11月9日中國人民銀行發佈公告，審核通過了美國運通在華籌備銀行卡清算機構的申請。
美國運通在官方聲明中稱其已經可以開始著手籌備能夠處理中國境內人民幣交易的銀行卡清算網絡。它將以杭州連通為主體籌建清算機構、運營美國運通品牌。
杭州連通是美國運通和連連科技（連連 Pay 主體）的合資公司，該公司法人代表 Walter Liu 為美國運通亞洲區首席信用官。
熟悉相關事件進程的消息人士告訴《好奇心日報》，運通在今年年初提交申請並獲央行和銀保監受理，進入審核流程；萬事達卡、VISA 則是已經提交申請、但未獲受理。
在 9 日央行發佈公告後，萬事達卡在一份新聞稿中說它已遞交銀行卡清算業務許可申請書，歡迎並支持中國支付市場的進一步開放。
儘管接下去運通預計還要再花一年時間走完籌建、獲得開業許可、開業（拿到銀行卡支付清算許可證）的全套流程，但它大概率將趕在萬事達卡和 VISA 前，率先以清算機構的身份進入年交易額高達 30 萬億元的中國信用卡市場，徹底改變銀聯一家獨大境內銀行卡人民幣清算業務的現狀。
上述消息人士說，運通拿到牌照後理論上就可以發行 AE 單標的人民幣信用卡。一位接近中國銀聯的業內人士也對《好奇心日報》表示，外資入華申請牌照的主要目的就是為了人民幣清算業務。
作為目前中國銀行卡市場唯一一家清算機構，銀聯負責對所有銀行卡間的交易類型、收付銀行賬戶進行分類彙總、計算結算金額並最終完成資金撥付。
舉例來說，消費者持招行信用卡，到開通工行賬戶的商戶處消費，中間的清算機構為中國銀聯。消費者刷卡後，工行通過銀聯請求招行付款，銀聯負責核對交易信息、將扣款指令傳遞給招行。招行同意後，銀聯再把信息反饋給工行，完成之後輸密碼、簽單。此時資金還在銀聯這裡，它會在第二個工作日將其撥付給收款方。銀聯從中收取手續費。
阿里巴巴、騰訊等公司參與籌辦的網聯平臺，實際上是為支付寶、財付通這類非銀第三方支付機構搭建的轉接清算平臺。定位區別於負責銀行卡清算的中國銀聯和正在籌建的運通清算平臺。
自 2014-2015 年中國相繼提出放開銀行卡清算市場、允許外資進入後，就陸續傳出運通、萬事達卡和 VISA 都打算在中國申請清算業務。
但是一直到 2016 年中國才發佈《銀行卡清算機構管理辦法》，細化了銀行卡清算機構准入管理的各項條件，境外公司才有了具體指引。路透社曾在去年 7 月報道三家境外銀行卡組織正準備提交材料，向中國人民銀行申請支付清算牌照，當時只有運通回覆路透，表示將盡快申請。
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