宋運萍到大學探望宋運輝，把辮子剪了賣錢，給宋運輝買了件白襯衫。回到縣城，宋運萍買了幾隻長毛兔打算剪毛賺錢，巧遇雷東寶。
雷東寶出場
英雄救美
雷東寶參軍五年回家，村裡百廢待興，光棍一大群。雷東寶被老書記任命為副書記，開始為全村尋找出路。
宋運輝宿舍老大丁建國父親的右派帽子摘了，又跳又唱，又哭又笑。
宋運萍接宋運輝回家，二遇雷東寶。雷東寶對宋運萍心生愛慕，對宋運輝的承包政策講解也求知若渴。
雷東寶跟老書記商量承包制，老書記顧慮重重。雷東寶雷厲風行，率領一幫小夥伴開始量地。雷東寶計劃把土地承包到人，自由組合成組，對外則稱分田到組。
雷東寶到宋家請宋運輝來介紹政策，並請宋運萍來介紹養兔經驗。村頭的小夥伴放鞭炮慶祝雷東寶領來了新媳婦，宋家姐弟生氣要走。
和小說裡一樣，宋運萍放棄了考大學的計劃，養起來長毛兔。
小說中摘掉右派帽子的只是一筆帶過，在電視劇裡具體化到宋運輝宿舍老丁身上。
宋運萍探望弟弟，還有剪了辮子買白襯衫，這些都是電視劇加的。
雷忠富、雷士根出場提前了，雷忠富的形象很符合心裡的想象。
當然，改動最大的是，雷東寶和宋運萍的初次偶遇是電視劇裡新加的，小說裡兩人的初遇是在宋雲萍迎弟弟回家的路上。比起小說，電視劇總要為愛情加點戲的。雷東寶英雄救美，卻“失足”踩死了宋運萍的兔子。
雷東寶回村的第一把火，就是實行聯產承包責任制，分田到組、到戶。宋運輝向雷東寶介紹聯產承包，提到了安徽鳳陽小崗村。
聯產承包責任制是改革開放初期的一件大事，如果從標誌性、開拓性來考慮，在改革開放40年的歷史上也是數得著的。
1978年，安徽鳳陽小崗村18戶村民為了擺脫貧窮落後的狀態，集體簽訂生死契約，分田到戶，成為改革開放的標誌性事件。分田當年實現了大豐收，從吃返銷糧變成交公糧，顯示了制度改革的強大力量。
不過呢，說點自己的想法，所有制改革的圖騰——小崗村發展得好不好？個人認為不夠理想。
2004年，安徽省選派財政廳幹部沈浩作為小崗村村支書、村委主任。2009年，沈浩積勞成疾，犧牲在小崗村任上。電影《第一書記》反映的就是沈浩的事蹟，主演楊立新，《大江大河》劇中的水書記。
沈浩在一次報告中指出，小崗村“到2003年，竟然很窮、很亂，全村人均收入只有2000元，低於全縣平均水平，村集體欠債3萬元，人心渙散，村裡連續多年沒有選出‘兩委’班子，村裡亂建房、亂倒垃圾普遍，環境很差。”
還有一個細節，當年分田到戶的帶頭人，當年生產隊長嚴宏昌的長子嚴餘山，19歲就去廣東打工了。
為什麼小崗村的發展不夠理想？我認為所有制改革只是發展的條件之一，發展還要開拓思路。正如溫鐵軍所說，三農問題的出路在三農之外。
碰巧的是，《大江大河》劇中雷東寶和小雷家村此後的發展也驗證了這一點。
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