秦末漢初時，陳留高陽鄉(今河南杞縣)有一個叫酈食其的人。他家境貧窮，又沒有職業，只好在鄉里做了裡監門(相當於地保)。當劉邦率軍路過陳留的時候，酈食其碰見了一位老鄉，是劉邦手下的一個騎兵。他讓這個人向劉邦推薦自己，說可以幫助劉邦成就大事業。這個小兵真的向劉邦推薦酈食其，劉邦就讓酈食其到驛舍裡去見面。
這天，酈食其來了。門衛進去通報說，酈食其來了，劉邦問:是個什麼樣的人?門衛回答:看他的舉止打扮，像個儒生。劉邦不喜歡儒家的教義，曾經往儒生的帽子裡撒過尿。這次聽說酈食其是個儒生，便說:我正忙著天下大事，沒有時間見儒生。門衛把劉邦的話傳給了酈食其。酈食其十分生氣，瞪著大眼，手持寶劍，說:"快點!再去告訴沛公一聲，我是高陽酒徒，並不是一個儒生。"
劉邦見酈食其非同一般之人，便召見了他。兩人邊喝酒邊攀談，談得挺投機。後來，酈食其設計攻克了陳留，為劉邦的軍隊解決了糧草供應，被劉邦封為廣野君。酈食其又將其弟酈商薦歸劉邦，被劉邦封為將軍。楚漢戰爭中，酈食其說齊王田廣歸漢，韓信乘機襲擊了齊國。齊王以為酈食其出賣了自己，便把他烹死了。
高陽酒徒，指嗜酒而放蕩不羈的人。
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