北洋大時代道德篇（一百四十七）：唯公則生明，唯廉則生威。
在歷史上，軍人之定位，在於“執干戈以衛社稷”，所謂的“兵學”也逐漸被儒學所包容，“王於興師，修我甲兵，與子偕行”。 不過，隨著民國三年，關羽和岳飛正式被北洋廟堂尊為“武聖”，和“文聖”孔子同列，受人供奉，群雄逐鹿的尚武時代，軍閥混戰的潘多拉魔盒也自此打開。這一時期能夠得到文人認同的軍閥，像“五省聯帥”孫傳芳算是一位，傅斯年曾對丁文江效力的孫傳芳作過善意的解釋，他說人們對軍閥是區別對待的，當是之時，無間南北，不滿北洋中樞者，皆以為“國賊曹操，非孫權也”。所謂 “孫權”指的就是孫傳芳，而“曹操”則是曹錕。
曹錕
在傅斯年看來，言下之意，有百科全書式學識涉獵的丁文江，之所以願意輔佐孫傳芳，是因認定孫傳芳具有三國孫權那般割據“東吳”的實力。這樣的聰明人，之所以願意為孫傳芳鞍前馬後，自然也說明孫的集聚人心。當時孫氏幕府，集一時人才之盛，如張其鍠、章炳麟等人被委以要職，就連“論兵邁古聞中外，攬轡澄清志羽綸”的蔣百里，也是為其出謀劃策的幕府策士。這些文人自然也愛惜自己的名譽，若孫傳芳的白臉底色根深蒂固，這些人斷然也不會蹚渾水。就像丁文江選擇合作對象，並非沒有原則和標準，孫傳芳自然也堪比孫權這樣的人物。
孫傳芳
丁文江評價其 “很有才，很愛名譽，很想把事情辦好，只因缺乏近代知識，故難成大事，一旦獲得精英輔佐，情況就會改觀”。然而不滿北洋中樞者，眼中的“國賊”曹操一樣存在的曹錕，在最終告別廟堂敗落之前，在一些人看來，也是梟雄不盡扮白臉的形象。曹錕是繼任馮國葬之後的新直係軍閥首領，論輩分也算是後起之秀孫傳芳的前輩，第一次直奉戰爭之後，通過“賄選”坐上了北洋軍閥的頭把交椅。這場眾說紛紜的宦海角力，更多被認為是一個目不識丁、顢頇愚昧的舊軍閥，自導自演的一場鬧劇，不過也沒有看到這位北洋“曹操”的另一面。這場鬧劇的當事人、當時的議員、後來的歷史研究者陳垣，曾有這樣一番解釋，說自己領到的五千元，是補發歷年所欠的“歲費”。
陳垣
對於曹錕為人，與之直接打過交道的顧維鈞的記述最有說服力，在與曹錕的接觸中，有一件事給他留下深刻印象。當時“保、洛分家”甚囂塵上，曹錕所寵信的吳毓麟和高凌霨極力遊說，想要任命黃榮良為駐倫敦公使，曹聽了吳毓麟的陳述，立刻沉下臉來對他說: “老弟，你什麼時候開始學的外交？因為我不懂外交，才請顧先生來當外交總長。顧先生辦外交有經驗，我把這攤工作完全委託給他，你們為什麼要出來干預？這件事應該完全由顧總長決定。”由於曹錕回答乾脆，其他人遂不好再作聲，這種疑人不用，用人不疑的原則，與曹操的疑心相比，這位北洋曹孟德的作風，確實也堪稱大度。
參考資料：《北洋軍閥統治時期史話》、《菜根譚》、《丁文江：一個人物的幾片光彩》、《顧維鈞回憶錄》
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