劉慈欣先生的《三體》小說裡，有一個情節非常生動的描繪了數學家是個什麼樣子，就讓我們一起來看一下吧。
數學天才魏成從小就是個懶散的人，被子從來不疊，碗從來不洗，做什麼事都無精打采。但他從小就有一種天賦，比如他的朋友給他畫一條直線，魏成在上面去點上一點，這一點一定在黃金分割點上。很多朋友都說他適合當木匠，但魏成覺得這應該一種是更高的天賦。
有一次魏成的數學老師把魏成叫過來，在黑板上寫了很多的數列，要魏成寫出這些數列的規律方程。魏成只是看了一眼，很快就寫出了一部分，全部都對。其他的數列魏成一眼就看出是發散的。魏成的數學成績很差，並不是因為他不會，而是他懶得去寫推導過程，因為這些推導的過程都是潛意識的。這位數學老師給他說了一個故事，說華生對福爾摩斯說，看到那邊那個人沒有，福爾摩斯說，你是說那個退伍軍人？華生很吃驚，我還沒告訴你他是退伍軍人，你是怎麼知道的。福爾摩斯自己也說不清楚，說看長相啊，行為動作啊這些推斷出來的。魏成和福爾摩斯一樣，推導的速度太快了。其實，一般人也很難說清楚自己是怎麼推導出2+2=4的。
但這位數學老師知道魏成不會珍惜自己的這份數學才華，他對魏成說，我也不用教你什麼了，你去參加數學競賽吧，但是，這次你一定要寫出推導的過程。魏成就去了，從區上，到縣上，再到市裡，到全國，都是冠軍，然後就被一所名牌大學面試錄取了。
大學的生活渾渾噩噩的就過了，一到社會，魏成才發現自己是地地道道的廢物，除了數學什麼都不會，在複雜的人際交往中除了半睡眠狀態。他在大學裡教數學，他寫一句容易證明，下面的學生就得搞鼓半天，後來對教師進行末位淘汰，書也沒得教了，魏成就去了一座深山裡，山裡寺廟的主持是魏成父親的好友。
魏成並不是去出家，他也懶得出家，他只是想清淨一下。主持告訴他，這裡並不清淨，有很多人來旅遊，大隱隱於世，想要自己清淨，內心就得空。魏成不耐煩的說，我已經很空了，富貴於我連浮雲都算不上，你寺裡的僧人都比我更有凡心。主持笑道，空不是無，而是一種存在，你要用這種存在填滿自己。這句話對魏成很有啟發，但魏成知道這根本不是佛學，而更像一種物理學理論。
晚上魏成翻來覆去睡不著，沒想到深山裡的床睡的這麼不舒服。他想起主持話，就在思想意識裡造了一個空間，但這個空間裡什麼都沒有，這樣的感覺讓人更不舒服，就像落水者想隨便抓住什麼的那種感覺。於是魏成又在這個空間裡加了一個小球，但情況並沒有好轉。不給小球初始運動，它就靜止，給他初始運動，它就做勻速直線運動，像是死亡的舞蹈，沒有變化。於是魏成又加了一個小球，這也只是讓小球多了一個雙星運動的情況，還是死亡的舞蹈，魏成又加入了一個球，情況發生了讓他震驚的變化。前面說過，任何圖形都會在魏成的意識裡產生方程，之前的無球，一球，二球所產生的方程不過寥寥幾個，而三球起到了畫龍點睛的作用，方程式鋪天蓋地的向魏成的腦中襲來。魏成就在這個數學的狂風暴雨中睡著了。
第二天魏成就迷上了這個三體問題，頭腦從來沒有這樣全攻略地運轉過，以至於有位僧人問主持魏成是不是病了，主持說，沒事，他找到空了。是的，魏成找到空了，現在就是把他扔到熙熙攘攘的人群中，他的內心也無比清淨了，魏成立志，一定要找出三體運動的規律方程。當時魏成的身邊別說計算機，連計算器都沒有，魏成開始在紙上建模，很快就用掉了十幾本賬本，搞得管賬的僧人怨氣沖天，但在主持的要求下，還是繼續給魏成用。
有一天，一位遊客突然闖進魏成的房間，說看了他的演算草稿，知道他在研究三體問題，而且很為他的演算方法感到佩服。魏成自己不像成為數學大師，所以也不敬仰大師。在數學界，龐佳來證明過三體問題無解，而魏成覺得，他只是證明了三體問題的敏感性，是一個不可積分的系統，但敏感性不等於徹底的不確定性，只是這種規律包含更多的方程。後來魏成就隨這位遊客走了，一直研究著三體問題。
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