位於土耳其南部的小鎮代姆雷，是基督教最重要的城市之一。《聖經使徒行傳》第27章記載：公元60年，使徒聖保羅曾在代姆雷換船去羅馬，因此它也被標記在禮拜儀式的地圖上。如今小鎮最吸引遊客的卻是一座拜占庭風格的聖尼古拉斯教堂，每年都有數千人遠道而來。
公元3世紀末，聖尼古拉斯出生在地中海沿岸城市潘特拉的一個富有家庭，他從年輕時就投身於基督教的活動，由於經常悄悄給人贈送禮物，後人以其為原型創造出了聖誕老人。公元343年，聖尼古拉斯在地中海小鎮代姆雷逝世後，被當地人尊稱為聖人。
根據當地流傳的故事，一位貧窮的農民因無法置辦3個女兒的嫁妝而陷入痛苦的絕望中。但在一天早上醒來他發現屋裡多了一包金子，原來金子是被聖尼古拉斯從煙筒或窗戶丟進來的。這個故事發展到現在，就成了孩子們在聖誕節前入睡時在窗前掛上襪子以期待收到神秘禮物。
安葬聖尼古拉斯遺體的聖尼古拉斯教堂，儘管在規模上無法與伊斯坦布爾聖索菲亞大教堂相比，但其中的拜占庭壁畫和馬賽克地磚非常精美。值得一提的是土耳其教堂裡幾乎所有的人像壁畫都遭到損毀，只有樂善好施的聖尼古拉斯畫像安然無恙。
因為聖尼古拉斯是俄羅斯的保護聖徒，俄國沙皇尼古拉一世於1862年出資重修並擴建了這座教堂，土耳其文物部門近年來也進行了大量維護工作以避免這座千年古蹟倒塌。考古學家在探查時發現教堂下方還暗藏著一座聖殿，相信能發掘出更多關於聖尼古拉斯的遺蹟。
石棺上雕刻著聖尼古拉斯的石像。當地民間相傳，面向石棺祈禱能獲得好運，每天都吸引著各國遊客遠道而來朝拜。公元1087年，意大利商人打碎石棺將聖尼古拉斯的遺骸偷運到意大利南部的巴里地區秘密埋葬，至今下落不明。
不過土耳其考古學者在石棺內還是找到了幾片碎骨，如今它們被收藏在土耳其最大、最重要的博物館——安塔利亞博物館。專家們從聖誕老人的一塊下頜骨瞭解到，古羅馬人營養均衡的地中海式飲食使他們的牙齒狀況非常健康。
如今聖尼古拉斯教堂廣場上的雕像被刻意塑造成聖誕老人的形象，附近商店裡還出售著各種聖誕老人紀念品，每年12月期間，小鎮都會舉辦非常盛大的慶祝活動。代姆雷距土耳其旅遊勝地安塔利亞僅四小時車程，假如有機會的話，您也不妨來這裡走走轉轉吧。
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