上海最没有存在感，是一个建立不过五百多年的小县城，隶属于松江府，但自从1843年开埠以来，十年之后，贸易超过广东，不到二十年，迅速成长为远东第一城市。
晚清神奇的上海速度，得益于多个因素。
一、上海近依江浙一带的繁华腹地，又占据了长江入海口位置，辐射整个长江流域，在清朝中后期，长江流域早已是经济中心。
二、太平天国运动中，长江流域战乱频仍，人民流离失所，为上海提供了海量的劳动力。
三、各外国租界的建立与扩大，使得上海成为清朝领土中事实上的法外之地，租界的西方法律和管理方式促进外贸经济的发展，这一点毋庸置疑。
不得不说，英国佬的眼光的确独到，在当时就已经敏锐地意识到了上海的价值，最终上海在短短几十年之内，就成长为冒险家的乐园、亚洲第一、世界第四的现代化大都会城市——“魔都”。
说到底，近现代大城市搞的是开放型外贸经济，更依托于对外开放的国际贸易，沿海城市的优势开始远远大于沿江城市，近代的天津、大连、青岛，现代的深圳等城市的崛起，也如出一辙。
沿江城市被沿海城市一甩千里倒也罢了，内河航运的重要程度甚至也被铁路运输代替，围绕铁路兴起的哈尔滨、石家庄、郑州都在同省各城市中脱颖而出，华丽逆袭成为省会城市。
历来现实
要回答这个问题，首先得界定一下上海的范围。当代上海的管辖范围，比起历史上大了很多。在清代上海开埠之前，上海县的管辖范围，实际上只包括现在上海城区的一部分，以及闵行区的一部分。比如杨浦区，清代的时候实际上是宝山县的管辖范围。之后是因为租界扩展的原因才被纳入到了上海城区范围之内。浦东现在普遍也被认为是上海城区的一个组成部分，但实际上是上世纪90年代才被开发起来的。上海开埠的范围，就是清代当时上海县的管辖范围。不过随着历史的推演，租界形成之后，又不停的向外扩展，于是相邻的宝山县的一部分也被纳入到了上海。因此，不同历史时期的，上海所指代的概念是有很大区别的。开埠以前，上海就是上海县。开埠以后，形成了以租界和华界组成的上海都市以及上海县。前者在形式上是后者的一个组成部分，但除了华界以外，又不归上海县令管辖。如果不做特别说明，一般指的是前者。租界后来又扩展到邻近的辖县。民国时期，设立上海特别市，同时另设有上海县。一般情况下，上海指的也是前者。根据提问，这里的上海应当界定为，晚清时期，以租界和华界组成的上海都市，以及民国之后设立的上海特别市的管辖范围。
其次，分析这片区域的发展。先看最早时期的租界和华界。租界本质上就是殖民地，不过在形式上有一点区别而已。具体的形成是由于外国领事和上海的当地最高地方官，也就是上海道台签订的土地租借协议而形成的制度。最早的租界是法租界和英租界，之后又形成了美租界。三者曾经一度合并，成为公共租界。但不久之后，法租界退出，但公共租界依然保留下来，并且有其他国家参与。因此长期以来，上海就形成了两个租界。法租界的范围大致上与原来上海的卢湾区一致。公共租界的范围与原来黄浦区和静安区延安路高架以北的地区大体一致。原来黄浦区延安路高架以南地区就是华界。根据英国人的记载，1842年开埠的时候，除了华界相对繁荣之外，两个租界的所辖地基本上都是农田或者滩涂。当时的上海县衙就在现在的上海城隍庙附近，加上港口也在附近，道台府离得也不是很远，所以这里是当时上海最为繁华的地方。当时的上海并不能简单的称为小渔村。上海那个时候已经是中国重要的棉纺织基地了，也是中国重要的港口。因此不能说上海那个时候寂寂无名。这也是外国人选择上海开埠的一个重要原因。再看两者后来的发展。上海租界的发展是中国近代史当中最具有代表性意义的近代城市发育过程。租界的发展原因非常多，但制度落差是其中非常关键的一个。租界实行独特社会管理和法律制度。成为了中国的国中之国，也就因此而不经意间成为了资本和人才的避风港。尤其是中国近代政局纷乱，这个避风港的价值就显得特别的高。所以就形成了一个独特的资本和人才高地，租界得以借势发展。华界的发展水准始终要逊租界一筹，但却是中国人管理的城市最高水准。这种差距不是由于中国人能力的原因导致的。和这种独特的制度落差有很大关系。接下来谈两者发展的共同根基。上海崛起始终依托于港口的兴盛。而这在本质上取决于上海极为优越的地理环境。上海通江达海，大半个中国都是上海的腹地。这样优越的地理环境，中国没有第二个。之后的金融中心，经济中心，都是在航运中心的基础上建立起来的。而文化中心也是在经济繁荣的背景下形成的。
最后，上海的崛起和其他一些城市的衰落，虽然是同一时期发生的，但不一定是同一因素导致的。拿苏州、杭州和上海进行比较，其实并不合适。苏州是一个典型的工商业城市，不是一个港口城市。杭州是一个典型的政治城市，经济上其实并不出色。在明清时期，浙江省内最繁荣的两个城市实际上是嘉兴和湖州，他们都要比杭州更富裕一些。江南地区最具有比较意义的城市应当是扬州和宁波。这是两个典型的港口城市。除此之外，就是广州。扬州在近代的衰落最为明显。根本原因是运河的衰落。而运河的衰落，在很大程度上是因为漕运的成本高于海运。近代以前海运技术不发达，所以只能选择漕运。近代以后随着西方远洋技术的传入，再加上上海本地沙船业的兴起。传统的运河漕运自然衰落了。扬州作为漕运当中的核心城市，当然首当其冲。宁波在近代以前已经是一个重要的港口城市，地位要比上海略高一些。但是开埠之后，宁波相比上海的劣势就非常明显。它的经济腹地明显偏小。但是宁波并没有衰落，而是成为了上海的附属港。虽然总体发展不如上海亮眼，但是相比扬州要好得多。广州是千年商都也是清代时期一口通商的代表城市。上海超越广州也经历了将近20年。严格来说，并不能认为广州衰落。而是在开放贸易之后，广州的垄断地位消失，地位自然相对下降。在整个近代时期，广州依然保持华南第一大港的地位。广州之所以落后于上海，本质上还是由于地理原因。
zyb38537240
上海科技报科普问答主持人：主任记者 吴苡婷
上海在明清时期就是一个2平方公里的小镇，当时是归属于松江府，也就是今天的松江老城区一带。
但是在19世纪时，欧洲各国崛起，纷纷争夺海上霸权，航海业特别发达，近代自然科学的发展也使得这些国家的武器装备格外先进。在19世纪初期，他们把目光锁定了中国，想要在中国这块大肥肉上攫取利益，清政府也反抗过，但是第一次鸦片战争中国惨败，无奈签署了丧权辱国的南京条约，上海被迫开埠，一个海边的小县城开始崛起之路。
之所以选中上海，还是因为它独特和优越的地理位置，因为沿海沿江，通航方便，又处于中国的南北的交界地带，便于欧洲船队运输货物。
开埠后，各国在上海划分势力范围，建立了所谓的法租界、英租界、美租界等，各国客商云集上海，吞吐量和贸易量逐年攀升。上海也在这个过程中形成了重商主义的氛围，不仅建立了很多先进的制造业，也培养了一批本土的金融和贸易人才，在上海诞生了中国第一家机器造纸厂、中国第一家自来水厂、中国第一家机器纺织厂。
科坛春秋精选
因为，古代压根没上海这个地方！😂
下面是唐朝的中国南方地图。
图中红圈的地方，便是今天的上海！可见，当时上海根本还不存在。
上海所在的长江三角洲（今天所说的长三角是扩大延伸版，三角洲本意包含的地方很小），是河流冲积平原，确切地说，是由长江从上游、中游裹挟的泥沙，在入海口处堆积起来，日久天长，慢慢形成的。
而上海是近代才逐渐堆积起来，形成的。在古代压根还属于大海，又谈何发达？
同样如图所见，在古代发挥着长江与大海连接，江海联运作用的，是苏州、扬州一代。
而这些地方，古代是否富裕、发达，用不着多说了，只要有点历史常识的都知道。
只是到了近代，随着长江三角洲向东部扩张，这些地区渐渐变成了内陆城市，他们的作用被新出现的上海取代，上海也逐渐从海洋，到渔村，到松江府，再发展成上海滩这个国际大都市。
雁去无痕ty
跟现在的深圳差不多
在1840年鸦片战争之前，上海都只是一个沿海不起眼的小县城
而自从鸦片战争后，上海成为开埠地区，因为上海是长江的入海口，所以外国的船只从外洋直溯而上只能走上海
在1845年，英国殖民者首先在上海县境域划定英租界；1849年，法国殖民者划定法租界，这时候的上海还只是一个县城
到1912年中华民国成立时，上海地区为江苏省的一部分
1925年，北洋政府把上海改为淞沪市（因此淞沪会战也被称为第二次上海事变）
而到了1927年7月7日，上海特别市成立，直辖于中央政府
到1949年新中国成立后，上海仍为中央直辖市
上海因为地理位置优越，在鸦片战争后被迫成为开埠城市，因此经济发展迅速，就跟90年代的深圳一样，原本都是不起眼的小地方，但因为地理位置好，所以发展十分迅速
五葉談
1852年好像，一个英国女记者 写过一篇报道，关于上海的。大致意思就是: 这里的人不关心政治，他们爱做生意，无论是外国人还是中国人，只要做生意，一视同仁，看中契约精神。其余的忘了，所以一个地区繁荣，不单单是地理位置，还有人文
Vic65123595
这个问题我早就想回答了。其实就是因为税！逃税！逃很多税！
上海开埠发展是因为外国人战胜清政府后索要的租界，比如法租界、英租界、美租界等等。
这些租界一开始是建码头，再建办公楼，再建住宅。由于当时中国落后，外国人并不想来中国，租界内的外国人并不多。那么导致码头有空余，办公楼有空余，住宅有空余。那就只有招租给中国人，和其他没有租界的外国人。
因为不是垄断的租界，所以会存在竞争，导致租借的管理其实是相对对中国人有利的，有选择空间和议税的空间。加上当时的租界管理者远离本国，天高皇帝远，当然不愿意白辛苦来趟中国，受贿极为猖獗。但受贿再严重也远不如正常收税来的多。
更主要的原因其实还有清朝赔款导致国内的其他地区税收很重，很重！重到活不下去，没有希望了，国人抽大烟未尝不是给清政府给逼的，看不到希望，每天累死累活也就是个交税的命，还不如醉生梦死呢，死了拉倒。
倒是逃到上海的租界内的中国人格外生机勃勃，创业成功的国人扎堆出现，这些人原本在内地乡下可是一穷二白的苦力和穷教书之类的人啊。
有这些人在租界内折腾，只要贿赂租借管理者就能过的很滋润。不用交清政府和民国政府的税，已经很好很好了，至少保吃货娶老婆。
归真到底，要想发展好，尤其一个国家一个城市，主要因素就是技术、税收、自由度、人才、交通这几个方面，其中当时上海租界具备了外国人提供的技术、管理十分松散、海江交通、以及税收优势后，有了赚钱效应，相对应的逃到上海的人才也就多了。能不发展起来吗。原本江苏的一个市，只用50年就发展成为当时亚洲最大的城市，是必然的。
说到这就联想到中国的娱乐事业，中国娱乐事业高速发展其实也就十来年，就远超香港，台湾，韩国，日本，有没有偷漏税等税收优势的因素？我想一定有的。不信等着看，开征重税后的内地娱乐圈必然在找下一个低税区域，重返港台未可知啊！（如果台湾的管理者看到机会提出一条政策境外影视投资税收优惠，境外艺人个人所得税降低为10%至15%左右，加上艺人收入摆脱了外汇管制，只要大陆不搞制裁，则台湾娱乐产业就火了，产业规模能达1000亿/年，增加至少一至两个类似横店影视城，增加就业有几万个。）
眼看过去未来
题主出这种问题实际上没有多大意义。不要说上海超越了苏州、杭州这二个具有悠久历史的城市，就连上世纪八十年代改革开放初期才形成的一线城市深圳同样也超过了苏州和杭州，网民们对此有何解见？
风帆
非常非常简单。明清时期中国那个城市最富有—扬州，为什么？扬州是长江航运与京杭大运河的链接点，云贵川湘鄂皖赣的物资要北运都要在扬州中转，所以扬州是当时物资、人口、资金的汇集地。
近代海洋航运技术的发展，海洋航运的成本远低于京杭大运河的运输成本，因此上海就代替了扬州，变成了长江航运与海洋贸易的链接点，大量物资资金人口聚集在上海，所以上海是现代中国最富有的城市。
牛牛21265362
上海的倔起有几个因素:
一丶地理位置，
二、海边江口，进出口便捷。
三丶交通，海运长江运输…
四丶南来北往的交汇点…
五、外国通商前站，租界…
~以及其它的机缘巧合，
上海的城市屹立起来了…
而且是弯道超车，超越了其它大城市。
