上赛季给人惊喜的球队有很多，波特兰开拓者绝对是其中最出乎人们意料的一支。球队首发走了4人，阿尔德里奇去了马刺、马修斯去了小牛、洛佩兹去了纽约、巴图姆去了黄蜂。利拉德却带领着一帮年轻人，常规赛拿下第5，又在季后赛干翻快船，进入次轮。
上赛季开拓者队的出色表现，原因非常简单。一，利拉德的健康稳定。二，CJ-麦科勒姆不可思议的进步。
先说利拉德。上赛季是利拉德进入NBA的第4个年头，前三年，利拉德从未缺席过任何一场常规赛，每年都打满82场（而且均为首发），今年虽然没有全勤，但也不过只歇了7场比赛而已。相对于快船、灰熊、爵士等球队饱受伤病困扰，球队实力大打折扣，开拓者无疑是非常幸运的。利拉德从进入联盟开始就以沉稳冷静、进攻手段多样而闻名，前三个赛季的场均得分均为20分左右，上赛季一举提升至25分，排全联盟第6。同时拿下6.8次助攻和4.0个篮板。
麦科勒姆评价利拉德“他带着愤怒在打球”，讲的不无道理。利拉德落选全明星之后，明显能看出他在进攻端打的更果断坚决。利拉德的进攻几乎没有缺点，从进入联盟开始他就具备了一手不错的三分。上赛季，他的场均三分出手已经达到了8.1次，仅次库里，排名全联盟第二位，并且命中率达到了37.5%，其外线威胁，也是联盟顶尖的水平。全明星虽然没进，但最佳阵容2阵的荣誉，也是对他的肯定。
CJ-麦科勒姆的爆发是开拓者队能够保持竞争力的关键。这位25岁的年轻后卫，上赛季是他整整NBA的第3年。前两个赛季，麦科勒姆受到伤病困扰，两年加起来也只不过打了正好100场比赛，其中首发更是只有区区3场。场均得分不过是5.3分和6.8分。
仅一个夏天，他就成为了场均轰下20.8分的得分机器。16年进步最快球员，当之无愧。麦科勒姆的得分很高效，场均41.9%的命中率，得分后卫中排名第11，三分命中率41.7%，得分后卫第4。
上赛季开拓者队的主要球员，达米安-利拉德，26岁，CJ-麦科勒姆，25岁，艾尔-法鲁克-阿米奴，26岁，莫里斯-哈克里斯，23岁，阿伦-克拉布，24岁，梅森，普拉姆利，26岁。你看到，开拓者是有这一帮清一色的90后撑起来的，留给他们的时间真的还长。随着杜兰特出走雷霆队，并且快船下赛季结束保罗和格里芬合同的到期，西部正在发生着巨变，勇士和马刺还会保持顶级的实力，但西部第三的位置空了出来，开拓者或许能够朝着这个目标一搏。
这帮90后，前途无量。
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