日前，邻国日本在太空探索领域传出消息称，其发射探索小行星的“隼鸟2号”，已于22日凌晨在名为龙宫的小行星上成功软着陆，实现人类历史上首次登陆小行星，下一步卫星将会采集岩石样本返回地球。
据报道，此次隼鸟2号着陆的龙宫小行星，因此精细的远程操控是成功着陆必不可少的一环。
不过从地球指令传输到隼鸟2号需要20分钟，为了确保着陆行动的顺利展开，其每次行动之前都会把一个落在小行星表面的球作为标记，这可有效避免着陆过程中可能的岩石碰撞，而隼鸟2号在多次调整后，终于在22日凌晨六点多完成着陆工作。
但是隼鸟2号的登陆只是一切工作的开始，小行星的采样工作紧随其后，为了成功采集样本，隼鸟2号将通过机体底部的筒状装置射出金属弹丸，将粉碎的岩石与沙尘颗粒回收，从而获取理想的小行星样本。
从目前流出的情况来看，隼鸟2号已经在龙宫小行星取得岩石等样本，其紧接着的工作将是飞行到距离龙宫小行星20公里外的太空，并择机返回地球，此前隼鸟号探测器曾从丝川小行星上采样返回地球，创造人类探测器首次从地球和月球间来回的第一次。
其实隼鸟2号原本应该在去年10月就降落在龙宫小行星上，但由于该行星上岩石众多，不利于着陆工作的开展，出于太空探测安全上的考量，日本经过近半年的搜寻，终于发现了合适的着陆地点，这才有了日前的龙宫着陆。
另外，隼鸟2号是在去年6月27日发射升空，并预计将会在龙宫小行星附近活动近一年半的时间，此次成功着陆并采样，可谓是天大的喜讯，无疑将使得隼鸟2号幕后的工作人员如释重负，毕竟其中关键的采样任务已经完成。
值得关注的是，龙宫小行星是地球与火星间运行的一颗小行星，并被众多天文学家认定为太阳系中年代最为久远的天体，此次隼鸟2号成功采样其岩石样本，将有助于人类破解地球的历史之谜。
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