傳說中國古代明朝的時期，航海艦隊到達今東南亞，品嚐當地特產果實時，鄭和對這種水果大為讚賞，然而果實只能一年一熟，故命名留戀，後人取其諧音，稱作榴蓮。
榴蓮有大補的功效，特別是病後體弱者以及產後的婦女，更加適當吃，但每天不超過100克。此外，榴蓮具有活血驅寒功效，對於胃寒及痛經婦女有緩解作用。
醫學研究
現代醫學研究表明，從榴蓮汁液和果皮中提取出的蛋白水解酶， 口服後能加強體內纖維蛋白的水解，能將血液凝塊溶解，改善體液的局部循環，從而使炎症和水腫消除，臨床可用作抗水腫和消炎藥。榴蓮蛋白酶與抗菌素、化療藥物並用，能促進藥物對病灶的滲透，可用於多種原因導致的炎症、水腫和血栓等病症，如支氣管炎、急性肺炎、乳腺炎、視網膜炎等。據報道，榴蓮果皮治療老年性瘙癢病的療效較好。
滋陰壯陽
榴蓮的營養價值很高，它含有很高的糖份，並且含澱粉11%，糖分13%，蛋白質3%，還有多種維生素，脂肪，鈣，鐵和磷等。身體虛弱的朋友可以食用榴蓮，榴蓮可以補充身體需要的能量和營養，達到強身健體、滋陰補陽的功效。病後及婦女產後可用之來補養身體。
增強免疫力
榴蓮果中氨基酸的種類齊全，含量豐富，除色氨酸外，還含有7種人體必需氨基酸，其中，穀氨酸含量特別高。動物實驗進一步證明，穀氨酸是核酸、核苷酸、氨基糖和蛋白質的重要前體，參與其合成代謝，能提高機體的免疫功能，調節體內酸鹼平衡，以及提高機體對應激的適應能力。榴蓮果對人體有強壯補益作用的原因，除含有較豐富的有益元素鋅等以外，還應與其含有的香氣成分及其他營養成分起協同作用。
榴蓮的營養價值很多，它還可以緩解痛經。因為榴蓮是熱性水果，因此食用後可以起到活血散寒、緩解經痛的作用。榴蓮的熱性可以改善腹部寒涼的情況，促進體溫上升，對寒性體質的朋友非常有幫助。
開胃促食慾
榴蓮的特殊味道雖然爭議很大，這種馥郁的氣味造就了榴蓮的一大功效，就是開胃、促進食慾。
通便治便秘
榴蓮中含有非常豐富的膳食纖維，可以促進腸蠕動，治療便秘。但需要注意的是，吃榴蓮治便秘可要多喝開水，不然，豐富的纖維沒水可吸，會吸腸道里的水分。
榴蓮果中維生素的生理功能及對某些疾病的療效作用是不可忽視的。榴蓮果中還含有人體必需的礦質元素。其中，鉀和鈣的含量特別高。
防癌抗癌
榴蓮果中維生素含量豐富，維生素A、維生素B和維生素C都較高。大量研究證明，維生素A是人體必需的重要微量營養素，具有維持正常生長、生殖、視覺及抗感染的生理功能。
此外，維生素A還有能抑制腫瘤形成的抗啟動基因的活性，起到抑癌抗癌的作用。維生素B是體內多種氧化酶系統不可缺少的輔基部分，參與氧化還原反應和能量代謝。維生素C在機體中具有廣泛的生理功能，它能增強人體免疫功能，預防和治療缺鐵性貧血、惡性貧血及壞血病，促進膠原的形成和類固醇的代謝，有利於維持骨骼和牙齒的正常功能，抗衰老、抑制亞硝酸鹽與胺合成亞硝胺，具有防癌功效等。
注：泰國衛生部勸告公眾一天不要食用超過兩瓣榴蓮。不可貪吃。
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