2002年，湖南省湘西龍山縣一個叫裡耶的小鎮修水庫，卻一不小心，挖出了一堆秦代木簡，隨後考古專家驚奇的發現，這些木簡上的內容讓人震撼，是秦國地方管理的百科全書般的日誌式實錄，其中有些甚至顛覆了歷史。
大家都知道，在古代正史上，關於秦朝的記載不足千字，即便加上秦朝名人列傳上的部分記載，也很難還原一個輝煌的大秦帝國，留下了諸多謎團。秦朝歷史之所以被淹沒，主要是秦末天下大亂，項羽燒燬了一部分，加上劉邦漢朝建立之後，也沒有過於重視保護這一點。
所以，如今看秦國和秦朝，就猶如霧裡看花，始終很難看清楚。然而，裡耶秦簡打開了這一個窗口，塵封了2000多年的那段歷史已經觸手可及。
截至如今，裡耶秦簡一共發現36000多枚，20餘萬字，從秦王政二十五年（公元前222年，秦始皇）至秦二世（胡亥）元年，記事詳細到月、日，十幾年連續不斷，對後人瞭解秦代社會，提供了珍貴的第一手資料。
總得來說，裡耶秦簡內容非常豐富，涵蓋了戶口、土地開墾、物產、田租賦稅、勞役徭役、倉儲錢糧、兵甲物資、道路里程、郵驛津渡管理、奴隸買賣、刑徒管理、祭祀先農以及教育、醫藥等相關政令和文書。
從裡耶秦簡中可以看到，秦國地方組織嚴密和非常精細化，連郵驛津渡管理等都有專門管理。試想一下，到了清朝，中國地方管理都大而化之，一個縣的官吏都非常少，幾乎做不到精細化管理，而2000多年前的秦國卻做到了，並出臺了專門的制度。
比如，《裡耶秦簡》中還有一則類似於今天“追捕令”的文字，記載得相當詳細，講述了一個戍卒逃走之事，還對此人體態容貌進行了詳細描述。
廿五年九月己丑，將奔命校長周爰書：敦長買、什長嘉皆告曰：徒士伍右裡繚可，行到零陽廡溪橋亡（逃走），不知……繚可年可廿五歲，長可六尺八寸，赤色，多發，未產須，衣絡袍一、絡單胡衣一，操具弩二、絲絃四，鉅劍一，米一石。
正因如此，所以專家學者評價裡耶秦簡時認為，這是繼兵馬俑之後，秦代考古的又一驚世發現。甚至進而感慨，難怪秦國能夠一統中國，因為秦國社會組織管理程度，關東六國根本達不到，比如秦國以此可以輕易調動全國力量，而關東六國卻做不到這一點。
更讓中國人振奮的是，在裡耶秦簡中，還有一個顛覆性的發現，即：乘法口訣表。在很多史書中，都記載了中國的乘法口訣表，然而卻沒有一個完整的記載。
在《荀子》、《管子》、《淮南子》、《戰國策》等書中就能找到“三九二十七”、“六八四十八”、“四八三十二”、“六六三十六”等句子。雖然能證明中國早就有了乘法口訣表，但沒有完整記載，總歸是一個遺憾。
然而，在裡耶秦簡中，卻發現了我國最早、最完整的乘法口訣表，這個2000多年前的乘法口訣表，和如今小學生學習的一模一樣。更讓人驚奇的是，和現代教科書不同的是，這一乘法口訣表中，竟然還有二半而一這樣的分數運算，比如二乘二分之一等於一的表述。
總之，裡耶秦簡的出現，顛覆了中國數學史，改寫了世界的數學發展史。就目前資料顯示，西方最早的乘法口訣表是在1600年前發現的。換言之，中國乘法口訣表比西方早了600多年，中華文明的璀璨又一次得到證明。
所以，有學者感慨，數學是所有學科的基礎，先秦中國人的數學成就，也說明了古中國非常先進，超出瞭如今人們的想象。（比如冶金鑄劍、秦國模塊化製造等）
讓人遺憾的是，歲月無情，真相總被雨打風吹去，如果沒有一系列的考古發現，如今人們對秦國和秦朝，依然會有很多誤解。比如，陳勝吳廣起義時，史書上說他們遲到是死路一條，司馬遷《史記》記載“失期，法皆斬”，但後來考古卻發現，遲到只是輕微處罰，甚至根據實情而酌情不處罰。幸好，地下文物不斷的“挺身而出”，慢慢還原了一個真實的秦朝。
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