有個叫周家窪的偏僻山村，村裡有兩個小夥子，一個叫周明，一個叫趙峰，兩個人是高中同學，也是好朋友。
周明、趙峰和所有的鄉里人一樣，種幾畝薄地，日出而作，日落而息。終於有一天，周明過膩了這種無聊的沒有生氣的窮日子，找到趙峰家，對趙峰說：“我要到外面闖闖，尋找一條出路，這日子我實在沒法過下去了。我走以後，我家吃水的事情，就拜託你了。”趙峰看在和周明多年交情的分上，爽快地答應了。
原來，周明的父親早幾年摔壞了一條腿，走起路來一瘸一拐的，地裡的農活將就著能幹，但是沒辦法挑水。周家窪是山區，村裡打不出井，距村子二百米遠的山崖下有一口泉，泉水很好，全村人都從那裡挑水吃。自從周明的父親腿摔傷以後，挑水的擔子就落到了周明肩上。周明沒有兄弟姐妹，如今要出遠門，就只有把他父母吃水的事情拜託給好朋友趙峰了。
周明打點好行裝，第二天就去了廣東。周明走後，趙峰記著好朋友的囑咐，每天在給自家的水缸裝滿水後，總不忘給周明家也挑上一缸水。
一轉眼幾年過去了。周明對趙峰幾年如一日幫助父親挑水很感激，每年春節從廣東回來，都特意買了禮物去瞧趙峰。一對好朋友好久不見，每次見面都有許多話要說，喝個一醉方休。
趙峰幾年如一日照顧殘疾老人的事蹟，被市裡一個下鄉採訪的記者瞭解到了，記者對這個新聞線索很感興趣。現在已是市場經濟時代了，還有人不圖名不為利做好事，這可真難得。
記者採訪了趙峰後，妙筆生花，寫了篇文章，對趙峰的事蹟大大讚揚了一番。文章很快見報，趙峰的名氣在當地大了起來。後來，趙峰作為“學雷鋒”的積極分子出席了省裡的團代會，再後來，趙峰被評選為縣裡的勞模，受到了縣長的接見。
縣長見趙峰談吐不凡，有文化、有知識，覺得是個人才，便向鄉政府推薦了他，趙峰當上了村主任。
再說周明在廣東，先是在一家電子廠打工，憑著他吃苦耐勞、勤奮好學，加上腦筋活絡，不久就當上了業務主管。後來，他另起爐灶，獨立創業，很快擁有了自己的工廠。
當了老闆的周明衣錦還鄉，西裝革履，還開著轎車。村裡人都羨慕得不得了。
周明沒有再去看望趙峰，偶爾在村道上碰見趙峰，也只是打個招呼，全然沒了過去那種親熱和坦誠。
周明走後，趙峰依舊幫助他照顧著家，照例每天為他父母擔水，風雨不誤。
這一年中秋節，周明又回到了周家窪，卻還是沒去趙峰家。趙峰心生疑竇：我和周明是無話不談的好朋友，怎麼現在卻生分了？是他生意不好，沒有心情找我聊天，還是另有隱衷？
趙峰心裡一直有個想法，想和周明談一談。周明現在有錢了，趙峰希望他在家鄉投資建廠，帶領鄉親們脫貧致富。
晚飯後，趙峰決定主動上門，去找周明好好聊一聊。他走到周明家的院門外，聽見周明正在院子裡和他父母說話。
周明的父親說：“周明，你這次回來，可要去看看你趙峰兄弟。你離家這幾年，多虧趙峰幫助咱做這做那，咱沾人家不少光哩，你都兩年沒去看你趙峰兄弟了吧。”
周明不屑地說：“不就是每天幫咱挑兩桶水嗎？有什麼了不起的！爹，咱沒沾他的光，是他在沾咱光哩。”
周明的父親生氣地說：“你怎麼能這樣講話？”
周明說：“趙峰要不是幫咱，他怎麼能當上‘學雷鋒’標兵？他怎麼能被評為勞模？他怎麼能認識縣長？他怎麼能當上村主任……你以為他是真心為咱好哩？你以為他真心關心咱家呀？人活一世，不是為名，就是為利，他呀，就是為名哩！”
就聽周明的父親大聲斥責道：“你混賬！你們這麼多年的兄弟，趙峰是什麼人你不清楚嗎？咱們不能喪良心，不能這樣揣度人家呀。我發現你現在真的變了……”
聽到這裡，趙峰如五雷轟頂，簡直不敢相信自己的耳朵。他一個踉蹌，幾乎摔倒在地。他真想走進去把周明罵個狗血淋頭，可是他並沒有這麼做。
第二天，趙峰起了大早，騎著摩托車去鄉里開會。出村五里有個地方叫山鷹嘴，是個急彎，坡高溝深。趙峰放慢了車速，一低頭，忽見溝底翻了一輛轎車，司機摔出車外，生死不明。趙峰急忙停下摩托車，下去一探究竟。
趙峰來到出事的車跟前一看，咦，這昏迷的司機不是周明嗎？他明白了，周明一定是起早回廣東，出了事故。再看周明，一條腿還被車壓著，身上的幾處傷口還在汩汩地流血。
看到這個情景，趙峰心裡不自禁地想：報應啊！昨晚周明那番無情無義的話語頃刻間又迴響在趙峰的耳畔，趙峰不再理會周明，回身上路。
趙峰騎行了兩分鐘，在心裡問自己：我就這樣見死不救嗎？趙峰再怎麼不對，也是條人命呀！想到這裡，他迅速拿出手機撥打了120……
半個月後，周明出院了。醫生說，幸虧搶救及時，要晚來半個小時，可能就沒治了。周明出院後的第一件事情就是備了份厚禮去看望趙峰。他踏進趙峰的院子，第一句話就說：“兄弟，多虧你救了我！”
趙峰推開周明遞過來的禮物，冷冷地說：“這話從何說起呢，我可沒救過你，你該不是認錯人了吧？”
任憑周明怎麼說，趙峰抵死不承認救了他，還一個勁地把他往門外推。周明無奈，只得帶著禮物悻悻地回去了。
第二天，周明又來到了趙峰家。趙峰見了周明，依然很冷淡，不耐煩地把周明往門外推。
周明撲通給趙峰跪下了，聲淚俱下地說：“大哥，我已經向醫院打聽清楚了，那天給120打電話的人就是你，他們說你就守在我身邊，一直等到救護車來……你為什麼不承認呢？你這樣做，傷了咱兄弟的一番情義啊！”
見周明把話說到這個分上，趙峰也不想再難為他，他嘆息一聲，扶起周明說：“兄弟，不是我不願說明真相，是我不敢承認救了你呀。如今這個年代，救人也是有成本的，人活一世，不是為名，就是為利——我是不想再沾你的光，給自己找麻煩啊！”
周明是聰明人，知道趙峰聽見了他那天說的一番話，羞得抬不起頭。他說：“這兩年我只顧著在外面做生意、爭名逐利……我不是人啊，大哥你就原諒弟弟吧！”
見周明真心悔改，趙峰也心軟了，把周明扶了起來。酒菜擺上，一對好朋友又推杯換盞，喝了個一醉方休。周明真真切切地感覺到，已經好久沒這樣敞開心扉說話了
在趙峰的建議下，周明在村裡投資建起了電子廠。村裡的年輕人經過培訓後持證上崗，消化了剩餘勞動力，真正造福一方百姓。
至於村後的那口泉，早已經沒人挑水了，周明投資在泉眼附近建了座水塔，全村人都用上了自來水。
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