倪若水，字子泉，蒿城人。科舉考中進士之後，任右臺監察御史。後來又任黜陟大使，主要是巡察劍南道，考核官吏政績，任職期間倪若水做事嚴格而公允，被評為考課第一。
開元（713年－741年）初年，外放汴州刺史。倪若水是一位身受汴州百姓愛戴的好官，“政尚清靜”，重視生產，不興徭役，不擾民眾，使廣大民眾，都能過上安寧的日子。還注意發展文化教育事業，增修了汴州的州學和孔子廟堂，又令各屬縣開辦學校，勸導生徒人學讀書，並親臨學府，“身為教誨”。汴州因而“儒教甚盛”，“風化興行”，人們對此稱頌不已。
倪若水心地善良，性格剛直，具有無私無畏的優良官德和官風。這表現在對民眾愛護倍至，對朝廷忠誠不二。為了使廣大農民的生產不遭破壞，安定生活不受干擾，他敢於冒死進諫，面刺王過。唐玄宗即位後，勵精圖治，銳意有為，很快扭轉了混亂的政局，使唐朝走上了大治的道路。然而唐玄宗的驕奢享樂慾望，也開始表露。
開元四年（716），唐玄宗為了充實御花園的珍禽異獸，特派出宦官到江南一帶採捕（音交精）等諸鳥，以供自己和妃子們玩賞。於是宦官們奉旨出京，一路招據。在途經汴州時，讓倪若水知道了。倪若水心急如焚，便立刻向皇帝上表進諫。倪若水在表文中寫道：“現在正是炎夏大忙時候，農夫下田，蠶婦持桑，勞作辛若，疲意不堪。陛下為‘供園池之玩’，恰在此時興師動眾，採抽奇嚮導鳥，再從遙遠的江南運到京城，水路要備舟船運，陸路要深民夫擔負。”
想到後來，還要對禽鳥倍加愛護，“飯之以魚肉，間之以梁”，如此耗費巨大的人力物力財力，沿途人們看到了，難道不認為下看重禽鳥而輕視自已的臣民嗎？陛下應當以風烈為凡鳥，視為凡導，即是英、（音西翅），何足為貴？陸下昔日身居王府，歷盡千辛萬苦。當今兇妖已經廓清，高居九五之尊。“玉帛子女，充於後庭，職貢珍奇，盈於內府，過此之外，復何求哉？”為臣受國厚恩，“超居重任”。倪若水對唐玄宗進行一番勸解之後，似乎被說動了。
倪若水繼續說：“所以雖然身輕命殿，但是“常欲殺身以效忠”；誠附微心，“常願察（音灰，毀壞）肝以報主”。倪若水最後堅定地表示；“瞻望庭闕，敢布腹心，直言忤旨，甘從鼎鏡。”這包含血淚、錚錚有聲的語言，表明了倪若水為民請命、視死如歸的堅定態度。倪若水作為一個被朝廷重用的大臣，敢於向遠在京師的皇帝直言進諫，表述的盡是赤膽忠心、肺腑之言。如果因違逆皇帝意旨而獲罪，他甘願受到鼎使烹殺的殘酷死刑。
唐玄宗看錶文後受到震動，也有所悔悟，於是親手擬定詔書說：“我原先只是讓人採捕少量普通的鳥兒，他們沒有理解我的本意，抽鳥稍多了些。你能“辭誠忠懸＇，據實奏報其事，我深感稱心如意。我看你是個才高識廣、忠義正直的人，所以才把你由京城調任汴州，委以方面之權”。這樣一來，倪若水更加受到唐玄宗的重用和稱讚，以後一切重大事務唐玄宗都會跟倪若水談論，請教他的想法。
如今看來，你果然自存實，防閒邪惡，守節彌固，骨鯁忠烈，遇事無隱’，沒有負我的期望。對你能進諫忠誠正直之言，定要給予嘉慰”。差遣去採鳥的人我已經的情給予處罰，所抽禽鳥也令人全部放了。現在，特你錦四十段，算是對你忠心進言的一點答吧！”唐玄宗對倪若水十分重視，對這樣為國為民的一代忠臣必定要重用的，所以就擬定詔書，將倪若水召回京師，這樣更有利於輔助唐玄宗，為唐朝效力。
這件事情發生後不久，倪若水果然被調回京師，讓他任戶部侍郎。開元七年（719年），倪若水又授尚書右丞，卒於官。
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