宦官专政，在中国的历史之中经常出现，作为一种政权势力，他们的存在引起无数的争议，在明朝时期，宦官的权力达到了顶峰。出现了很多一手遮天的政治人物，如刘瑾、魏忠贤、曹化淳、王振等，作为当时政权的重要组成部分，他们行使着自己的各种义务，对整个封建政权体系产生十分重要的影响。
后来由于历史周期律的原因，清朝取代明朝，成为中国大地的统一政权。不断汉化的清朝一直反思明朝灭亡的原因，为了让政权不断世代相传，他们总结了诸多明朝灭亡的原因，从而对自身的政权进行严格警告。
因此清朝政权在多个方面进行规定：后宫不得干政。
皇帝必须有严格的作息时间，必须要勤学勤政。
还有一条，就是太监绝对不能干政！
历朝历代，清朝对太监的管控是最严格的。
明朝大有作为的大太监比比皆是，然而清朝的太监大多都默默无闻，如同树上的叶子让人忽视和遗忘。
清朝后期，慈禧通过辛酉政变独揽朝政，由于特殊的历史情况，慈禧身边有两个太监比较有名。一个太监是安德海，一个太监是李莲英。
安德海在慈禧发动辛酉政变的时候，负责秘密联络慈禧太后与恭亲王，立下了功劳，从此受到慈禧重视，成为慈禧的心腹，后来又协助慈禧再次政变打倒了恭亲王集团，安德海忠心耿耿，认真办事，深得慈禧的宠爱，但是安德海为人张扬高调，喜欢挑拨是非，后来在山东彻底栽了跟头，被山东巡抚丁宝桢抓获，以太监不得离京等理由，要把他处死，事情被上传到军机处，慈禧出于政治考虑，公私分明，就忍痛同意丁宝桢把安德海杀了。
安德海死后，李莲英上位，成为宫里的总管太监。
李莲英，出生于1848年，原来的名字叫李进喜，咸丰五年净身为太监，同治六年，受封二总管。慈禧太后赐名连英，俗作莲英。李莲英陪伴慈禧太后近五十三年，宣统元年61岁时，为慈禧守孝百日后隐退。宣统三年离奇死去，享年63岁。
辛酉政变之后，慈禧宠安德海，同治八年，安德海被杀，从被慈禧重视到被杀仅仅8年，安德海的狂妄自大注定了他的悲剧，相对于安德海，李莲英就是一个十分圆滑的人了，他能陪伴慈禧太后53年，可见他无论是做人还是做事，都是有一套的。
李莲英谈不上爱国，可是他对慈禧太后确实忠心耿耿。
李莲英虽为总管太监，但是清朝对太监的管控非常严格，虽然深受慈禧宠爱，在1894年的时候，46岁的李莲英被赏戴二品顶戴花翎，可是在朝廷并没有多大的实际权力。从政治影响上李莲英是远远不能和明朝的大太监们（如魏忠贤等）相提并论了。因此李莲英身为慈禧太后的服侍人员既谈不上造福百姓也谈不上祸国殃民。能够从他身上看到的就是一个身份卑微身有缺陷的太监，如何在风云变幻生死莫测的皇宫里左右逢源成功生存的。
因此通过李莲英可以学到一些在社会上的生存之道。
1886年四月，直隶总督北洋海军领袖李鸿章向朝廷报告说北洋海军已训练成军，请朝廷派大臣检阅。慈禧就派总理海军衙门大臣醇亲王前去巡阅。醇亲王政治嗅觉敏感，他担心自己检阅军队会招来慈禧太后的各种猜忌，于是希望李莲英和他一块去，慈禧答应。
后来醇亲王回北京复命，此时朝廷里对李莲英以太监的身份检阅军队的行为非常不满，便有官员诬陷李莲英收受贿赂、结交大臣，后来通过调查发现李莲英行为举止非常老实，穿着朴素行事低调，除了差事之外几乎不见外人，这件事情对于李莲英来说是一个非常巨大的危机！这个危机在于，如果李莲英如同安德海做出非分之举，那么他这个太监就很有可能被杀！慈禧当时是清朝政权的最高统治者，她的权力不仅自上而下的行使，而且是自下而上的赋予和拥护，若要在整个清朝政权之中树立崇高的政治威望，就要公平公正，就要遵守政治规矩，公私分明。 若是小事，慈禧会向着她宠爱的李莲英，可是一旦涉及到国家大事，慈禧就会坚守底线，慈禧在权力面前是一个冷酷无情杀伐果断的人，她不会为了保护一个宠爱的太监来损害自己的政治威望！在这个危机中，慈禧是不会出手支援的，能救李莲英的只有他自己，若他真的在这个关键时刻有小动作，那么就是他自己找死了。
李莲英不是两袖清风的人，他一样贪污受贿，他能够在慈禧身边四季常青永久存在，一个重要原因就是李莲英聪明，对事情看得通透，自己有自知之明。李莲英贪财，可是他绝不贪得无厌，他知道适可为止，知道什么时候可以贪，什么时候不可以贪，知道贪的限度和底线。当时在特殊的晚清封建政权系统中。贪官是可以被接受的，朝廷也会给官员发养廉银，贪的适可为止就可以了，上级和监察机构也会睁一只眼闭一只眼，可若是巨贪，若是因为贪而坏了官体、惹出乱子、坏了良心、触犯众怒、失去民心，那么清廷就会出手治理了。
李莲英是一个老好人，她谁也不得罪，当慈禧和下面的人发生矛盾时他会化解说情。说李莲英人缘好心灵好对，说他是两面派墙头草也对。在宫里，他能和任何人融洽相处，对待上级他毕恭毕敬鞠躬尽瘁，对待下级他宽容体贴关怀备至，他一生小心翼翼如履薄冰，他懂得自己作为奴才和主子的界限，他懂得自己作为清朝的太监应该严格坚持的底线，他懂得在慈禧太后身边必须要忠心耿耿、一丝不苟、全神贯注、无微不至，自己变世界因你而变，李莲英的付出和忠心慈禧和朝廷是看得到的，在戒律森严的皇宫在强者如林的世界，李莲英能够陪伴慈禧近53年，这说明李莲英是尽心的、是小心的、是忠心的。
对国家，李莲英没有贡献，我们很难从他的所作所为来找出爱国爱民的伟大思想。李莲英是宫里的总管太监是慈禧太后的红人，但是他并没有两袖清风，他也贪污受贿，我们很难说李莲英是个好人。
的确，他并不伟大，李莲英就是一个有血有肉的普通人，他有着自己的喜怒哀乐，有着自己的爱恨情仇，他自私自利，他贪生怕死，他忠于自己的主子慈禧，忠于给他俸禄和荣华富贵的满清王朝，忠于自己作为太监的职责，可是李莲英是一个坏人吗？李莲英身为太监，在现在世人的眼光里形象猥琐低下，他贪污受贿，在现在世人的眼光里是一个贪官，世人讨厌这样一个人。
可是李莲英人缘好，身边的人喜欢他，侍候主子无微不至忠心耿耿，慈禧喜欢他，对待下属宽松体贴，下属喜欢他，朝廷也喜欢他，在那个特殊的时代他风生水起荣华富贵，他和身边的人，关系和谐融洽相处。
李莲英不是一个好人，也不是一个坏人，只是一个活生生的普通人，他没有崇高的思想品德，没有高尚的政治理想，可是，他为人处事的生活态度和圆滑老道的社交经验，确实值得参考。
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