石油，也稱原油，是一種粘稠的、深褐色（ 石油開採有時有點綠色的）液體。地殼上層部分地區有石油儲存。石油的性質因產地而異，密度為0.8 ~ 1.0 克/釐米3，粘度範圍很寬，凝固點差別很大（30 ~ -60攝氏度），沸點範圍為常溫到500攝氏度以上，可溶於多種有機溶劑，不溶於水，但可與水形成乳狀液。它由不同的碳氫化合物混合組成，組成石油的化學元素主要是碳 （83% ~ 87%）、氫（11% ~ 14%），其餘為硫（0.06% ~ 0.8%）、氮（0.02% ~ 1.7%）、氧（0.08% ~ 1.82%）及微量金屬元素（鎳、釩、鐵、銻等）。由碳和氫化合形成的烴類構成石油的主要組成部分，約佔95% ~ 99%，含硫、 氧、氮的化合物對石油產品有害，在石油加工中應儘量除去。不過不同的油田的石油的成分和外貌可以區分很大。石油主要被用作燃油和汽油，燃料油和汽油組成目前世界上最重要的一次能源之一。石油也是許多化學工業產品如溶劑、化肥、殺蟲劑和塑料等的原料。今天88%開採的石油被用作燃料，其它的12%作為化工業的原料。由於石油是一種不可更新原料，許多人擔心石油用盡會對人類帶來的後果。
在中東地區-波斯灣一帶有豐富的儲藏，而在俄羅斯、美國、中國、南美洲等地也有很大量的儲藏。石油的常用衡量單位“桶”為一個容量單位，即42加侖，摺合約158.98升。因為各地出產的石油的密度不盡相同，所以一桶石油的重量也不盡相同。一般地，一噸石油大約有7桶。輕質油則為7.1-7.3桶不等。
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