2016年3月8日，國務院批覆，同意自2016年起，將每年4月24日設立為“中國航天日”。為了慶祝中國首個航天日，中國軍視網帶您一起回顧“
東方紅一號”發射成功的故事。
公元1957年10月4日，在距離莫斯科2000公里之遙的哈薩克丘拉坦荒漠上，蘇聯拜科努爾秘密基地發射場上空升起了人類歷史上第一顆人造地球衛星。
118天之後的1958年1月31日，大洋彼岸的美國佛羅里達半島的卡納維拉爾角，升起了美利堅合眾國的第一顆人造地球衛星。
太空競爭，由此在人類居住的這個小小行星上，全面拉開了帷幕。
誰也不會想到，在遠東大陸，一個剛剛從苦難和廢墟中掙扎起身的民族，也已經悄悄將目光瞄向了深遠的太空。
發射衛星動員誓師大會
1957年底，中科院錢學森、裴麗生、趙九章等幾位著名科學家，也要叩響天庭之門，讓中國人的衛星在太空占上一席之地。他們在一次科研會議上明確提出：我們要研製中國的人造地球衛星。
科學家們的大膽設想，引起了新中國總理周恩來的高度重視，他親自把專家們寫的有關報告和文稿一一找來閱讀、思考，經過數日權衡，他終於定下決心。那天，太陽還沒冒出頭，東方的天際才剛剛有點兒魚肚白，周恩來慎重地拿了電話。不一會兒，話筒裡傳來了幾句親切濃重的湖南口音。
周恩來鄭重地、滿懷激情地向毛澤東主席彙報了中科院幾位科學家的設想和自己的看法，他春風滿面地說：“主席，航天科學向我們敲門了！”
1964年6月29日，中國第一個自行設計的中近程火箭，繼1962年發射試驗失敗後再次進行發射試驗，喜獲成功，揭開了中國導彈、火箭發射發展史上新的篇章。
1964年7月至10月，戈壁灘上又連續多次進行了這個型號的發射試驗，均獲成功。其中，1964年7月，中國第一枚生物火箭發射試驗成功，並達到70公里高空。
1965年4月，鑑於我國自行研製的彈道導彈已取得重大進展，國防科委正式向中央提出了在1970年或1971年發射我國第一顆人造衛星的方案。
1967年初，國防科委正式確定我國第一顆人造衛星要播送《東方紅》樂曲，讓全世界都聽一聽遠東中國的聲音。年底，國防科委又為這顆衛星正式命名為“東方紅一號”。
1968年1月，國家正式批准了“東方紅一號”人造地球衛星的研製任務書。
1970年4月24日，中國酒泉，中國第一顆人造地球衛星“東方紅一號”衛星代表中國人飛向太空，實現了泱泱中華對茫茫宇宙的第一次叩擊，也為中國航天事業的發展，成功開啟了一片屬於自己的天空。
（梁揚與屈曉磊同志為本文做出重要貢獻。）
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