前幾年，電視劇《闖關東》著實火了一把，電視劇中講述了清代末期山東大旱，山東人朱開山為求生計帶領一家人闖關東的故事。通過這部電視劇大家都知道，清末因為山東經常鬧災荒，百姓生活困頓，不得已都去闖關東了，但他們為什麼不去江南呢？讓我們細細道來。
19世紀中葉，古老的中華大地仍處於清政府統治時期，為了應對沙俄對我國的蠶食，朝廷撤消了在東北推行了近兩百年的封禁政策，鼓勵關內百姓前往東北開墾荒地。電視中李幼斌飾演的朱開山正是這群早期開拓者中的一員。當時山東作為一個人口相對密集的省份，本來就人多地少，加之遇上災荒，那隻能出去逃難了。
再來看看當時江南的情況。江南在當時雖然富庶，號稱“魚米之鄉”但也同樣是人多地少，江南並不是平原一塊，丘陵起伏、水網密集，本就沒有那麼多適合耕種的土地，隨著人口的增加和土地兼併，明末清初時，江南一帶就已經被開發的差不多了，也就是說沒地種了。
另一方面，對於逃難的流民，自然是不會受歡迎的，在當時即使沒有國家的禁令，江南的州府也絕不能輕易讓大批流民遷入的，特別是闖關東那個時期，正是全國各地頻發災荒的時期，江南當地居民對於流民的恐慌和地方州府的控制更不可能鬆下來。
還有一個重要的方面，清末江南農民的生活也是很悲苦的，經常遇到水災不說，賦稅也很高，從明朝以來，江南地區的糧食稅就比華北重。
綜合以上情況，山東人闖關東就是一條不錯的出路了，畢竟東北當時地廣大人稀，有的是土地，而且非常肥沃，對於當時的農民來講，有了土地就是有了機會。當時大多數闖關東的人不是去了我們現在說的北大荒一帶，而是很多留了在瀋陽附近。
話又說回來，正是因為當年山東大量人口的遷徙，才使得東北這塊土地變得富饒起來，從當年的無數荒地，變成了一片片肥沃的良田。山東人對於東北，也是做了很大的貢獻的。另外闖關東還緩解了邊境的危機，開發邊疆，促時了民族融合，這是很有意義的。
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