孝莊太后
電視劇《康熙王朝》中有一位重要的人物，是「太皇太后」孝莊──康熙的祖母。在清代的歷史上，她具有舉足輕重的地位。事實上，清史學家都知道清朝的「興亡兩太后」；清朝的開國、亡國，都有一位太后處於關鍵地位。
「亡國太后」是大家都熟悉的「慈禧太后」，而「開國太后」就是「孝莊太后」。當然，她生前是不能自稱「孝莊」的；那是她的諡號；是她死後才上的「尊諡」。
歷史上稱她為「孝莊文皇后」，但她生前可沒當過真正的「皇后」；她在「清太宗」皇太極「崇德」年間，只是「鳳凰樓五宮」中排名最末的「永福宮莊妃」；皇后是她的親姑姑「孝端文皇后」。「清世祖」順治年間，她是「聖母皇太后」（母以子貴的太后；由「皇后」晉升的太后稱「母后皇太后」）；到她的孫子玄燁登基，進入「康熙時代」，她才以「祖母」的身份，稱「太皇太后」。
許多小說或電視上，說她叫「大玉兒」，那是漢人編造的。她的名字叫「布木布泰」，是一個蒙古名字。因為，她是蒙古人，出身於蒙古「成吉斯汗」後裔的「黃金氏族」：科爾沁的「博爾濟吉特」氏。
大玉兒
塞外的少數民族，如滿族、蒙古族都尚早婚。所以，她在十三歲的時候，就由大清的前身：「後金」的汗王努爾哈赤指婚，嫁給了她的姑父：當時還是「四貝勒」的皇太極為「小福晉」。她為皇太極生了三女一子，兒子名叫「福臨」；也就是後來的「清世祖」順治皇帝。
在皇太極時代，她比較沒有見諸史冊的明確作為。因為，中國曆朝歷代的傳統，后妃是不許干政的。除非皇帝太懦弱，大權旁落（如武則天），或是皇帝駕崩早，新君年幼，由皇太后垂簾聽政；其實歷史上的例子很多，宋朝就有女幾位「垂簾」的太后，而且政績斐然。但一般人印象最深的，當屬清代光緒朝的「慈喜太后」。「孝莊太后」並不曾垂簾；倒不是沒有機會，是她自己不願意，嚴詞拒絕了想藉此討好諂媚她的人。而她第一次展現政治才華的時刻，還沒當上太后，是在皇太極駕崩的時候。
皇太極死得很突然；當天，他還開開心心地為嫁女兒舉行盛宴。晚上忽然傳出「駕崩」的消息；可能因「心肌梗塞」或「腦中風」之類的心血管疾病引發。因為他是「猝死」，因此沒有留下遺詔。皇位虛懸，他的弟弟多爾袞和長子豪格爭位，使大清面臨內亂的危機。
多爾袞是努爾哈赤的第十四子。努爾哈赤先後有兩位「中宮大福晉」；地位相當於漢民族的「皇后」。一位是皇太極的生母孟古姐姐，她去世很早，她所生獨子就是皇太極。她去世之後，努爾哈赤再立的「中宮大福晉」是阿巴亥，也就是多爾袞的生母。滿族的制度是「子以母貴」，母親身份越高，兒子的地位也越高。因此，皇太極和多爾袞都可以說是身份相當的「嫡子」。
多爾袞一直認為他的父汗努爾哈赤是要把汗位傳給他的；這當然有可能，因為努爾哈赤非常寵愛阿巴亥，也十分寵愛多爾袞。為了讓阿巴亥高興，隨口承諾也是「人之常情」。阿巴亥當然會告訴多爾袞，使多爾袞認為自己就是父親「內定」的「繼位接班人」。
努爾哈赤臨終時不在京城瀋陽。他臨終前，唯一受命趕到與瀋陽相距四十里「靉雞堡」，並親眼看著他嚥氣的人，是大福晉阿巴亥。她帶回的遺詔，也是：「命多爾袞繼位」。
多爾袞
但是，那時多爾袞只是個十四歲的小孩，還沒有兵權與政權。而皇太極已是史稱「後金」的軍、政方面地位最崇高的「四大貝勒」之一。因此，皇太極掌握了絕對的優勢，讓所有大、小貝勒都推戴他繼位。而且，在他登基前，他們還逼死了多爾袞的生母阿巴亥，矯詔要她殉葬。而皇太極在眾貝勒推舉他繼任時，一直裝模作樣的推託拒絕。一直到「逼殉」了阿巴亥之後，才答應登基。由這一點，被他們否認的「努爾哈赤的遺詔，是傳位多爾袞」一事，也讓人不能無疑；阿巴亥所傳的遺詔，其實是真的！
我們從「後金」後來發展的歷史角度來看，由皇太極繼位絕對是正確的！因為，年幼的多爾袞，必然駕馭不了當時「八旗」那些掌握了軍權、政權的「驕兵悍將」；事實上，連皇太極都費了好大心思，才達到「南面獨尊」的地位！但多爾袞對這件事懷恨在心，當然也是可以理解的。他一直認為皇太極不但搶了他的汗位，還因心虛而逼死了他的母親。
皇太極對他一直是既籠絡又防範。而且，以皇太極的精明睿智，他也沒有機會發展「野心」。到了皇太極駕崩，他已成年，而且是擁有正白旗的軍權，又有豐富政務經驗的「睿親王」了。他的親兄弟，也擁有兵權的英郡王阿濟格與豫親王多鐸，當然是擁戴他的。除了已死的皇太極，誰也沒他的權勢大；他當然「理所當然」的想把汗位「奪」回來。
其實，當時大多數的八旗貝勒們並不反對多爾袞繼位。因為他實在是有才幹，有能力的；也許也還有對當年逼殉他的母親，支持皇太極登基的的一點愧咎之心吧？如果沒有反對勢力，他也就順利登基了。
反對的人，是八旗中由皇太極親領的「正黃」、「鑲黃」兩旗。他們是皇太極的「親軍」，一向高人一等。如果多爾袞繼位，他們必然就會失勢。所以他們堅持「立皇子」，以維持皇太極的正統宗支。當時，最有勢力的「皇子」是皇太極的長子豪格。論年齡，他比多爾袞還大三歲。是軍功赫赫，政治經驗豐富的「肅親王」。
於是，大清分成了三派：支持多爾袞的、支持豪格的，和中立的。局面鬧得很僵；都說「國不可一日無君」，但大清卻是皇太極死了二十幾天了，繼位人選還沒有確定。朝中劍拔弩張，「皇弟」、「皇子」之爭，造成了空前的政治危機。這危機是誰解除的呢？孝莊！
她知道，如果讓這兩個勢均力敵的人內鬥起來，大清就完了！而這兩個人是誰也不肯讓誰的。所以她提出了第三人選：她六歲的兒子福臨。這個人選，佔了幾個優勢：就兩黃旗來說，他不但是「皇子」，而且因為他的母親地位比豪格的母親高；豪格的母親，並不在後宮最尊貴的「鳳凰樓五宮」之列。因此，就「子以母貴」來說，福臨比豪格更佔優勢。你們說要「皇子」，就給你們「皇子」，你們還有什麼話說？而且，豪格本來就只仗著兩黃旗支持，只要兩黃旗不鬧，他就「孤掌難鳴」。
順治
更重要的關鍵：她得說服多爾袞肯讓位。她首先「動之以情」：她與多爾袞本是青梅竹馬的情侶，「陰錯陽差」的讓努爾哈赤把她指婚給了皇太極。雖然成了叔嫂，但她知道，多爾袞對她始終是有情的。多爾袞當然不肯讓豪格，但讓他所愛的「布木布泰」的兒子，總是可以考慮的。而且，她又答應讓多爾袞攝政；反正福臨年紀太小，實際掌權的還是多爾袞，讓多爾袞心平氣和。
其次「說之以理」：她告訴多爾袞：如果多爾袞不肯讓位，因而造成大清的內亂，則上無以對祖宗，下無以對子孫。這個「帽子」太大，多爾袞不能不考慮。
更讓多爾袞不能不顧慮的，是她還「脅之以勢」；她出身蒙古貴裔，滿、蒙的關係極為密切，蒙古方面的態度是舉足輕重的。她以福臨是「蒙古外孫」，爭取了蒙古對福臨的支持，又說服了「中立派」贊同她的釜底抽薪之計。於是，讓原先鼎足之勢，變成支持福臨的佔絕對優勢。逼得多爾袞不得不「讓」位，而解決大清迫在眉睫的危機。
雖然就當時而言，危機解除，卻也留下了嚴重的後遺症：多爾袞仗著自己的「讓位」之功，擴張權勢，排除異己，終於還是害死了他的對頭豪格。不但如此，還強納豪格的遺孀肅親王妃，引起當時朝野側目。
朝中的王公大臣，有些依附他。有些心裡不滿，卻也只能明哲保身，不敢與他對抗。到後來，他連小皇帝也不放在眼裡。使叔侄兩人勢同水火，把孝莊夾在二者間左右為難。多爾袞權大勢大，囂張跋扈，甚至想逼孝莊改嫁他，被漢臣勸阻。為了安撫他的情緒，孝莊只好逼順治拜他為父，以滿足他的「虛榮心」；這個辦法，雖然安撫了多爾袞，卻使順治更為痛心疾首。
順治漸漸長大，他對多爾袞的仇視，是多爾袞心知肚明的。這令多爾袞不能不擔心：如果有朝一日順治長大親政，他自己將有什麼下場？而且，他當皇帝的野心，從來沒有消失過。竟然想把順治廢了，自立為皇帝。
孝莊又面臨了抉擇：她心中不是不愛多爾袞，但不能坐視多爾袞篡位，造成對大清和親生兒子的傷害。她利用「心理學」擊敗了多爾袞；在順治登基的時候，多爾袞和所有的王公重臣都寫下效忠順治的「誓書」；這原是新皇登基時的「例行公事」。所有誓書的內容，當然都是信誓旦旦的表示效忠皇帝，而且會發下「毒誓」：如果違反了誓書之言，會受什麼「天譴」。多爾袞也在當時自己的誓書上誓言：稟公理事，絕不存私心，排除異己。而且一定效忠「皇帝」，如果違誓，就「短折而死」。在這緊要關頭，孝莊把他的親筆誓書拿給他看，指責他違背了誓書上的所有誓詞！
多爾袞死於關外「墜馬」，死時只有三十九歲！對一個一生戎馬，又正當壯盛之年的人，這是不可思議的！也許，就是違反了誓書上的誓詞，讓他自己心虛，才「應誓」的吧？
若照著被欺壓的小皇帝和王公大臣的意見，多爾袞既死，巴不得馬上就把他打下十八層地獄，並把他的同黨一網打盡。但，孝莊阻止他們這麼做。因為，她知道：在他主政的八年間，跟他關係糾葛不清的人太多了！如果立刻「清算」多爾袞，會使人人自危。這些人一旦自衛反撲，將造成不可拾的後果。
所以，多爾袞死後，朝廷還曾追尊他為「成宗義皇帝」。為他隆重治喪，備極哀榮。直到兩個月後，新政府的根基已經穩定了，才由為求自保的多爾袞屬下檢舉他的不法，名正言順的剷除了多爾袞盤根錯節的「惡勢力」。
順治親政十年後，死於天花。他本來的意思，認為「 國賴長 君」，想把帝位傳給他的堂兄弟。孝莊知道這樣做非常危險；若這位堂兄駕崩，該讓順治的兒子接位，還是他自己的兒子接位？兩家一定都不會服氣，也不會肯讓的！那不是又要重演繼位之爭了？她可不想再重蹈覆轍！於是，她堅持立「皇子」。因為順治死於天花，她接受了外國神父湯若望客觀的建言：讓出過天花的「皇三子」玄燁繼位，才不致重演皇帝的性命受天花威脅的不幸。而立了八歲的玄燁為帝，年號「康熙」。
康熙
康熙是中國歷史上最了不起的 明 君之一；這一點，我們從他的尊號是「清聖祖」的那個「聖」字，就可以瞭解；在諡法中，「聖」字可說是最崇高的！
順治的一生功過，孝莊其實是無法負責的；因為從小，多爾袞就把他們母子隔絕了；她根本沒有機會「調教」順治。順治也因為她跟多爾袞的曖昧關係，陷入對她既「愛」又「恨」的心結裡。康熙的英明，卻得歸功於他祖母「太皇太后」的苦心調教；康熙真正是她一手調教出來的曠古明君！
「開國太后」，真是名不虛傳！
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