美索不達米亞平原，是聖經中被上帝耶和華稱之為伊甸園的地方，在這塊美麗的平原上，誕生了人類最早的文明:美索不達米亞文明。
一.概述
美索是中間的意思，不達米亞是兩河的意思，兩河分別是東邊的底格里斯河和西邊的幼發拉底河，美索不達米亞就是兩河之間的意思，所以美索不達米亞文明也叫兩河文明，在現今的伊拉克境內。
美索不達米亞文明是一系列文明的統稱。
從時間跨度上來說，美索不達米亞文明是從公元前4000年兩河流域南部蘇美爾人創建楔形文字開始到公元前500年，兩河流域最後一個獨立政權新巴比倫被波斯帝國居魯士大帝滅亡為止，歷經3500年。
從地理跨度上來說，兩河流域是一系列城市文明的統稱。廣義的兩河文明包括整個新月沃地(包括現在的伊拉克，敘利亞，巴勒斯坦)，狹義的兩河文明包括兩河北邊的亞述，和兩河南邊的蘇美爾和阿卡德地區。
因為巴比倫是兩河文明的明珠，也地處兩河流域的中間，所以通常用巴比倫文明代指兩河文明。
兩河文明歷經三個階段
1.蘇美爾阿卡德階段:公元前4000-公元前2006
2.古巴比倫階段:公元前2000—公元前1595
3.亞述和新巴比倫階段:公元前1600—公元前538
二.世界上最早文明的開端:蘇美爾阿卡德人創造和改進楔形文字
1.蘇美爾人:創造楔形文字
蘇美爾人是兩河流域北部的農耕民族，公元前5000年開始遷移到兩河流域南部並且定居下來。
公元前4000年，蘇美爾人創造了世界上最早的象形文字:楔形文字。並且利用兩河流域特殊的粘泥土，創造了泥版書。
從蘇美爾創造文字和泥版書開始，世界上最早的文明誕生了。
2.阿卡德人:第一次大規模統一兩河流域
公元前2800年，閃族人來到蘇美爾，並且建立了阿卡德城市。
當時基什王國和烏魯克王國爭奪蘇美爾霸權。
閃族人薩爾貢是蘇美爾人基什王國國王的近臣，利用人民對國王的不滿，推翻了國王，奪取了政權，此後不斷的南征北戰，並且滅了烏魯克王國，統一了兩河流域南部。
此後，薩爾貢征服北方的部落和南方波斯灣的埃蘭，但是北方和波斯灣的領土都是半獨立狀態，定都阿卡德，所以這支閃族人也叫阿卡德人。
阿卡德人繼承了蘇美爾人的文化。並且改造了楔形文字。
阿卡德王朝是兩河流域第一次大範圍得到統一，是兩河文明第一次高潮。
3.烏爾納姆法典:蘇美爾阿卡德人最後的輝煌
公元前2191年，阿卡德王朝北另外一支呼嘯而過的閃族人滅亡。
但是這個閃族人沒有對兩河流域進行有效統治，公元前21世紀，蘇美爾人在首領烏爾納姆的帶領下乘機崛起，定都烏爾，建立烏爾第三王朝。
烏爾第三王朝因為創建者烏爾納姆頒佈世界上第一部成文法典而聞名，這是蘇美爾阿卡德人最後的輝煌。
此後，閃族人巴比倫人聯合埃蘭人進攻烏爾，摧毀了烏爾王朝的根基，公元前2006年，在埃蘭人的一次遠征中，烏爾王朝滅亡。
持續了2000年的蘇美爾阿卡德文明退出了歷史的舞臺。但是蘇美爾阿卡德的文化征服了蠻族巴比倫人。
三.古巴比倫:漢謨拉比和漢謨拉比法典
巴比倫本來是一座小城，巴比倫聯合埃蘭滅亡了烏爾第三王朝後，兩河流域一直沒能再次統一起來。
直到公元前1765年，巴比倫王國第六代國王漢謨拉比時期，南征北戰，再次統一兩河流域，並且打敗埃蘭，洗劍于波斯灣，使得埃蘭臣服。
北方打敗亞述，但是亞述並沒有臣服。漢謨拉比時期，兩河流域再次大規模統一。同時漢謨拉比還創建了人類歷史上最早的比較完備的成文法典:漢謨拉比法典，加上了統治。
但是巴比倫帝國沒有經過太長的統治，到公元前1595年，呼嘯而過的赫梯人滅亡了兩百年的巴比倫帝國。
四.亞述帝國:第一個橫跨亞非的嗜血帝國
赫梯人滅亡了巴比倫帝國後，因為宮廷政變，沒有對兩河流域進行有效控制。
兩河流域再次進入混亂。
北方的亞述人很早就來到了兩河流域，只是比蘇美爾人晚了一些，但是亞述人一直都沒能大規模統一兩河流域，而且不斷的再各大強國之間半獨立。
公元前747年，提格拉國王時期，此時的亞述遭到小亞細亞的烏拉爾圖王國和敘利亞的大馬士革王國的弧形包圍。
提格拉大帝在國內進行改革，增強了國力，並且開始了亞述帝國的擴張史，打敗了烏拉爾圖，並且滅了大馬士革王國和巴比倫王國，佔領了敘利亞和巴比倫，第三次大規模統一兩河流域。提格拉是亞述帝國的建立者。
此後，公元前714年，薩爾貢二世時期，殘酷鎮壓了敘利亞和巴比倫的叛亂，並且滅亡了烏拉爾圖王國，佔領了小亞細亞東部。
公元前640年，亞述帝國進入到末代國王巴尼拔時期，巴尼拔也是一個雄主，遠征埃及，滅亡了埃及，建立了第一個橫跨亞非的大帝國。
但是巴尼拔死後，亞述帝國極速衰落，並且在公元前612年，閃族迦勒底人建立的新巴比倫王國和伊朗西北的米底王國的聯合進攻下，尼尼微被攻破，亞述帝國滅亡。
亞述帝國以好戰和嗜殺聞名。
五.新巴比倫:兩河流域最後一個獨立政權
亞述帝國滅亡後，新巴比倫和米底瓜分了亞述帝國。
新巴比倫獲得亞述的西邊，包括敘利亞和兩河流域南部，亞述本土被米底獲得。
埃及獲得獨立，國王尼布甲尼撒二世時期，埃及認為敘利亞和巴勒斯坦是他們的，於是雙方進行戰爭，尼布甲尼撒打敗了埃及的敘利亞軍隊，佔領了敘利亞。
同時，耶路撒冷王國親近埃及，被尼布甲尼撒兩次征服，並且將活著的猶太人都遷移到巴比倫，史稱巴比倫之囚。尼布甲尼撒佔領了整個新月地區。
尼布甲尼撒時期，是兩河流域文明絕響，據說尼布甲尼撒為了遠嫁巴比倫的米底的公主能夠適應巴比倫風沙的環境，修建了空中花園。
但是這美好的時期隨著尼布甲尼撒的去世而終結。
公元前538年，波斯的居魯士大帝在滅亡米底王國和米底的盟友小亞細亞的呂底亞王國後，加上波斯本土，基本上半包圍了兩河流域，對巴比倫進行了進攻，滅亡了迦勒底王國。
此後，兩河流域再也沒有作為一個獨立的政權存在，兩河流域的文明也漸漸消失。
從公元前4000年蘇美爾阿卡德人創造和改進文字進入文明社會開始，到公元前500年波斯滅亡新巴比倫為止，歷經3500年的人類歷史上最古老的巴比倫文明結束。
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